Господин Брайс даже растерялся от такого напора:

– Ты ведь знаешь… мне некогда… И почему это учащиеся должны быть на свадьбе? Как-то это все… Да и преподаватели…

– А ты как думал?! Считаешь, что детям скучно будет на таком мероприятии? А зря! Это такое событие! А ведь многие из них сироты, и на свадьбы родственников их родители за ручку не водили. Они мне как родные, и я такой праздник проведу без них? Ну, у тебя и понятия!

– Да я что… я не против…

– Тебя и не спрашивают! – с напором продолжал владелец замка. – Как основной обладатель данной собственности, объявляю воскресенье не просто выходным днем, а праздничным, с поездкой в столицу империи. Едут все! Причем пусть дети еще и путешествие на поезде прочувствуют, а не только на него любуются и вздыхают от зависти к иным приезжающим. Выезд утром в субботу! Количество вагонов – максимальное, чтобы поместились все. И ты как главный представитель академии должен хоть чуть-чуть привести себя в порядок. Поэтому… – Он живо стал наполнять карманы ректора каштанами. – Ходишь и время от времени жуешь эти неприхотливые в хранении и транспортировке плоды. У нас их отныне несчитаное количество, жалеть не приходится. Да и ты время на кропотливое омоложение своего тельца не потеряешь. Приступай!

И самолично вставил один из каштанов в рот ректору. Тот запоздало попытался возмутиться, но выплюнуть плод все-таки не посмел. Начав жевать, пробормотал еле разборчиво:

– Тут у нас возник вопрос морального свойства. Эрлиона, расскажи!

И магическая сущность поведала, что сложности возникли с постепенным стиранием памяти плененной Натальи Кох. У нее в голове оказался некий блок, скорей всего, установленный либо самолично, либо ее ближайшими сторонниками, и ни обойти этот блок, ни убрать его никак не получается. И если форсировать умственное омоложение лидера, то она может вообще лишиться способности думать и самосовершенствоваться. То есть взять на себя ответственность и пойти на риск Тител не решается, а посему решил сбросить эту проблему на голову графа Дина.

Ректор ожесточенно жевал каштаны и ехидно посматривал на друга. Мол, раз ты здесь «основной обладатель данной собственности», тебе и решать такие вот принципиальные вопросы.

Но Дмитрий отыскал выход сразу.

– Что это за блок, мы скоро выясним. Дай мне только двух самых уравновешенных и неболтливых Арчивьелов на сутки-полторы. Они отправятся на помощь Шу’эс Лаву и помогут ему просмотреть детальную биографию Натальи Кох. После чего мы легко снимем преграду в ее мозге.

Наверняка ректор и магическая сущность переговаривались мысленно. Потому что не успел Торговец договорить, как Эрлиона уже огласила имена двух согласованных учащихся, фактически выпускников академии, которые уже полным ходом спешили к месту разговора. Они были в курсе создавшейся проблемы, работали в команде экспериментаторов и прекрасно знали, что надо искать. Долго объяснять им задание не пришлось.

Светозаров доставил ребят к системным блокам в мире Крафы, перебросился несколькими словами с великаном баюнгом о блоке Натальи Кох и, не забывая таскать с собой мешки с каштанами, отправился в Хризолитовую долину.

Пока он отсутствовал, дракон время не терял: начал скрупулезную упаковку доставленных ему даров в силовые поля, в мешочки из непонятного материала, а то и в прочные шкатулки из камня, железных сплавов и пластика. Откуда только и набралось всего этого добра, которое кучей громоздилось рядом с гигантским созданием.

Увидев два мешка и поверив, что в них молодильные каштаны для него, Осстиял не удержался от завистливого вздоха:

– И где ты столько берешь?

– А что, мало?

– Достаточно. Тем более что мысленно я уже вижу себя на родине. Тебе, наверное, и представить трудно, как может хотеться домой после многих столетий пребывания на чужбине, да еще и в одиночестве.

– Почему нет, представляю. И искренне рад за тебя: вернешься, создашь семью, дети пойдут… вернее, полетят…

– Кхе-кхе! – закашлялся смехом Осстиял. – Ну, до такой степени я вряд ли омоложусь! Эк ты хватил!..

– Не зарекайся! Один мой коллега недавно тоже еле ногами двигал, а поел каштанов, взбодрился, и уже одна девица точно от него ребенка носит.

И чтобы не быть голословным, сжато пересказал историю омоложения и некоторых приключений Яши Праймера. Его зубастый собеседник сильно удивился таким обновлениям тела и тут же принялся доказывать, что омоложение, в принципе, возможно и ведется драконами постоянно, да только при накоплении определенного багажа прожитых лет детородные органы отмирают навсегда. Причем спорил так отчаянно и рьяно, что даже сменил лежачее положение на сидячее, стал жестикулировать передними лапами и порой резко взмахивать огромными крыльями.

В конце концов Дмитрий не выдержал и обратил на это внимание дракона:

– Смотри, как ты оживился! Не ровен час вместо устных доказательств своей правоты в драку полезешь. Никак молодость в голову стрельнула? – И ткнул рукой в сторону саженца в светящемся коконе. – Сияние стало интенсивнее, и деревцо лучше зеленеет… Так что не спеши отказываться от детей, может, еще и заново возродится то, что давно умерло.

Осстиял с ворчанием улегся обратно, прислушиваясь к себе и стараясь не показывать преждевременную радость.

– Экий ты… спорщик! Сам меня раздраконил, а потом обвиняешь в экспансивности… Но два дня у тебя есть, как только они пройдут, приходи с емкостью. Ну и все остальное к тому времени приготовь…

И он принялся подробно объяснять, что еще потребуется, кроме его крови, для избавления мира Кабаний от непроницаемого кокона и вездесущего сиреневого тумана. Оказывается, туманом эта субстанция не являлась. Весь секрет был во взаимодействии кокона с атмосферой, из-за чего она и приобрела фиолетовый цвет.