А с неизвестным гадом потолкуем потом. Когда его вычислим. Но это будет не раньше, чем мы заявимся в замок графа или же вернемся в Масор и проверим ту поляну на предмет чужого воздействия.

– Посмотри, что творится по округе, - велел я Ничу, подойдя к терновнику и рывком сняв с него тяжеленную сумку.
– Я хочу знать, сколько тут неупокоенных и к какому классу они принадлежат. Когда сделаешь - вернешься, но до тех пор не попадайся "светлому" на глаза.

Таракан понятливо кивнул и, обчистив напоследок последний амулет мастера Лиуроя, бесшумно исчез в высокой траве. Тогда как я, решив раньше времени не тормошить своих спутников, осторожно присел на единственный нашедшийся на поляне пенек и, запустив вслед Ничу поисковое заклятие, принялся ждать результатов, одновременно с этим внутренне готовясь к нелегкому разговору с нанимателем.

Ждать пришлось недолго: как только "поисковик" набрел на следы нескольких зомби-одиночек, обнаружил свежие следы некро-гнили и дал сигнал о том, что примерно на середине пути к баронскому замку находится целый рассадник нежити, мои наблюдения были грубо прерваны громким топотом и отборным матом, который в устах благородного "светлого" мага выглядел не очень уместным.

– Какая б... посмела испортить этот ...овый портал?! У какого п... хватило ума дрыгаться под заклятием, как кастрированный ежик?! Я же предупредил, чтоб все закрыли свои е... и молчали в тряпочку!

Ага. Завелся-таки, голубчик.

Я умиротворенно закрыл глаза и тихонько вздохнул.

– Отвечайте: кто это был?!
– взвыл несвоим голосом "светлый".
– КТО?! Ну кто же этот м..., из-за которого нас едва не убило?!

Сведя щепоткой большие и указательные пальцы, одновременно с этим оттопырив в сторону средние (в том числе и на ногах), я постарался отрешиться от истеричных воплей, жестоко нарушающих покой моего внутреннего мира. Снова глубоко вдохнул через нос, потом выдохнул ртом... а затем еще раз - вдох... и снова вы-ы-дох...

Кстати, очень действенная методика - мой учитель (да упокоится с миром его прах) когда-то изобрел этот замечательный способ для снятия напряжения и назвал его умным словом "мундитация". Не знаю уж, что его на это сподвигло (надеюсь, не результаты моих опытов над неживым?), но способ работал. И весьма неплохо, потому спустя всего несколько секунд мое душевное равновесие почти пришло в норму, куда-то подевалось недавнее раздражение, а внутри снова воцарился блаженный покой, до которого почти не долетали громкие инсинуации мастера Лиуроя. Главное тут - сосредоточиться на внутреннем мире, ощутить единение с природой, почувствовать всеобщую гармонию...

– ТЫ!
– вдруг проревел "светлый" и, судя по быстро приближающемуся топоту, решительно направился в мою сторону.
– Только у тебя хватило бы ума, чтобы создавать мне помехи! И только ты мог испортить мое заклятие, чтобы мы оказались ПРЯМО У НЕЖИТИ В ПАСТИ!

Ну, положим, не только я - Нич, вон, тоже не лыком шит. Причем, если бы у него было в достатке сил, мы бы обошлись без всяких сопливых. И вообще, нежить еще благополучно спит и не вылезет из своих нор вплоть до позднего вечера. Так что, кажется, господин "светлый" не только невоздержан на язык, но еще и склонен к преувеличениям.

– Ты-ы-ы...
– прошипел мне прямо в лицо разъяренный маг, чуть не наступив на мои новые сапоги.
– А ну отвечай! Твоя работа?!

Я сложил губы трубочкой и тихо выдохнул любимую "мундитру" учителя:

– Ом-м-м-м...

– ЧТО?!
– отшатнулся мастер Лиурой.

– Ом-м-м!, - промычал я чуть громче, не открывая глаз и не размыкая сложенных щепоткой пальцев.
– Ом-м-м!...

Мастер Лиурой, кажется, подавился. Я, правда, этого не видел, но, судя по звуку, у него что-то случилось с речевым аппаратом. И с дыхательным горлом, заодно, потому что, когда я, наконец, открыл глаза и безмятежно на него взглянул, лицо у "светлого" было угрожающе красным и перекосилось так, что я всерьез обеспокоился состоянием его здоровья.

– Что с вами, коллега?
– заботливо спросил я, на всякий случай поведя у него перед носом "охранным" знаком, подсмотренным у тощего субъекта в гостинице.
– Вам плохо?

– Хр-р...
– прохрипел он, вытаращившись на мои пальцы, как бык - на красную тряпку.

Я обеспокоился еще больше.

– Господин граф, вам не кажется, что мы его теряем? Смотрите, какой нездоровый цвет кожи... и зрачки совсем широкие... как бы наш дорогой маг не переусердствовал с заклинанием. Знаете, есть такая опаснейшая вещь, как магическое истощение, а тут, кажется, все признаки на лицо. Если не возражаете, я попробую дать ему одну настойку собственного изготовления... правда, у нее есть побочный эффект в виде стойкого заикания, но чего только не сделаешь для спасения ближнего?

Его Сиятельство, только-только пришедший в себя и еще не успевший осознать сути произошедшего, ошалело кивнул. Но потом подметил мою широкую улыбку и тут же спохватился.

– Постойте, не надо! Думаю, мастер Лиурой всего лишь расстроен тем, что мы...
– граф с недоумением огляделся и, обнаружив неподалеку свою ошалело трясущую головами охрану, рядом с которой по-прежнему сладко дрых старый слуга, нахмурился, - ...находимся не в моем замке?!

– ВОТ ИМЕННО!
– забывшись, рявкнул "светлый".
– И это - ЕГО вина! Я уверен!