— Наверное, стоит объединить усилия. Можно попробовать. У нас есть еще немного времени. Мы…

— Не теперь. Не стоит, пока мои родители дома… на всякий случай. Завтра их не будет все утро. — Подальше от опасности, если таковая возникнет, подумал Фокс. — Гончарная мастерская, рынок. Завтра вернемся.

— Не возражаю. Ну, ковбой, — Сибил махнула рукой в сторону машины Куин, — поехали. — Она умолкла, а когда они с Гейджем сели в машину и тронулись в путь впереди пикапа Фокса, прибавила: — Интересно, что такого может произойти, от чего он хочет защитить родителей?

— На ферме и с родителями Фокса никогда ничего не случалось. Но насколько мы знаем, раньше они никак не участвовали в событиях. Так что неизвестно.

Сибил задумалась.

— Чудесные люди.

— Одни из лучших.

— В детстве ты проводил здесь много времени.

— Да.

— Господи, ты когда-нибудь заткнешься? — после секундной паузы спросила она. — Все говоришь и говоришь, прямо не даешь слова вставить.

— Люблю звук собственного голоса.

Снова пауза, теперь секунд на десять.

— Ладно, попробуем по-другому. Хорошо играешь в покер?

— Нормально. Ты тоже играешь?

— Пробовала.

— И как успехи?

— Все, что я делаю, я делаю хорошо — или учусь делать хорошо. На самом деле…

За поворотом Сибил увидала огромную черную собаку, сидевшую прямо посреди дороги; до пса оставалась несколько футов. Встретив взгляд зверя, Сибил подавила желание нажать на тормоз.

— Едем дальше, — спокойно произнесла она и вдавила в пол педаль газа.

Собака прыгнула. Огромное черное тело, сверкание зубов и когтей. Машина вздрогнула от удара, и Сибил, сердце которой бешено колотилось, с трудом удержала ее на дороге. Ветровое стекло треснуло, над капотом взметнулось пламя. Она опять подавила желание нажать на тормоз, резко развернула машину на сто восемьдесят градусов. Приготовилась еще раз ударить пса, но тот исчез.

Ветровое стекло было целым, капот не поврежден.

— Сукин сын, сукин сын, — повторяла Сибил.

— Разворачивайся и езжай дальше. — Гейдж накрыл ладонью ее пальцы, сжимавшие рулевое колесо. Холодные, отметил он, но не дрожат. — Разворачивай машину, и поехали.

— Да, конечно. — Она передернула плечами, всего один раз, потом развернулась. — Итак… О чем это я говорила, когда нас прервали?

В смехе Гейджа звучало искреннее восхищение бравадой Сибил.

— У тебя крепкие нервы, сестренка. Прямо-таки стальные.

— Не знаю. Я хотела его убить. Просто хотела убить. Кроме того, машина не моя, и если я разобью ее о чертову собаку, это проблема Куин. — Она почувствовала, что к горлу подкатывает тошнота. — Наверное, это было глупо. Я ничего не видела целую минуту, когда ветровое стекло… Могла врезаться в дерево или съехать с дороги прямо в реку.

— Тот, кто боится сделать глупость, обречен на неудачу.

— Я хотела ему отплатить за то, что он сделал вчера с Лейлой. Это не поможет.

— Но и не помешает, — после минутного раздумья ответил Гейдж.

Сибил рассмеялась, сначала неуверенно, потом, взглянув на него, громче.

— Пожалуй, ты прав — действительно, не помешает.

Пятничный график Фокса не оставлял ему времени на раздумья или хандру. За встречей с клиентом следовало совещание, потом опять клиент, потом конференция по телефону. Ближе к вечеру выдался свободный час, и Фокс решил прогуляться по городу, чтобы проветрить голову.

А лучше заскочить в «Боул-а-Раму» и немного поболтать с Кэлом. Тот расскажет, как дела у Куин и у всех остальных.

Выйдя в приемную, он обнаружил, что Лейла разговаривает с Эстеллой Хоукинс, прабабушкой Кэла.

— Я думал, мы встретимся в нашем обычном убежище. — Фокс коснулся губами нежной, тонкой кожи ее щеки. — Разве так нам удастся скрыть нашу тайную связь?

— Весь город уже знает. — Глаза Эсти за толстыми стеклами очков смеялись. — Пора бы уже открыто жить во грехе.

— Иду собирать вещи.

Эсти похлопала его по плечу.

— Погоди. Сначала удели мне пару минут. Профессионально.

— Для вас у меня всегда найдется время. Пойдемте ко мне. Лейла ответит на звонки. — Подмигнув, Фокс взял Эсти под руку. — На тот случай, если нас захлестнут страсти.

— Запереть наружную дверь? — крикнула Лейла им вслед.

— Удивительно, как тебе удается сосредоточиться на работе, — сказала Эсти, когда они вошли в кабинет. — Такая прелестная девушка.

— У меня необыкновенная сила воли. Хотите колу?

— Ты же знаешь, что хочу.

— Секунду.

Фокс достал стакан, лед, налил колу. Он очень любил прабабку Кэла и постарался сделать так, чтобы ей было удобно. Потом сел напротив.