– Увидев дом, я думаю, вы не станете оспаривать его законное название.

– Посмотрим. Кстати, продуктов я закупил на первое время: сыр, колбасу, хлеб, чай, – перечислил Крачков.

– Об этом не беспокойтесь, я прикупил ящик говяжьей тушенки с гречкой. Просто и сытно. Еще там есть аптечка с необходимыми лекарствами.

– Спасибо, Илларион, за заботу, – поблагодарил Крачков.

Они выехали из города. Забродов, разговаривая с Михаилом Михайловичем, не забывал посматривать в зеркало заднего вида. Их никто не преследовал. Вскоре с шоссе они свернули на грунтовую дорогу и поехали гораздо медленнее, углубляясь в лес.

– А вот и «казарма», – остановив «опель» около низенького деревянного дома, сказал Забродов.

– Так вот какая моя обитель! – вылезая из машины, воскликнул Крачков. – Очень милый домик, чем-то напоминает домик моей покойной бабушки в деревне под Рязанью.

– Пойдемте, Михаил Михайлович, я покажу вам мои хоромы, – пригласил Забродов.

– С превеликим удовольствием.

Открыв ключом замок, Илларион толкнул дверь и пропустил вперед гостя. Крачков вошел и осмотрелся.

– Здесь очень мило. Все просто, но очень даже уютно.

– Не совсем, – сунув в розетку вилку от холодильника, ответил Забродов. – Сейчас я принесу дров и растоплю печь. Вот тогда будет уютно.

Крачков помог Иллариону выставлять банки с тушенкой в холодильник. Положил он туда и свои припасы, купленные в магазине. Затем они пошли за дом.

– Вот колодец, – указал Забродов. – Так что водой вы обеспечены.

Илларион достал из кармана круглый портативный фонарик и включил его. Луч света упал на поколотые и аккуратно сложенные вдоль стены, под самую крышу дома, дрова.

– Видимо, вы, Илларион, и зимой любите сюда приезжать?

– Любил. Эти дрова с прошлого года остались. Сейчас, к сожалению, совершенно нет времени. В общем, где находится колодец и дрова, я вам показал.

Забродов набрал охапку дров и понес их в дом. Крачков последовал за ним. Сбросив с себя спортивную куртку, Илларион принялся «колдовать» возле печи. Вскоре заиграли огоньки пламени и послышалось потрескивание горящих поленьев.

– Дом небольшой, к тому же деревянный, поэтому скоро будет тепло и уютно, а пока, Михаил Михайлович, не снимайте пальто: вам, городскому жителю, избалованному благами цивилизации, нужно себя поберечь.

– Должен с вами согласиться.

Забродов взял ведро и принес воды из колодца, включил плитку и поставил на нее старый алюминиевый чайник.

– Скоро вода закипит, и у вас будет чай, – весело сказал он.

– А вы мне компанию не составите?

– Я бы с удовольствием, но мне пора возвращаться в Москву, – сказал Забродов и добавил: – Вилки, ложки и другая необходимая посуда на столе. Вот ключи от дома, днем гуляйте, дышите свежим воздухом.

– Такой возможности я не упущу. Жаль, что зимой не растут грибы и ягоды. Спасибо, Илларион, за все, – пожав руку Забродову, поблагодарил Крачков.

– Не стоит благодарности, Михаил Михайлович. Раз в неделю, по воскресеньям, я вас буду навещать, привозить еду. В общем, будьте за хозяина и наслаждайтесь тишиной.

– Да, после московской квартиры тишина здесь непривычная. Буду ждать вас. Удачи.

Крачков вышел проводить Забродова на улицу.

– Вы не забыли, что нужно проверить прибыли российских коммерческих нефтегазовых компаний после известных нам событий? – напомнил Михаил Михайлович.

– Я сделаю это при первом же удобном случае. Главное, не засветиться.

– Это точно, иначе они, как говорится, сорвутся с цепи. Действуйте крайне осторожно.

Забродов пожал Крачкову руку, сел в «опель» и поехал в сторону шоссе.

Было около часа ночи. Человек в черном пальто, подняв воротник, прохаживался вдоль набережной Москвы-реки. После напряженного дня ветер, дувший с реки, казался оживляющим бальзамом: бодрил и прояснял мысли.

Мужчина не хотел сидеть в «мерседесе», ожидая назначенной на час ночи встречи. Нужно было многое еще обдумать, а думается, как известно, лучше во время размеренной ходьбы. Он остановился, глядя вдаль. Темные небесные глыбы нависли над Москвой, словно пытаясь придавить город к земле. Вдали пульсировали нити огней. Москва никогда не спит.

Человек в черной вязаной шапке возник, будто из ниоткуда.

– Никак не могу привыкнуть к твоим неожиданным появлениям. Ты материализуешься, как дух какой-то, – покачал головой мужчина в пальто.

– Что-то важное? – спросил мужчина в вязаной шапке.

– Можно сказать, что это стало головной болью, навязчивой и непреходящей, от которой хочется побыстрее избавиться. Речь о Забродове. Он вернулся в Москву.

– Я знаю!

– И снова начинает свои игры. Неймется человеку; видимо, только могила его успокоит. Ты как, готов?