До Матвея дошло, что парень пришел выяснять отношения, и он ответил за всех:

– Мы чай пили.

– Чай? – удивился Вадик и сел. – Значит, я…

– Значит, ты зря размахивал здесь руками, – договорила за него Марта.

– Зачем пришел? – сложила на груди руки Даша.

– К тебе. – Вадик оттопырил нижнюю губу, как делают малыши, когда не понимают, почему взрослые не видят очевидного. Им невдомек, что они существуют в разных мирах. То же самое происходило сейчас с Вадиком. Для него в его замутненных алкоголем мозгах все вроде как логически верно, а для всех остальных – полный отпад.

– Вали отсюда! – нахмурила брови Даша.

– Значит, как квартиркой обзавелась, я не нужен стал?

– Думай как хочешь, достал уже! – фыркнула она.

– Нам его с собой забрать? – вопросительно посмотрел на Дашу Матвей.

– Зачем вы будете из-за меня мучиться? – удивилась она. – Пусть сам валит.

– Мы его доставим по назначению. – Матвей наклонился, взял Вадика за локоть и, легко отрезвив легким нажатием на две болевые точки, поставил на ноги.

– Ой! – не ожидав от себя такой прыти, вскинул брови Вадик.

– Пошли, – развернул его лицом к выходу Матвей.

– Я тебе еще устрою! – бросил возмутитель спокойствия на прощание Даше и шагнул через порог.

Медленно поднимаясь по заплеванной и давно не мытой лестнице, Сурок в последний раз прокручивал в голове возможные вопросы Заскока и ответы на них.

«А если он спросит, почему родственница не дает мне ключи? – задержался он на ступеньке. – Скажу, с тараканами в голове бабка, не доверяет никому. Знает, что антиквариатом интересуюсь, и боится за копеечную икону, которая осталась от родителей».

Довольный собой, он поднялся на площадку и пошарил взглядом вокруг обшарпанной двери с небрежно нарисованным белой краской номером «сорок девять». Кнопки звонка здесь не было, из стены торчал лишь провод, покрытый изрядным слоем краски. Сурок вздохнул и постучал согнутым пальцем. Внутри квартиры что-то стукнуло, послышались шаги, и двери открылись, выпустив на площадку запах дыма дешевых сигарет и чеснока.

Заскок был в майке, огромных семейных трусах и пляжных тапках.

– Чего не спрашиваешь, кто пришел? – перешагивая через порог, спросил Сурок, стараясь выглядеть понаглее. Ведь как себя поведешь с самого начала, так пойдет и дальше.

– Ты как узнал, где я живу? – оставив вопрос без ответа, оторопело уставился на Сурка Заскок.

– В домоуправлении, – пожал плечами Сурок, оглядывая стены с рваными, засаленными обоями.

– Не нравится? – заметив в его глазах брезгливость, усмехнулся Заскок.

– Ты чего раздетый? – насмешливо посмотрел на хозяина квартиры Сурок. – А если бы женщина пришла?

– Я никого не приглашал.

– Поговорить надо. – Сурок посмотрел через его голову в глубь квартиры, пытаясь понять, есть ли кто-то еще здесь, кроме него.

– Проходи. – Заскок чиркнул спичкой, сложил руки лодочкой, словно в квартире был ветер, и бережно поднес огонек к потухшей сигарете.

– Благодарствую, – с иронией произнес Сурок.

Они прошли на кухню. Пластиковый стол, старенький холодильник и уже давно забытые полочки, на которых стояла чистая посуда. Сурок задержал взгляд на двух горшках с цветами, стоявших на подоконнике, потом уставился на огромных размеров кота и недоверчиво спросил:

– Ты точно один живешь? – Уж очень не вязались эти два атрибута спокойной размеренной жизни с образом Заскока.

– Что тебя смутило? – Заскок проследил за взглядом Сурка и пояснил: – Матушка умерла, вот, как память остались.

– Давно? – вспомнив закрашенный провод, спросил Сурок.

– Что давно?

– Умерла.

– Год назад. Она не здесь жила, в деревне…

– Понятно, – осторожно опускаясь на табурет, словно он был раскаленным, кивнул Сурок.

– Ну, и какое же у тебя ко мне дело?

– Тетка у меня есть, – тихо заговорил Сурок, – давно за восемьдесят. Умом тронулась. Сидит безвылазно дома и в окно смотрит. Ходят к ней только женщина из социальной службы да соседка одна.

– Хороши родственники, ничего не скажешь, – Заскок забросил ногу на ногу и почесал лодыжку. – Узнаю Россию.

– Зачем ты так? – сделал вид, будто расстроился, Сурок. – Я за помощью пришел, а ты ерничаешь…

– Так зачем я тебе понадобился? – выжидающе уставился ему в глаза Заскок.

– Как бы сказать… – Сурок щелкнул пальцами, делая вид, будто бы ищет доходчивое объяснение своего визита, а на самом деле просто интригуя рецидивиста.

– Ты хочешь, чтобы я на ней женился? – не выдержал Заскок.