— Не оставляй меня здесь! — вскричал другой.

Свечение Экскалибура придавало телам странное мерцание, они как бы светились. Искаженные лица были залиты багровым светом; он ярко выявлял каждую черточку, и зрелище этого живого ползущего ковра вызывало тяжелые чувства: печаль, беспокойство, ужас.

Билли провел мечом над головами ползущих.

— Стоп! — крикнул он.

Копошащаяся масса внезапно остановилась. В отличие от лиц тела были почти неразличимы; существа имели голову и конечности, но другие части тел были не видны. Они напоминали скорее призраков, чем людей. Те, что доползли почти до вершины холма, протягивали скрюченные пальцы, стараясь ухватиться за уступ.

Билли отодвинулся от края. Сколько их — сотни? Тысячи? Существа, казалось, сливались друг с другом, одно тело переходило в другое, как рисунок на ковре.

Он чуть смягчил голос:

— Кто вы?

Сотни голосов закричали в унисон, выкрикивая имена:

— Самуэль Джонстон! Беатрис Кулер! Тереса Гарсия-Рамирес! Роланд Матисс!

Билли покачал головой:

— Не так! По одному!

В ушах опять зазвучал хор голосов, на этот раз громче и настойчивее.

— Тихо!

Голоса смолкли. Масса трепетала, как помет озябших щенков.

Билли перевел дыхание:

— О’кей. Я слышал имя Самуэля Джонстона. Не будет ли Самуэль Джонстон так любезен сообщить мне, кто он такой?

— Как я говорил, сэр… — ответил слабый голос. — Я… я Самуэль Джонстон. Инженер из Милуоки.

Билли поискал в море тел источник голоса:

— Вы тут в заключении?

Раздалась какофония сотен голосов:

— Да!.. Спасите меня! Вытащите меня отсюда!

— Говорит только Самуэль Джонстон! — закричал Билли. — Всем остальным заткнуться! — Он испустил длинный выдох. — О’кей, Самуэль. Так что у вас за дело?

Голос стал чуть сильнее:

— Похоже, мне не выбраться из этой долины, если вы это имеете в виду. Я пытался взобраться на холм, но что-то мешает мне добраться до вершины, словно я тащу с собой тонну груза.

Билли наконец нашел Самуэля — подрагивающий фантом в первом ряду тел. Уткнувшись головой в грудь, он пытался вползти на вершину.

— А что насчет других? — спросил Билли. — Кто они?

Самуэль посмотрел наверх, и на его мертвенно-бледном лице проступило изумленное выражение.

— Другие? Я тут больше никого не вижу.

Билли махнул на море тел:

— Но все они вокруг вас Они окружают вас со всех сторон.

— Не понимаю, о чем вы говорите. — Костлявые пальцы судорожно хватали землю в попытке подтянуться. — Я… не могу… добраться… до верха.

Бонни хотела протянуть руку, но Билли преградил ей путь.

— Подожди! — сказал он. — Дай я!

Он опустил меч в ножны и подал Самуэлю руку. Тот схватился за нее, но его пальцы прошли сквозь нее белым дымком. Лицо Самуэля исказилось отчаянием.

— Нет! — вскричал он, содрогаясь всем телом, скорбно застонал и скользнул обратно в плотную гущу тел.

Билли схватил Бонни за плечо:

— Давай-ка убираться отсюда, пока они не начали снова орать.

Бонни, трепеща крыльями, заторопилась вслед за ним.

— Мы никак не можем спасти их?

Билли лишь покачал головой и чуть ли не бегом вернулся на противоположную сторону холма. Когда они подошли ко входу в пещеру, Билли снова извлек меч.

— У них нет никакой надежды, — объяснил он, водя лучом Экскалибура.

Бонни опустила голову:

— Джозеф предупреждал нас о потерянных душах. Как печально!

— Ну, не вешай нос. — Билли хотел поднять Бонни настроение, но зрелище этих скорбных лиц в долине вызывало лишь мрачные мысли. В памяти звучали имена, настоящие имена людей, каждый из которых отныне навеки расстался с надеждами и мечтами. Что сделал инженер из Милуоки, дабы заслужить такую судьбу? Как сложилась жизнь Тересы Гарсии-Рамирес, почему она бродит в долине потерянных душ?

Билли тряхнул головой, чтобы отогнать от себя воспоминание о фантомах.

— Похоже, ты была права. Сходить с тропы плохая идея. Думаю, мы должны посмотреть, что хранит эта пещера. — Он сделал глубокий вдох и шагнул вперед. Путь ему прокладывал свет Экскалибура.

Эшли отчаянно стрекотала по клавишам, пока Уолтер, склонившись над ней, переводил взгляд с компьютера на окно и обратно.

— Ага. Они решили войти в пещеру.

— Не стоит осуждать их за это, — ответила Эшли. — Эти зомби крепко подействовали на них.