Нерон после смерти императрицы Поппеи велел кастрировать красивого юношу Спора, переименовал в Сабину и женился на нем. С великою пышностью он ввел его в свой дом и жил с ним, как с женой. Кто-то удачно пошутил по этому поводу: «Как счастливы бы были люди, будь у Неронова отца такая жена!» Он одел его, как императрицу, и везде возил в носилках с собою, то и дело целуя. Сам же император, чтобы компенсировать этот союз, вышел замуж за вольноотпущенника Дорифора и отдавался ему, крича и вопя, как насилуемая девушка.

У древних скифов был обычай брать с собой на войну маленькие медные или железные серпы, чтобы оскопить попавших в плен. В отличие от кастрации, когда удаляли только яички, при оскоплении отрезали и половой член. Поскольку скифские женщины сражались бок о бок со своими мужьями, зачастую именно им отдавалось исполнение этого ритуала. Воительницы Древней Ирландии, колесничие и лучницы, после боя оскверняли трупы убитых врагов, отрезая гениталии мужчинам и насилуя трупы женщин, втыкая в их влагалища различные предметы. Обычай этот жив и поныне: афганцы, чеченцы и прочие аллах акбары не упускают случая засунуть в рот убитому его отрезанный член.

Кастрация часто связана с рабством. Кастрированных пленников, как правило, обращали в рабов, то есть они теряли право на какую-либо самостоятельность, а в иудейской традиции и на право общения с богом: «у кого раздавлены ятра или отрезан детородный член, не может войти в Царство Божье». Наверное, это связано с кастрацией соперника, как крайним выражением мужской доминантности. Как описывал один историк Кавказа, «в те времена в Аланских горах правили князья из ромеев. Это были волки, а не правители. Они кастрировали красивых мальчиков и продавали их в рабство». И в древней Персии, и в Риме, и в Византии использовали евнухов. В мусульманских странах они были «хранителями гарема».

В Китае кастрация стала средством пополнения кошелька: отцы бедных многодетных семей отдавали сыновей под нож хирурга и получали взамен звонкую монету. В результате в Поднебесной появилась 10-миллионная «армия» кастратов. В числе евнухов был изобретатель бумаги Цзай Лун.

Операцию проводили следующим образом. После горячей перечной ванны нижнюю часть живота и бедра туго перебинтовывали, то, что подлежало удалению, промывали и отсекали серповидным ножом. В мочеиспускательный канал вставляли металлическую «пробку», а рану туго забинтовывали. Трое суток пациенту не давали ни пить, ни есть. На четвертые – предлагали помочиться. Если это удавалось – значит, операция прошла успешно. Если нет, человека ждала мучительная смерть.

Позднее, вплоть до эпохи Просвещения, кастрировали мальчиков, чтобы сохранить голос, и композиторы писали оперы для исполнителей «трех полов».

Оскоплением наказывали за изнасилование или прелюбодеяние. Самаритяне-кочевники, как писал Геродот в V веке до нашей эры, подвешивали насильника за гениталии к ветке дерева и вкладывали в руку нож: хочешь жить – отрезай.

Во многих арабских странах за супружескую измену забивали камнями провинившуюся женщину, а мужчина «подлежал лишению своего естества под ножом палача». Как писал Низами: «Даже великий визирь не мог взять мужнюю жену под страхом быть битым палками по пяткам и лишенным мужества». Коран, послуживший одним из источников для норм шариата, полон жестокостей, однако Мухаммед был еще разумным человеком. Для доказательства супружеской измены он требовал найти четырех свидетелей, которые бы видели процесс «наподобие того, как палочка для сурьмления век входит в коробку с сурьмой». Вряд ли это было возможно. Но вряд ли и его последователи были столь же щепетильны.

Христианская Европа не отставала от исламского мира. В XIV веке состоялось дело «Нельской башни». Обвиненные в совращении бургундских принцесс – жен принцев Франции, рыцари Готье и Филипп д’Онэ двадцати трех и двадцати одного года были приговорены к экстраординарной казни. Приговор гласил: «Мессиры Готье и Филипп д’Онэ, как посягнувшие на честь особ царствующего дома и презревшие феодальные узы, кои обязаны были блюсти, будут ободраны живьем, четвертованы, оскоплены, обезглавлены и повешены публично на заре следующего дня. Так рассудил наш мудрейший, всемогущественнейший и возлюбленный король».

Им перебили руки и ноги, содрали кожу железными крючьями с двух уже бесчувственных тел, и помост залило кровью. Затем палачи оскопили их длинными ножами и «рассчитанным одновременным движением высоко подбросили в воздух то, что ввергло братьев д’Онэ в смертный грех». Наконец их обезглавили. Тела обвязали под мышками веревкой и повесили на виселице, чтобы их расклевали птицы.

В Европе за сексуальные преступления кастрировали вплоть до XVIII века, а во Франции это наказание было отменено только при Наполеоне.

Оскопление входило в «квалифицированную казнь» в Англии, которую применяли к изменникам, поскольку измена считалась более ужасной, чем убийство и другие государственные преступления. До 1870 года полная казнь называлась «повешение, потрошение и четвертование» и состояла из следующих частей: сначала преступника приковывали к куску дерева и на лошадях волочили к месту казни, там его вешали, но снимали до наступления смерти, затем ему вскрывали живот, вынимали кишки и отрезали гениталии. И то и другое сжигали перед ним. Наконец жертву обезглавливали, и тело разделяли на четыре части, которые выставляли в разных районах города, так сказать, для профилактики будущих измен. Последний обычай был отменен в Англии только в 1843 году.