— Сам удивлен, — прорычал дракон, закладывая вираж, чтобы не столкнуться с магическим щитом, который запрещал студентам покинуть полигон.

 — Она что, обычно тихая?

 — Вполне. По крайней мере, что можно взять с алхимика?

 — Она алхимик?

 — Как ты умудрилась проучиться пять лет, если не знаешь этого? — нахмурился Нейл.

 — Болела практически все время, — отозвалась девушка. — Вокруг никого и ничего. Возвращаемся?

 — Да, — Нейл лег на обратный курс.

 Сплетенная девушкой паутинка полетела вниз, стряхнутая с ладоней.

 Стар прижал Карен к стенке.

 — Так.

 — Так? — мило улыбнулась девушка, хлопая ресницами.

 — Ты где была?

 — Куда меня отправила Лея — на нижнем складе.

 — Карен, не притворяйся, — нахмурился вампир. — Я не спрашиваю тебя… где ты была сейчас. Хотя могу догадаться и так. Ты наведалась в сокровищницу. Блеск сокровищ, что ты там увидела, отпечатался у тебя в глазах. Я спрашиваю тебя о том, где ты была вчера ночью.

 — В кровати конечно!

 — Одна? — рука вампира заскользила по предплечью Карен к ее ладони.

 Девушка нахмурилась.

 — Есть подозрения, что нет?

 — Есть подозрения, что в кровати тебя не было.

 — С чего это ты взял?!

 — Я заходил за тобой. И оставлял маячок на кровати, чтобы забрать тебя сразу, как только ты появишься. Ночью тебя в комнате не было. Могу в этом поклясться.

 — Ты, наверное, не там смотрел, — снисходительно сказала девушка.

 — Карен, не юли. Не пытайся мне говорить, что ты была в тайном городе. Там тебя тоже не было.

 Карен вздохнула, стряхнула руки Стара со своего плеча.

 — И что?

 — Карен!

 — Тебя это не касается!

 — Карен!

 Окрик пропал втуне. Поджав губы, глотая злые слезы, девушка просто убежала.

 — Ну и что это значит, хотелось бы мне знать?! — спросил сам себя Стар. И сам себе ответил. — А вот Тьма его знает…

 До вечера замок успел успешно отбить два штурма, точнее попытки. Связка дроу и цветочная фея зажигали в подземных ходах. Их атаковал отряд из двадцати магов-студентов, но пройти не смог ни один.

 Вторая попытка была умнее. К подземным ходам противники не полезли. Напали в лоб…

 Именно на втором штурме, студенты обнаружили, какое сокровище им досталось во главу замка. Лея взяла с собой только шестерых студентов. Водника, двух огневиков, одного мастера стихии земли и двух воздушников. Сама она не участвовала в защите замка, но большего количества защитников на стенах не потребовалось, чтобы отбиться от двадцати студентов.

 Когда ночь опустилась на замок, было распределено ночное дежурство, все защитники накормлены и размещены по комнатам. Нейл на пару с еще одним артефактором из шестикурсников реанимировали систему горячего водоснабжения замка…

 …Ночь была темной, небо было затянуто тучами. В коридорах замка было темно. Длинные тени от слабых свечей скользили по стенам, пугая тех, кто стоял в эту ночь в дозоре. Темные провалы в углах пугали студенток. Причудливо искажающиеся магические поля и тихие шаги за спиной — студентов.

 Маги дрожали от страха.

 Замок старательно выполнял свою часть обязательств перед ТерАлем, запугивая своих «защитников». В комнатах открывались стены, разбивались окна, гасли камины. В коридорах сходили со своих постаментов доспехи.

 — Это тоже часть плана? — зевая, спросила Лея, без сил оседая на стул в столовой, где из-за позднего времени практически никого не было.

 Вир поставил перед ней горячий чай, присел рядом на край стола.

 — Возможно. Прогулялась?

 — Ага.

 — Что хорошего увидела?

 — Ничего… решительно, — подперев щеку рукой, демонесса посмотрела тоскливо на эльфа. — Не знаю, кто там у них во главе. Но проникнуть в лагерь тихо и незаметно, чтобы увести их кристалл — невозможно…

 — А если не тихо?

 — Нагло? Надо студентов тридцать. А если оставить тут всего десяток… То замок не удержат… Обменяемся кристаллами, и что дальше? Надо думать дальше.

 — Кое-кому, — преувеличенно ласково заговорил эльф, — надо лечь спать! Причем немедленно, а то…

 — А то? — подняла голову Лея.

 Вир вздохнул.

 — Ну, принцесса, ты же не маленькая девочка, в конце то концов, чтобы так…

 Демонесса зевнула.

 — Не… не маленькая… но…

 Эльф потянул ее со стула, к себе, обнял.