— Еще трое, — словно не слыша его, продолжила Лея, — отправятся вниз. Знакомиться с тем самым монстриком, который пытался скушать Дену. И, наконец, еще одна тройка будет изображать обходной маневр, убегая по замку!!! Это важно, именно по замку, от «штурмовиков» с поддельным кристаллом. Теперь, Маули. Твой вопрос. Я допускаю, что «одиночка» может быть совсем не одиночкой. Но даже если их двое — то в тройке они не посмеют проявить себя. А уж с тем учетом, что их всего добровольцев будет шестеро — расклад не в пользу некого «одиночки».

 — Хорошо, — Джад ухмыльнулся. — Мне нравится. Я согласен остаться в замке! И играть роль защитника кристалла.

 — Один есть, — улыбнулась ему Лея. — Поскольку директор блокировал мои силы — за пределами замка особого толка от меня не будет. Поэтому я тоже остаюсь изображать защитника. Кто с нами? Третьим будет?

 Стар лениво поднял ладонь.

 — Я.

 — Отлично. Первая тройка есть. Кто именно отправится вниз?

 Дракон помахал в воздухе рукой, привлекая к себе внимание.

 — Нейл. Раз.

 — Я! — Цветочная фея радостно хлопнула в ладоши, — я хочу!

 — Эли, два.

 Третьей в этой маленькой команде стала Аршан, обворожительная вампиресса тени.

 — Я тоже хочу! Этот чудик посмел кинуть тень сомнения на вампиров. Я этого так просто не оставлю.

 — Хорошо, — Лея взглянула на часы над каминной полкой. — Через десять минут надо будет менять защитников на стенах и вводить их в курс дела. Кто именно сможет вынести наш кристалл из замка?

 — Я, — Маули улыбнулся, — со мной пойдет Саяна из моей пятерки, она сейчас на стенах. Третьим нам в компанию нужен хороший «танк», который сможет «пробить» коридор.

 Невысокий плотный орк кивнул.

 — Отличная идея. Я с вами.

 — Замечательно, — подытожила действительно довольная демонесса. — Маули, полагаюсь на тебя. Каким бы красавчиком ты ни был, когда на первый план выходит дело, о своем эгоизме и самолюбии ты чудесным образом забываешь.

Светлый эльф вскинул бровь, окинул Лею оценивающим взглядом снизу вверх, сверху — вниз.

 — Это ты типа меня похвалила?

 — Нет. Констатировала очевидный факт. Осталась последняя группа, которая украдет кристалл у «штурмовиков». Нужна Шерр, только она сможет определить, где именно кристалл. Штурмовиков там пятеро. Соответственно, нужен очень хороший маг и воин, который обеспечит коридор до кристалла. И нужен тот или та, кто сможет кристалл украсть.

 — Я пойду, — сказала Карен.

 — Я поддержу, — согласился с ней Вир.

 Стихиария бросила на эльфа загнанный взгляд, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась. Вот только улыбка получилась какой-то… не естественной.

 Впрочем, всем было не до этого. Пятерка же отметила факт и отложила свои мысли по этому поводу в сторону.

 — Хорошо. У нас у всех по семь минут, чтобы собрать все необходимое. Группа «лже-защитников». Мы с вами идем на стены. И активно привлекаем к себе внимание. Остальные разбегаются и через тайные ходы или… как пожелают, отправляются по своим местам. Ну что? Вопросы?

 — Где встретимся мы? — спросил Вир.

 Маули кивнул, молчаливо поддерживая его.

 Лея тряхнула пальцами.

 — Смотрите, — возвела она в воздухе огромную иллюзию. — Вот здесь замок. А вот тут, — загорелся в иллюзии гористой равнины небольшая алая точка. — Лагерь противников. Вот тут, посередине, есть речка. А вот тут — болотистая заводь. Если встретиться рядом с ней…

 — Получится отличная стратегическая позиция, — оценил Маули. — Подобраться к нам незаметно, когда мы будем там, на берегу этой заводи, просто невозможно.

 — Верно, — кивнула Лея. — Еще вопросы?

 — Больше нет. Остальное разберем по ходу.

 — Договорились, — улыбнулась демонесса. — Тогда все по местам!

 Карен уже шла ко второму потайному ходу, через который она, Вир и эта самая, практически незнакомая ей Шерр должны были двинуться к лагерю «штурмовиков», когда девушку схватили за плечи и швырнули к стене.

 Выставив ладонь, чтобы не удариться в стену лицом, стихиария тихо зашипела.

 — Когда мои силы вернутся, я тебя найду первым делом, — пообещала она зло.

 — Ничего, как-нибудь и тогда справлюсь, — раздался у нее за спиной насмешливый голос. — Ну. Ты сделала то, что должна была?

 — Да.

 — Твои… дружки ни о чем не догадаются?

 — Нет.

 — А как насчет вашей … хваленой ментальной связи? Говорят, пятерки из Академии Теней могут читать мысли друг друга.

 — Могут, — согласилась Карен.

 — Значит, они уже все знают?

 — Нет. Они не могут прочитать мои мысли.

 — Почему это? — в голосе того, кто стоял за спиной Карен, прозвучала легкая напряженность.