Перед тем, как девушка спустила огонь с ладони, вольф успел сделать целых две вещи — поставить мощный щит и отправить ответный подарок.

— Хороший мальчик, — оценила реакцию Вольфа Карен, принимая сплав огня и земли на ветряной щит. — Не будь предателем, я бы сказала замечательный. А теперь прости, но поскольку мне нужна компенсация за пережитые из-за тебя моральные трудности, то я тебя немного ограблю.

Из-за щита огня и земли, окруженного ярким пламенем, донесся протестующий крик. Карен ему не вняла. Чужие трудности ее сроду не интересовали.

Оставив Вольфа воевать с ее многостихийным подарком, Карен вначале устроила повальный обыск, а затем взяв пару мешочков с золотыми монетами, просто призвала ветряного демона, чтобы вернуться домой.

Псы-големы, воющие под стенами замка Вольфа, почуяв, что их добыча сбежала, возмущенно завыли-застонали и рванулись сквозь пространство между мирами вслед за беглянкой. О чем Карен, к ее несчастью, даже не подозревала.

Нейл сидел в зале небольшой таверны около пристани межпланетных кораблей.

Мелинда сидела напротив него.

— Значит, завтра?

— Да, — кивнул дракон. — Корабль, который идет в нужном мне направлении — отправляется именно завтра.

— А… — девушка помялась. — Как насчет… Ну… Ты знаешь.

— Твоя просьба? Сейчас поднимемся ко мне в номер, и я займусь артефактом.

— Но я …

— Я же говорил, — улыбнулся Нейл. — Твоя честь останется при тебе. С моей стороны тебе совершенно ничего не грозит. Или, — притворно округлил он глаза. — Что-то моей чести грозит от тебя?

— Нет, — смутилась Мел. — Ничего такого. К тому же у меня есть любимый демон и изменять ему я не стану.

— А может, — дракон взял тонкое запястье девушки, — приобретешь новый опыт?

— Нет!

— А чего ты боишься? Того, что тебе понравится? Того, что твой мужчина узнает, если кто-то тебя увидит?

— Замолчи! — взмолилась демонесса. — Прошу тебя! Я просто… не хочу.

— Изменять?

— Да.

— Потому что это плохо? — уточнил дракон.

— Н… нет.

— Значит, есть другая причина по которой изменять ты не хочешь, но и саму причину озвучить ты не можешь.

Демонесса кивнула.

— Пусть будет так, — Нейл поднялся. — Идем. Ты ляжешь спать, я займусь артефактом убийцей.

В голосе дракона прозвучала ровная констатация факта, а по спине, вдоль позвоночника Мелинды скользнула холодная россыпь мурашек.

Новый знакомый был то ли зол, то ли чем-то озадачен, но кажется совсем не рад, что связался с Мелиндой.

В комнате, когда Нейл раскрыл небольшой чемоданчик, из которого начал извлекать один за другим множество предметов, каждый из которых ни о чем не говорил демонессе, она тихо спросила.

— А ты можешь…

— Что именно?

— Поговорить со мной…

— Не можешь уснуть?

— Я давно уже не могу спать. С того самого дня, как началась эта война. Хотя, если честно, раньше. С дуэли.

— Что за дуэль?

— В замок Проклятого рода вернулся старший принц, наследник трона. Армик. Завем… тот, кого я люблю, давно мечтает о том, чтобы принцесса Лея стала его женой.

— Дай угадаю, — усмехнулся Нейл, готовя первый слой артефакта. — Названная тобой Лея такой великой чести не оценила и стать женой не согласилась.

— Да. Три раза.

— Что три раза?

— Она отказывала Завему три раза.

— И он все равно не сдался? Упертый ма… демон.

— Да. Точно, — кивнула Мел. — Но поскольку по хорошему Лея не соглашалась замуж, он решил, что все равно вынудит ее это сделать.

— Шантаж? — уточнил дракон.

— Да. Как раз-таки залогом шантажа и соответственно причиной, по которой Лея должна была согласиться стать женой Завема, была жизнь ее старшего брата. Он вернувшись… подзабыл о том, что значит быть принцем проклятого рода.

— Демонесса эта не оценила покушения на жизнь ее брата?

— Легко сказано, — криво улыбнулась Мелинда. — Она на дуэли раскатала Завема…

— Девушка? Не просто победила, но даже «раскатала»?

— Да.

Нейл улыбнулся.