Демоны побледнели еще больше. Вир засмеялся.

— Да ты талант…

— Девочка, — вздохнул лорд Окр, взявший себя в руки. — Ну с чего ты взяла, что у тебя хватит магических сил на то, чтобы провести магический обряд объединения всех родов. Я не ошибаюсь, ты же задумала именно это?

— Верно, — согласилась девушка. — Но на полный обряд я и не замахиваюсь. А на малый обряд меня вполне хватит.

— Малый?!

— Хватит?!

— Ну да, в конце концов, если воспользоваться терминологией сжиженной силы, то моих сил на такую малость хватит без всяких проблем. И, в общем-то, — подалась девушка вперед. — Ваше согласие меня мало интересует. Я проведу этот обряд или с вами. Или с вашими трупами.

Демоны переглянулись.

— Леди Лея, — начал Окр, как самый древний, не считая отца Леи, он отлично понял, о чем идет речь. — Вы всерьез считаете, что сможете справиться с древними мертвыми королями наших родов?

— Да.

— И сможете убедить прежних королей змей, в том, что их род тоже должен стать частью вашего?

— Да.

— Это невозможно, — Окр отстранился от стола. — Этот фарс мне надоел. Я ухожу.

Демон попытался подняться от стула и обнаружил, что ноги не действуют. Руки… тоже. Лея сочувствующе ему улыбнулась.

— Я же говорила, я вас уже отравила. У меня, если честно, великолепные духи. А у вас выбор сейчас совсем не в том: дать мне провести обряд или не дать. Выбор у вас в том — хотите вы жить или не хотите. Меня, повторюсь, любой ответ устроит.

— С вами никто не пойдет в обитель мертвых, леди Лея, — сказал Окр, тяжело сползая. — Никто!

— Вы решили умереть? — улыбнулась демонесса, вздергивая его вверх своей силой и неожиданно бережно устраивая на стуле.

— Нет, — Окр откашлялся. — Я не хочу умирать. Я добровольно принесу вам присягу.

— Не мне, — засмеялась Лея. — Не мне. Моему отцу. Меня трон не прельщает. У меня… другие планы. Лорд Абан, лорд Евед. Какой ваш выбор?

— Вы что же? Хотите и обряд сейчас провести?

— Конечно, а чего тянуть?

— Проводите, — махнул рукой Евед, опускаясь головой на стол. — Я принесу присягу.

— Я тоже, — Абан тщетно пытался ослабить узел шарф на шее.

Демонесса улыбнулась.

— Тогда прямо сейчас и приступим. Яд послужит гарантией того, что когда надо будет приносить присягу, вы не попытаетесь сбежать. Итак.

Встав, Лея коснулась губами щеки Вира, передавая вместе с контактом, короткую мысль:

«Надо успеть. Скоро новый приступ. Если ты не против — просто держи мен крепче».

«Как скажешь».

Демоны не успели даже отреагировать, что-то сказать, как всю комнату охватил вихрь из огня цвета крови.

Малый обряд начался.

Лея не шутила. Ради того, чтоб объединить все рода, она готова была сразиться даже с древними, павшими королями. И что-то подсказало собравшимся, что у нее это получится…

Глядя на алые небеса, на которых царствовали тяжелые черные тучи, Нейл с легкой тоской вспоминал бескрайнее небо Авалона. Хотелось вернуться домой. А если быть честным с собой — то сбежать. Дракон ощущал, что допустил какую-то ошибку, но не мог понять где и какую. Просто где-то в глубине души царил странный червячок смятения, забравшийся в душу, в сердце и утверждающий, что Нейл поймет, главное просто немного подумать. Провести немного времени в одиночестве. Он же мудрый, у него хорошая память. В конце концов, он же дракон! А не какая-то облезлая ящерица, как любила называть Нейла одна девушка.

Впрочем, дразнилки — дразнилками, а понимание приходить отказалось…

Тихий шорох за спиной, заставил дракона поднять глаза. Черноволосая демонесса тихонько присела рядом, зябко поежилась.

Адский кузнец принял заказ через своего ручного фамильяра — огромной рыжей змеи с таким ехидным выражением на морде, что Нейлу стало не по себе.

— Нам оказана невиданная честь, — сказала Мелинда.

— Почему? — уточнил Нейл.

— Редко кому удается увидеть даже фамильяра. Это… Ну, как чудо.

— Удачное?

— Нет… Скорее наоборот. Увидеть фамильяра Адского кузнеца — к большому несчастью, — отозвалась демонесса, зябко обхватив себя за колени.

Стянув с плеч свой теплый нагретый плащ, дракон набросил его на девушку, накинул капюшон и бережно подоткнул кончики плаща, превращая его в теплый и уютный кокон.

— Вот так то лучше.

— Спасибо, — растерялась от непривычной и неожиданной заботы девушка.

— Не за что. В конце концов, — пожал плечами Нейл. — Это моя вина, что я вытащил тебя сюда. Мелинда.