Выплаты происходят несколькими траншами, последний — после того, как меня зарегистрируют в кандидаты.

Представители «PR-конгресса» подключаются к работе буквально с завтрашнего дня — у меня будет встреча с их президентом (двоюродным братом Анатолия). Общая сумма известна, необходимо согласовать детали.

Кроме того, на меня будет работать Петр, который будет предоставлять информацию о ходе моих предвыборных дел в округе.

Составил смету и передал ее моему финансовому директору Людмиле Ивановне. Изучив ее, она с сожалением спросила меня, не хочу ли отказаться от затеи в принципе. «Уже поздно, — ответил я, — вариантов нет». «Вариантов-то миллион», — загадочно буркнула Людмила и пошла разбираться с бумагами.

5 июля.

Президент «PR-конгресса» Александр, двоюродный брат депутата Анатолия, произвел на меня очень хорошее впечатление. Деловой человек, быстро изложил, что нужно от меня, и также быстро рассказал, что собирается делать сам и что его сотрудники. Ко мне будет прикреплен некий Денис — он станет главным консультантом моей предвыборной кампании и уже завтра вступит в контакт с Николаем Васильевичем относительно «избирательной машины» в его одномандатном округе. К сожалению, познакомиться с Денисом мне не удалось — он был на переговорах.

В середине встречи к нам присоединился Анатолий, который рассказал, что предварительные переговоры в штабе «Отечества» дали неплохой результат и, возможно, вскоре можно будет встречаться с одним из тех, кто составляет список сторонников Юрия Лужкова. По оценке Анатолия, я смогу занять третье место в одном из региональных списков, что при определенных обстоятельствах дает дополнительные гарантии моего прохождения в Думу.

«При определенных обстоятельствах» меня обеспокоило, и я не стал скрывать этого. Братья переглянулись и хором стали успокаивать меня, говоря о том, что победа в округе при нынешних раскладах практически обеспечена, а место в списке позволит и чувствовать себя спокойнее, и рассчитывать на дополнительные агитационные ресурсы.

Возникло ощущение, что включение в список тоже будет стоить мне денег. Тем более что смета, которую мне представил Александр, была на 20 тысяч больше, чем цифры, которые мне называл его брат. Это стало неприятным сюрпризом. Впрочем, и Анатолий, и Александр сообщили мне, что расходы в любом случае примерные, и предостерегли меня от чрезмерной и, в конечном итоге, вредной экономии. «Не имеет смысла тратить 60 процентов денег, стоит либо не тратить ничего совсем, либо пойти на расход всех 100, а при необходимости 105, зато получить результат», — назидательным тоном сказал Анатолий. Не мог с ним не согласиться.

7 июля.

Звонил разгневанный Николай Васильевич, спрашивал, что за «ополоумевшего от наглости сосунка» я прислал к нему. Не сразу понял, что речь идет о Денисе, представителе «PR-конгресса». Когда я сказал, что это глава штаба моей избирательной кампании, почти уже отставной депутат хмыкнул и сказал, что с таким молодцем даже его поддержка не поможет и лучше мне сразу отказаться от выборов, чтобы сэкономить и свои деньги, и чужое время. Комментировать это я не стал и, пообещав Николаю Васильевичу перезвонить, тут же набрал номер Александра. Он обещал разобраться.

8 июля.

Все уладилось. Денис при первом знакомстве оказался, и правда, «ополоумевшим от наглости сосунком», однако в присутствии Анатолия и Александра вел себя прилично. Николай Васильевич тоже сменил гнев на милость. Запланировали выезд в округ — я, Николай Васильевич, Денис и Александр в сопровождении нескольких специалистов из «PR-конгресса». Это будет через неделю. В конце разговора выяснилось, что все расходы по поездке я беру на себя.

17 июля.

Вернулся из округа. Все хорошо. Никогда не буду больше так напиваться.

19 июля.

Николай Васильевич познакомил меня с губернатором, его первым заместителем, главами районных администраций, начальником своего предвыборного штаба в прошлую кампанию и еще несколькими людьми, которые были обозначены как представители местного бизнеса. Последние хоть и выглядят странно, как подмосковные ребята лет семь назад, но показались мне самыми конкретными и вменяемыми людьми.

Для всех остальных я, как мне иногда кажется, ходячий бумажник и ничего больше. Ничего страшного в этом пока не вижу — вход в новый бизнес всегда сопряжен с расходами, а для меня выборы в Думу и есть новый бизнес. Теперь следует немного передохнуть — и на финишную прямую.

18 августа.

Вернулся из Испании. В самолете, который вез меня обратно, встретил журналиста Петра, он, оказывается, тоже отдыхал в Испании. Об отпуске-то он предупреждал, однако я и не думал, что журналюги у нас могут отдыхать по Европам. Вот ведь до чего свобода слова довела.