Зайдя на Поприще, отважная мятежница нахмурилась, увидев разговаривающего с Наставником господина Рорка. Он смеялся и хлопал собеседника по плечу. Заметив появление коротко остриженной невольницы, левхойт что-то коротко сказал, и направился к ней, не забывая при этом улыбаться другим претенденткам, смотрящим на него с немым обожанием. А Кэсс тем временем склонила голову к плечу, впервые оглядывая приближающегося к ней мужчину оценивающе, как равного. Он оказался ниже Наставника, и уже в плечах. Его волосы не были светлыми, а лицу не хватало силы и резкости. Но все равно он был красив, красив иначе - более утонченно, тогда как Наставник был... Зверем. И даже сравнивать одного с другим казалось смешным и нелепым. Взгляд девушки метнулся на Поприще, где стояло широкоплечее Божество, и снова вернулся к господину Рорку. Красив. Уверен в себе. Спокоен. Благожелателен. Но он не ее Хозяин. И никогда им не будет. От осознания этой простой истины на лице расцвела счастливая улыбка.

– Ты сегодня сияешь, - левхойт приподнял ее подбородок, и мягко обвел большим пальцем смеющиеся губы.
– Улыбаешься.

– У меня хорошее настроение, - рабыня слегка отстранилась, избегая прикосновения.
– Вы не сердитесь?

– Когда ты такая, я готов простить все, - Рорк улыбнулся.
– Придешь сегодня в общий зал?

– Да, - кивнула она, не уточняя, что придет всего на минутку - поспешно положит себе еды - и сразу же сбежит.

"Конечно, куда нам - гневить господина", - насмешничал вредный голосок.

– Хорошо, - правитель снова хотел дотронуться до лица собеседницы, но та избежала прикосновения, сделав вид, что стряхивает воду с плаща.

– Сегодня будет особенный вечер, - громко сказал Рорк и вышел.

В его голосе звучало... обещание.

Пользуясь тем, что капюшон скрывает лицо, строптивая невольница скривилась, передразнивая господина. Чтоб его! Все же придется гневить самоуверенного сердцееда. А так не хочется! Пользуясь тем, что Наставника о чем-то спросили, и он перестал сверлить ее свирепым взглядом, рабыня сбросила кожаную накидку и побежала на песок.

Нат, увидев ее прическу, споткнулась, и пропустила удар. Вилора ахнула, и прикрыла рот руками. Лирина-Леарна насмешливо присвистнула, чем привлекла внимание Наставника. Тот обернулся и... замер, а в желтых глазах полыхнула такая ярость, что Кассандра лишь невероятным усилием воли удержалась на ногах и не бухнулась на колени.

– Кто отрезал тебе волосы?
– негромко, но так, что рабыню продрало до костей, спросил он.

"Я свободна!"

– Сама, - мятежная невольница вздернула подбородок, но тело изнутри било крупной дрожью.

Да кому какая разница, насколько длинные у нее волосы? Что в этом такого? Почему он так разъярился?

– Кто позволил?
– в ровном голосе слышалось рычание.

– Никто. Это... мое решение.

– После тренировки пойдешь к ангелу, чтобы восстановил. Фрэйно проводит, - четко сказал демон и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Девушка закусила губу, сдерживая всхлип. Вот и все... Внезапный отчаянный бунт растворился в одном властном приказе. Опять она будет терпеть рывки и унижения. Вся твоя свобода, милая - пустое место. Пойдешь к ангелу, потом останешься в большом зале, и ляжешь в постель к господину Рорку - так поступают хорошие рабыни. Кэсс передернулась.

– Нет.

– Что?
– Амон замер и обернулся.

– Нет. Это мои волосы, и я решаю, какой они будут длины.

На Поприще воцарилась поистине мертвая тишина.

– Ты. Ничего. Не. Решаешь, - раздельно произнес Наставник, чеканя каждое слово.
– Я говорю - ты делаешь.

Внутри непокорной невольницы закипала ярость. Свирепое, огненное исступление.

– Ты. Мне. Не. Хозяин, - ответила она. И голос звенел.

– Пошли вон, - коротко бросил демон претенденткам, которые испуганно жались вдоль каменных стен арены.

Девушек не пришлось просить дважды - сталкиваясь, налетая друг на друга, они устремились к дверям, оставив несчастную смутьянку на растерзание затаившемуся от ярости Зверю.

– Повтори, - продолжая буравить рыжую бунтарку тяжелым взглядом, предложил господин.

– Ты. Мне. Не. Хозяин.

В карих глазах вспыхнул опасный огонь. Сейчас Кассандра боролась не только с Хозяином, но ещё и с рабом внутри себя. И должна была одержать победу.

– Я сама решаю, чего хочу.

– Ты будешь хотеть то, что тебе прикажут, - остановившись в двух шагах от нее, насмешливо сказал демон.
– Или кого прикажут.

– Не дождешься, - рабыня прищурилась.
– Я знаю, кого... чего я хочу.

– Неужели?
– Наставник отстегнул перевязь с мечом и отшвырнул оружие на песок.
– Проверим. Сможешь выдержать хотя бы пять минут и не свалиться мне в ноги - разрешу оставить на голове... это. А не сможешь...

Он усмехнулся, не считая нужным продолжать.

Ледяные мурашки хлынули по спине мятежницы.