Собеседник наклонил голову, с любопытством глядя на негодующего правителя - скажет или нет? Но тот вовремя осекся и закончил:

– ...Мог подумать о таком. Он же предатель!

– Он раб. Он сломлен. И принадлежит мне, - квардинг говорил с левхойтом, как со слабоумным, и ангел это понял.
– Сам я командовать твоими воинами не стану. Мне это не надо.

Оракул задумался, но через секунду его лицо прояснилось:

– И то верно. Пусть Риэль возится под твоим руководством - так даже лучше! Антарская знать и взбунтоваться может, узнав, что над ними демона поставили. Правильно ты говоришь.

– Решение единогласное?
– мрачно помолчав, спросил Амон.

Было видно, что Рорк колебался, но все же и он утвердительно кивнул, добавив:

– Прости, друг. Но это действительно всем только на пользу.

Квардинг откинулся в кресле, никак не комментируя решение Совета. Мактиан, глядя на него, слегка нахмурился.

Только к глубокой ночи Совет, наконец, добрался до главной темы, по которой, собственно, и собрался. Квардинг Ада, почти все это время сидевший молча и с отсутствующим видом, подобрался.

– Итак, основной вопрос, требующий решения - нападение на гнездо левхойта. Аарон поведал, что его патруль столкнулся с Безымянными.

– Кто победил?
– лениво поинтересовался Амон, поймав изучающий взгляд оракула.

– Перестань, - ангел устало потер виски. Вдали от Антара ему, по всей видимости, было уже тяжело не только жить, но и думать.
– Там поработали демоны, мой отряд лишь подчистил за вашими. Ну и поскольку гнездо Риэля располагается близко... от места событий, получается, это тебя я должен благодарить за спасение?

Ответом ему стало небрежное пожатие плечами.

– Не за что. Смерть Мизры пошла Антару на пользу, Аарон. Не прилети я забрать меч у Риэля - мы с тобой не разговаривали бы.

– Значит... в качестве жеста признательности мы не будем требовать с тебя возмещения за его убийство, - левхойт вздохнул.
– Но меня волнует другое. Что делали Безымянные в Антаре? Как проникли? Их поведение становится опасным.

– Успокойся, - Мактиан поднялся.
– В прошлый раз ты сам говорил о том, что нужно подождать до ритуала, и лишь потом рассуждать о праве уничтожения. Что изменилось?

– БЕЗЫМЯННЫЕ ПРИШЛИ В АНТАР!

– Можно ускорить соревнования, - невозмутимо, словно не летало под сводами зала эхо яростно вопля, заметил Рорк.
– Динас назначил слишком долгий срок. За пять месяцев может многое произойти.

Возникло бурное обсуждение, в котором не участвовал только Амон, как обычно, устранявшийся от политики. Он просидел молча не меньше четырех часов, слушая постоянно повторяющиеся доводы за и против, но думал совсем о другом. Странная. Глупая. Хрупкая. Упрямая. Не боится его нисколько. Увидела в бою, и только уверенней касаться стала. Как это возможно? Зверь насторожено прислушался, когда квардинг обрушил стену, отделяющую его от человечки, и тут же довольно заурчал удовлетворенный. Спит.

– Амон?
– оракул устремил на него пронзительный взгляд.
– Их готовность?

Демон пожал плечами:

– Для обычной схватки - выше среднего. Для ритуала - нулевая. Они машут клинками наугад, а задеть при этом могут разве что друг друга. Против дракона не выстоят и секунды. То есть Стихией управляют... да почти никак не управляют.

– Все?

– Нет, - помолчав, ответил квардинг.
– Четверо держатся лучше остальных. Их хватит на минуту.

– А твоя рабыня в эту четверку входит?
– поинтересовался вдруг оракул.

Рорк напрягся и впился взглядом в невозмутимое лицо друга.

– Да, - равнодушно ответил тот.

– Рабыня?
– неверяще переспросил левхойт Столицы.

– Динас решил поиграть, - так же безразлично ответил демон.
– Он дал девке право решать, кто будет ее Хозяином. Она пришла ко мне.

– Ты мог отказать, - вкрадчиво напомнил оракул.

– Отпустить свою претендентку? Я не настолько глуп.

Мактиан, все это время сидевший молча, бросил на наследника тяжелый взгляд.

– Сын... позови-ка девушку. Хочется узнать, каким именно образом она дошла до того, чтобы снова к тебе вернуться.

Хозяин невольницы даже не шевельнулся.

– Амон!
– повысил голос левхойт Ада.

– Это решение всего совета?
– уточнил демон.
– Приводить сюда человеческую женщину для удовлетворения любопытства?

Аарон кивнул. Рорк тоже. Оракул, неотрывно глядя Амону в глаза, спросил:

– Ты же не боишься ее ответов, мой квардинг?

Квардинг не счел нужным что-либо отвечать. Он был по-прежнему невозмутим. Лишь прикрыл на мгновенье глаза, призывая Фрэйно. В этот раз тишина, повисшая в Зале совета, была зловещей. При этом сын чувствовал, как его бесчувственный отец плавится от ярости. Ещё бы, он его обыграл. Сам Мактиан больше не мог предъявить прав на девчонку, а вот его отпрыск, даже принеся клятву, все равно остался ее Хозяином. Рорк хмурился. Да, он хотел нииду друга и был уверен в своих силах, поэтому поступок человечки его озадачил. И совершенно не нужно ему быть в курсе, что Амон все равно не подпустил бы его к Кэсс, даже пойди она сама к левхойту в комнату. Как не нужно знать и о том, с каким трудом демон удержал в себе Зверя, узнав, откуда у его рабыни появилась шишка на затылке и ссадины.