– За что?
– тяжелый взгляд темных глаз прожигал Андриэля.

– Я не делал этого, - спокойно ответил он, становясь напротив.

– А Ле... Шлец?

– Я не делал этого, - повторил ангел, сделав ударение на первом слове.

Кэсс закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти.

– Где он?

– Я утром отправил его подготовить родовое гнездо к прибытию. Откуда мне было знать...

Девушка пристально смотрела на мужчину, пытаясь понять, о чем он думает.

– Ты же не видишь разницы между добром и злом, так? Может, моя смерть принесла бы тебе какую-то пользу?

– Нет!
– зеленые глаза смотрели с мольбой.

Рабыня вскочила и заходила по комнате. Хотелось верить и одновременно не верить словам этого лицемера.

– Ладно, - в конце концов, вздохнула она.
– Не думаю, будто это недоразумение, но все-таки полагаю, что ты в случившемся не замешан.

Ангел благодарно кивнул и неожиданно спросил:

– Позволишь причесать тебя?

– Нет, - она отступила на шаг.
– Это будет лишним.

– Кэсс...

"Да что я теряю? Я ж теперь свободная..."

И девушка опустилась на краешек оттоманки, поворачиваясь к ангелу затылком. Тот улыбнулся, взял из её рук гребешок. Кэсс закрыла глаза. Раньше её причесывала мама Валя... А какие чудесные косы она плела! Или забавные "баранки", хвостики от которых задорно торчали из-за ушей. Как все тогда было просто, понятно, обыденно. До неё дотрагивались только с лаской.

Легкие пальцы коснулись растрепанных волос. Риэль был единственным в этом мире, кто смотрел на претендентку без высокомерия и не причинял боли. Под его руками хотелось раствориться, не дышать, не думать. Амон к ней никогда так не прикоснется...

– А ты можешь наложить заклинание, чтобы они не путались?
– вздохнула обладательница спутанной шевелюры, отгоняя неуместные мысли.
– А то здесь мне их постоянно треплют.

– Могу, но не буду, - мягко ответил ангел.
– Мне нравится их расчесывать.

– Угу... стричь тоже нравилось, - хмыкнула девушка.

Он добродушно усмехнулся.

– Так я теперь свободна?
– спросила она.

– Еще нет, но скоро будешь.

– Как это?

– Когда мы освобождаем рабов, они забывают нас и все, что было связано с рабством. Так что ты даже не поймешь того момента, когда он тебя отпустит.

– А тебя я тоже забуду?

– Да. Весь наш путь в столицу. И начнешь жизнь заново.

"Не хочу!"

– Риэль...
– позвала через какое-то время невольница.
– Ты же ангел.

– Да.

– И ты ровня Амону. Так почему он постоянно тобой помыкает?

– Не совсем, - ответил сидящий за её спиной, продолжая разбирать огненные пряди.
– Амон - квардинг, сын левхойта. А я просто из знати.

– Риэль...

– Левхойт - это главный в кварде. Квардинг - воин, возглавляющий войско кварда. А такие, как я... мы просто знать.

– Понятно, - нахмурилась его собеседница.
– То есть Амон... угораздило же меня! А что это он за мной пошел, раз такой важный?

– Тут дело не в важности. Ангелов-проводников - немного, и я один из них. А так как я... принадлежу твоему Хозяину, он не мог отпустить меня с кем-то другим. Ты не задумывалась, почему я не летаю?

– Да...
– спохватилась девушка, - ведь можно было перекинуть меня через плечо и домчаться до столицы за пару дней!

– Нельзя, - усмехнулся такой наивности обитатель Антара.
– По диким местам могут летать демоны - им не страшен огонь драконов. Стоит в небо подняться ангелу и... Но не летаю я по другой причине. Мне запрещено. Хотя Амон иногда позволяет.

– Еще раз, - Кэсс обернулась и внимательно вгляделась в юное лицо.
– Мне уже давно кажется странным, что он с тобой обращается как... со мной, а ты даже не возражаешь.

– Он со всеми обращается одинаково. Хотя, как раз с тобой, он другой, - Риэль задумчиво провел кончиками пальцев по скуле собеседницы.
– Он тебя терпит. Любую другую давно бы убил. А ты становишься только красивее...

– А почему, - девушка отстранилась, - ты принадлежишь Амону?

– Я приговоренный, Мышка, - после недолгого молчания ответил ангел.
– Предатель. И только то, что мой Хозяин крайне влиятелен, спасает мне жизнь. Не спрашивай, почему. Я связан заклинанием и не могу рассказать. Меня лишили права оправдаться.