«Из-за сильных дождей внезапные нападения приходилось откладывать с сегодня на завтра, потом на послезавтра. 14 мая в 00.55 ударные группы продвигаются по направлению к советскому расположению: на Никольское группа обер-лейтенанта Ребайна, на Н. Деревню – группа Редэра. Они выступают вперед, нанося удары фланговым и артиллерийским огнем. Они не могут установить связь, остаются изолированными. Просят поддержки тяжелых орудий. Самоходные артиллерийские установки прорываются в размытую низину, танки, только 12-тонные, преодолевают минные заграждения.

Два советских пехотных батальона прорываются вперед для контрудара по направлению к оставленным атакующим группам. Внезапное нападение не удалось. Группы отступают назад к главной линии боя. Каждая дальнейшая попытка кажется безнадежной. Подвижные подразделения дивизии СС, танки и орудия отходят» [221] .

В соответствии с боевым приказом штаба 11-й армии от 16 мая 282-я стрелковая дивизия перешла к обороне на рубеж правее боевых порядков 370-й стрелковой дивизии.

В мае 1942 г. состоялось символическое событие: датское добровольческое формирование, так называемый добровольческий корпус «Данмарк», было отправлено в поддержку дивизии «Мертвая голова», которая в тот момент вела тяжелые оборонительные бои. Участие датских эсэсовцев-добровольцев не было случайным. Еще в апреле 1940 г. немцы вторглись в Данию, не встретив практически никакого сопротивления. Гитлер стремился представить Данию в качестве этакого «образцового протектората». Дания считалась нордической страной с подходящей арийской родословной. Население практически не пострадало, монархия и парламент остались в неприкосновенности. Вмешательство оккупантов во внутренние дела страны было сведено до минимума.

Через две недели после вторжения, 23 апреля 1940 г., Гиммлер приказал начать вербовочную кампанию в Дании и Норвегии. Годные к воинской службе волонтеры в возрасте от 17 до 23 лет подписывали контракт минимум на два года. После заключения они получали германское гражданство со всеми правами и привилегиями «рейхсдойче», сохранив при этом и датское подданство. Любой, кто ранее служил в датской армии, при вступлении в ряды Ваффен-СС сохранял свое воинское звание и право на получение пенсии. К сентябрю 1941 г. под ружье уже стало около тысячи датских добровольцев.

Новое формирование должно было субсидироваться датским правительством в отличие от других легионов, основная поддержка которых шла главным образом от местных фашистских партий.

28 июня 1941 г. было официально объявлено о создании легиона. Он получил официальное немецкое обозначение – добровольческое соединение СС «Данмарк». Однако он более широко известен как добровольческий корпус «Данмарк». Первый отряд из 430 человек был определен под командование полковника Криссинга, и в июле новый батальон отправился на подготовку в Гамбург, где получил стандартное обмундирование войск СС, с нашивкой «FREJKORPS DANMARK» на обшлаге рукава мундира, над ней располагалась эмблема в виде национального флага Дании – белый крест на красном фоне. В углу воротника на петлицах мундиров всех чинов располагалась эмблема войск СС.

Мотивы у добровольцев-датчан были различными. Некоторые вступали в СС, потому что были профессиональными военными. Другие искали острых ощущений в бою. Однако более трех четвертей из 6000 датчан, служивших в течение четырех последующих лет в войсках СС, делали это исходя из своих антикоммунистических убеждений и прогерманских настроений.

Примечательно, что датские солдаты приносили присягу Верховному командованию вермахта, а не традиционную для эсэсовцев клятву преданности лично Адольфу Гитлеру. Кристиан Криссинг стал первым командиром части, несмотря на то что он не был членом (или даже сторонником) ДНСАП (Датской национал-социалистической рабочей партии). Кристиан Фредерик фон Шальбург вскоре сменил Криссинга и завершил подготовку корпуса. Фон Шальбург родился на Украине. Он воспитывался в царском кадетском корпусе. После революции 1917 г. семья бежала в Данию. Сам фон Шальбург служил в королевской гвардии. Успел повоевать в 1939–1940 гг. на стороне Финляндии. Добровольно вступил в Ваффен-СС. В прошлом он возглавлял молодежный отдел ДНСАР.

В мае 1942 г. добровольческий корпус был переброшен самолетами в Россию на демянский выступ. 12 мая произошел его первый бой с частями Красной Армии в районе деревни Цемена [222] .

Болото Сучан, расположенное западнее Больших Дубовиц и подходившее к дороге Васильевщина – Бяково, было «сухим», т. е. без трясин. Для танков оно было непроходимым местом, но пехота могла «просочиться» через него. Поэтому мы и немцы держали болото под тщательным наблюдением. В светлое время суток над Сучаном висела сторожевая тишина, а с вечерних сумерек до рассвета немцы осыпали его дождем мин и пуль.

26-я отдельная морская стрелковая бригада, сформированная на Южном Урале из моряков-тихоокеанцев, ночью 5 мая выгрузилась на станции Валдай. Строго соблюдая маскировку, без потерь, бригада заняла исходное положение в лесу на краю болота Сучан западнее деревни Кутилиха.

16 мая в 20.00 над лесом взмыла красная ракета. Начался артиллерийский налет на передний край эсэсовцев у деревни Большие Дубовицы. Батальоны первого эшелона, следуя за разрывами своих снарядов, ворвались на восточную окраину деревни. Эсэсовцы готовили субботнюю баню. Атаки они не ожидали и бежали в направлении Васильевщины. Обычно солдаты «Мертвой головы» по воскресеньям отдыхали от войны: пили шнапс, играли на губных гармошках и пели сентиментальные песни. Но в это воскресенье их погнали в контратаку, чтобы вернуть потерянный выгодный рубеж. Шесть контратак успеха не имели, а стоили врагу недешево – около трехсот убитых.