Осенью 1994 года представители завода «Авиастар» утверждали, что портфель предприятия насчитывает 268 предварительных заказов на самолет Ту-204. Предварительный характер заказов объяснялся тем, что завод-изготовитель не спешил окончательно заключать договоры на постройку машин и выжидал, пока станут известны условия сертификации. Однако туполевская фирма подтверждает существование заказов только на шестьдесят пять самолетов. К этому времени на ульяновском авиазаводе заканчивалась постройка самолета с бортовым номером 64025. Началась подготовка к запуску в серию Ту-204 с двигателем «Роллс-Ройс» и на 22-м заводе в Казани (заводское руководство называло его Ту-214). Наконец на перспективу в качестве основного предприятия по капитальному ремонту Ту-204 определяется минский авиаремонтный завод.

Осенью 1994 года два Ту-204 поступили в государственную транспортную компанию «Россия» – бывший 235-й отдельный авиаотряд спецобслуживания «Аэрофлота», занимающийся перевозками высших должностных лиц Российской Федерации, в том числе президента.

К декабрю 1995 года была завершена послесертификационная модификация двух самолетов «Внуковских авиалиний», и в феврале следующего года они уже выполняли пассажирские рейсы на трассе Москва-Минводы.

География полетов и список авиакомпаний, эксплуатирующих самолеты Ту-204 и Ту-204-100 непрерывно расширяется. Кроме «Внуковских авиалиний», самолет на различных условиях приобрели «Пермские авиалинии», «Кавминводыавиа», авиакомпания «Россия».

Такова на сегодняшний день история самолета Ту-204. Остается надеяться, что эксплуатация самолета все же начнется, пусть даже с опозданием на пять лет. В сущности, ничего сверхъестественного в этой истории нет: такова общая судьба всей российской индустрии в трудные девяностые годы. В заключение отметим, что АНТК имени Туполева рассматривает в настоящее время возможности создания варианта Ту-204 на криогенном топливе, несмотря на то, что финансовые трудности неизбежно скажутся на этой работе.

Разрабатывая новую программу развития АНТК им. Туполева в 1992 году научно-технический совет под руководством В. Климова принял концепцию развития семейства самолетов на самых ранних стадиях проектирования.

В семействе Ту-204, подробно описанном в предыдущем разделе, не хватало проекта для обеспечения полетов на дальность более 9 000 км.

Под руководством Л. Лановского был разработан проект самолета Ту-234.

В передней и задней частях флюзеляжа было вырезано два отсека по 3 метра. Количество пассажирских мест было уменьшено до 150. Модифицировано оборудование.

Двигатели на самолете оставили те же, что и на опытном образце. Новый представитель семейства Ту-204 имеет два варианта максимального взлетного веса: 84 и 103 тонны.

В 84-тонном варианте дальность полета самолета достигает 3 000 километров, длина разбега – 2 000 м. Самолет взлетным весом 103 т способен летать на 9 000 км. Обе модели в нижней части фюзеляжа имеют багажные отделения, в которых помещается по семь багажно-грузовых контейнеров АК-07.

Как и на Ту-204, для отображения полетных данных предусматривается шесть электронно-лучевых трубок. Учитывая близкие «родственные» связи нового самолета с Ту-204, в АНТК имени Туполева рассчитывают на основе программы Ту-204 с минимальными трудозатратами получить на новую разработку свидетельство летной годности.

Разработчики самолета ожидают, что по сравнению с предшествующими конструкциями эксплуатационные расходы Ту-234 сократятся не менее чем на 15-20 процентов.

К сожалению, в результате политических и финансовых проблем показать самолет широкой публике на земле удалось лишь 24 августа 1995 года на Московском авиасалоне, и к середине 1996 года самолет еще не поднимался в воздух.

Постройка первого серийного Ту-234 с бортовым номером RA-64026 была завершена на заводе «Авиастар».

Создание самолета для замены популярного среднемагистрального самолета Ту-154 продолжалось более 12 лет. Но еще больше велись переговоры по созданию самолета для замены не менее популярного туполевского самолета Ту-134. Только в 1989 году удалось согласовать взаимные позиции, и Министерство гражданской авиации еще СССР передало Министерству авиационной промышленности задание на разработку самолета малой дальности на 70-100 мест.

Конструкторское бюро первоначально предложило разрабатывать проект на базе технологий, разработанных для самолета Ту-204, и, естественно, на начальном этапе работы по разработке самолета, который получил обозначение Ту-334, руководил Л. Лановский. По техническому заданию МГА самолет должен быть закончен проектированием в 1992 году. Однако трудности внедрения самолета Ту-204 и, возможно, занятость Л.Лановского этими проблемами привели к серьезным задержкам программы.

В 1992 году распоряжением Генерального директора В. Климова был назначен новый Главный конструктор И. Калыгин. И хотя требования Заказчика в части унификации систем и агрегатов с самолетом Ту-204, полного подобия кабин и рабочих мест экипажа сохранились, И. Калыгин нашел необходимым значительно усовершенствовать первый опытный самолет Ту-334.

В середине 80-х годов большая надежда возлагалась на схемы силовых установок с двигателями с тяговыми вентиляторами (винтовентиляторные схемы). Считалось, что по сравнению с наиболее современными двухконтурными турбореактивными двигателями большой степени двухконтурности это позволит обеспечить снижение расхода топлива не менее чем на 20%, а по сравнению со старыми двигателями, которые используются на самолетах Ту-134, не менее чем на 50 %. Для установки на самолет Ту-334 на первоначальном этапе предполагалось установить совершенно новый двигатель Д-236 конструкции Лотарева. Дополнительное изучение вопросов на стенде и анализ опыта применения аналогичных двигателей на Западе показал наличие огромного количества технических проблем при доводке винтовентиляторных двигателей. Необходимость решения задач вибрации и шума перетяжеляли конструкцию, а стендовые испытания не подтвердили того, что на первых этапах можно получить заданную топливную эффективность.