Бразильцы, словно играючи, прошли весь чемпионат. В матчах группового турнира обыграли команды Австрии (3:0) и СССР (2:0), сыграв вничью с англичанами – 0:0. В одной четвертой финала сборная Бразилии одолела сборную Уэльса – 1:0, а в полуфинале разгромила очень сильную тогда команду Франции, где блистал Жюст Фонтэн – 5:2. С таким же счетом – 5:2 в финале была побеждена команда хозяев чемпионата – сборная Швеции.

Блестящая игра бразильцев на чемпионате мира в Швеции показала, что последние годы не прошли для них даром: они сумели извлечь уроки из неудач и подготовились к турниру во всех отношениях превосходно. С командой тогда работали не только тренеры, массажисты, врачи и тому подобные обычные «футбольные люди», но и психологи. Им надлежало поддерживать в команде должный эмоциональный климат, «настраивать» футболистов на победу и предупреждать психологические срывы, которые у эмоциональных бразильцев нередко случались. Так было, например, на чемпионате мира 1954 года, когда сборная Бразилии проиграла в четвертьфинальном матче великолепной сборной Венгрии.

Но в 1958 году, покорив своей блестящей игрой весь мир, бразильцы надолго стали законодателями футбольной моды. На следующем чемпионате мира, проходившем в Чили, они стали дважды чемпионами. Даже без Пеле, который получил тяжелую травму в начале группового турнира и больше в Чили не играл, сборная Бразилии оставалась великой командой. Она обыграла мексиканцев – 2:0, испанцев – 2:1, сыграла вничью с командой Чехословакии – 0:0 и заняла первое место в своей группе.

В матче 1/4 финала бразильцы играли со сборной Англии и выиграли 3:1. В этой игре особенно блистал Гарринча, как всегда игравший на правом краю. Он проходил защитников так легко, словно это были тренировочные стойки, помогающие футболистам отрабатывать дриблинг, и либо отдавал точнейший пас партнеру, либо бил по воротам сам.

В полуфинальном матче на пути чемпионов мира стояли хозяева турнира – чилийцы. Конечно, при мощной поддержке «своих» трибун они постарались дать сборной Бразилии бой. Как и во всех предыдущих матчах, чилийцы играли жестко, порой откровенно грубо. В один из моментов, вспылив, Гарринча ответил грубостью на грубость и был немедленно удален с поля. И все-таки на этот раз «родные стены» сборной Чили не помогли – матч закончился со счетом 4:2 в пользу бразильцев.

Вторым финалистом стала сборная Чехословакии, победившая в полуфинале команду Югославии – 3:1. Таким образом, финальный матч вновь свел двух противников, уже игравших между собой в групповом турнире и завершивших ту встречу нулевой ничьей.

В финале бразильцы первыми пропустили мяч, забитый Йозефом Масопустом. Но Амарилдо почти сразу же сравнял счет. После этого игра долго продолжалась на равных – чехословацкая команда умело оборонялась и отвечала острыми атакующими выпадами.

Но все же на 69-й минуте наступила развязка: Зито забил второй гол. А вскоре Вава довел счет до 3:1. Так этот матч и завершился: Бразилия во второй раз стала чемпионом мира и догнала по числу побед сборные Уругвая и Италии. Теперь она могла на равных участвовать с ними в борьбе за право навсегда оставить у себя «Золотую богиню».

Как и четыре года назад, на родине бразильских футболистов встречали как национальных героев. Никто не сомневался, что через четыре года именно они станут первыми «три-кампеонами» – трехкратными чемпионами мира. И конечно, никому из бразильцев даже в самом страшном сне не могло бы привидеться, что на следующем чемпионате мира 1966 года, проходившем в Англии, сборная Бразилии даже не сумеет пробиться из группового турнира в четвертьфинал.

Но так и случилось, и вся Бразилия, как и в 1950 году, была погружена в траур. Двукратные чемпионы мира досрочно сложили свои полномочия и отправились домой. Время своего прибытия на родину они старались не афишировать, опасаясь, что их будет встречать огромная разъяренная толпа болельщиков, от которых можно ожидать чего угодно. А тренер Феола даже не решился лететь в Бразилию вместе с командой и еще несколько месяцев провел в Европе. Он хорошо понимал, что обвинят в футбольной катастрофе именно его, и всерьез опасался за свою жизнь. И как в воду глядел: дом Феолы в Сан-Паулу был забросан камнями, а полиции пришлось брать под охрану и защиту семью главного тренера…

Но четыре года спустя сборная Бразилии взяла блестящий реванш. Если в 1966 году в Англию приехала лишь бледная тень великой команды «образца» 1958—1962 годов, то к мексиканскому чемпионату мира 1970 года бразильцы подготовили новую сборную, лидером которой был Пеле, находившийся в расцвете сил. Ему еще не было тридцати лет, и чемпионат в Мексике, где его, по счастью, миновали травмы, стал лучшим в карьере великого игрока.

Возмужали, став блистательными мастерами, Жаирзиньо, Эду, Тостао. Неудержим в нападении был Ривелино, а в центре поля игру вел Жерсон, умеющий неожиданным мастерским пасом в одно мгновение создать острую ситуацию у чужих ворот. Надежны были защитники Карлос Альберто, Брито, Марко-Антонио, Пауло Цезар, а ведь защита издавна была далеко не самым сильным звеном бразильцев, предпочитающих большую часть матча проводить у чужих ворот. Недаром же еще после чемпионата мира в Швеции кто-то из новоиспеченных чемпионов мира обронил гордую фразу: «Пусть нам забивают сколько смогут, а мы забьем сколько захотим!»

В первом матче со сборной Чехословакии, кстати говоря, бразильцы довольно быстро пропустили мяч. Но у всех, кто видел ту игру, не было и тени сомнения, что сборная Бразилии и в самом деле забьет сколько захочет. Это был даже не матч, а великолепный и незабываемый футбольный спектакль. Все голы, забитые бразильцами, оказались на загляденье. И каждый можно было заносить в футбольные учебники, чтобы их изучали поколения начинающих игроков.

Поскольку для сборной Бразилии чемпионат мира 1970 года во многом стал «бенефисом» Пеле, подробнее о победных матчах бразильцев в Мексике рассказывается в главе «Король из королей» в разделе «Личные достижения футболистов». Но, став трехкратным чемпионом мира, великий футболист в 1971 году объявил о своем уходе из сборной. И следующего звания чемпионов бразильцам пришлось ждать почти четверть века. На чемпионате мира 1974 года они проиграли сборной Польши матч за третье место – 0:1. В 1982 и в 1986 годах не дошли до полуфиналов. В 1990 году проиграли сборной Аргентины матч 1/8 финала – 0:1. Лишь в 1978 году бразильцы добились относительного успеха, победив в матче за третье место сборную Италию – 2:1 и завоевав бронзовые медали.

Новый триумф пришел только в 1994 году на чемпионате, проходившем в США. Сборная Бразилии, в которой играли такие мастера, как Ромарио, Бебето, Алдаир, Зиньо, уверенно дошла до финала, где встретилась с командой Италии. Этот матч оказался поистине историческим: впервые (и пока единственный раз) чемпиона мира пришлось определять в серии 11-метровых ударов. В основное и дополнительное время счет остался 0:0.

Но это вовсе не значит, что игра была скучной. Все 120 минут матча стадион с захватывающим интересом следил за попытками техничных бразильцев взломать сверхнадежную оборону итальянской команды. Вновь в который уже раз сборная Италии демонстрировала знаменитое «катеначчо». Все итальянские футболисты были оттянуты назад, построив неприступные защитные редуты и выжидая удобных моментов для стремительной контратаки.