Прибыла сюда целая экспедиция уфологов, якутский клуб «Накануне». Полет свихнувшегося «Бриза» наделал в этой среде немало шороху. Очевидцы утверждали, что на месте взрыва имели место необъяснимые оптические явления: свет приобретал радужный оттенок, предметы искажались, как если смотришь через огромный мыльный пузырь, а на месте карьера вдруг появлялась абсолютно ровная зеркальная площадка, где стояли неподвижно четыре гуманоида… В Интернете ходила подборка снимков с мобильного телефона, озаглавленная: «таинственный объект под Якутском. Армагеддон начался». «Бриз» выглядел здесь как гигантский красноватый червяк, размазанный в воздухе на фоне леса и убоговатых домишек…

Уфологи разбили палаточный городок на лесной поляне близ Карьерного, в пятистах метрах от западной границы Зоны. Они прочесывали заросли в поисках артефактов, просвечивали почву и растительность с помощью каких-то белых ламп, опрашивали местных жителей, а также активно скупали у них продукты и спиртное местного производства. Причем местные, не стесняясь, заламывали иногда самые космические цены. Некоторые обитатели Зоны пытались наладить бизнес, предлагая уфологам разный металлолом под видом «инопланетных осколков».

Шаповал преуспел в этом больше других. Вчера он спихнул какой-то чудачке в розовой панаме диск от культиватора. Похоже, культиватор она в жизни не видела. Отсыпала без лишних слов двести рублей, даже благодарила еще. Шаповал понял, что продешевил. Вечером, обмыв с корешами сделку, он отыскал в сарае заготовку для блесны из столовой ложки, которую когда-то делал, да не закончил. Навел блеск, посмотрел так и сяк. Решил, что здесь можно сорвать большой куш. И, похоже, не ошибся…

– Так берешь товар? – нетерпеливо повторил он.

Мужчина в шортах доброжелательно улыбнулся.

– Конечно, – сказал он, но руку из кармана по-прежнему не доставал. – Только скажи мне, вот эти люди из поисковой группы… Что они говорят? Они между собой общаются вообще?

– Говорят, что у Ленки Филоненко грудь богатая, – процедил Шаповал. – Да ясное дело, не молчать же им там в тряпку все время! Радовались, что взрыв над самой землей случился, осколки недалеко разлетелись… Типа они там какую-то важную часть надыбали, приборы какие-то.

– Надыбали? – переспросил мужчина.

– Ну, нашли, значит.

– А ты никакие приборы не находил?

Шаповал мысленно перебрал в голове весь хлам, скопившийся в сарае, прикидывая, есть ли там что-то подходящее под определение «прибор». Старую радиолу, что ли, на детали пустить?

– Возможно, – сказал он сдержанно.

Мужик в шортах кивнул. Поверил. Ну и отлично. Меньше, чем за пять двести Шаповал со своей радиолой не расстанется.

– Ну а какие-то гипотезы насчет самого объекта они высказывали? – продолжал интересоваться мужчина. – Они хоть понимают, с чем они имеют дело?

– С пониманием, я так думаю, у них полный затык, – авторитетно высказался Шаповал. – Ракета, говорят, какая-то крылатая. Типа с самолета ее запустили, а она чего-то не туда полетела. Думали, что весь Якутск навернется. И у них там вообще проблема такая стоит, что ракеты как-то не так себя ведут. На всех полигонах, по всей стране. Типа взлетают, а потом с ума сходят…

– Это электромагнитная атака, или так называемая «белая волна», – вздохнув, объяснил мужчина. – Стандартная технология, предваряющая инопланетное вторжение… А эти искатели долго еще в Карьерном будут?

– Послезавтра сворачиваются, – проговорил Шаповал сквозь зубы. – Ты, мужик, вот что. Ты или деньги давай, или до свиданья. Мы тут с тобой битый час уже перетираем.

– А у меня с собой денег нет, – неожиданно заявил мужик. Он достал пустую руку из кармана и помахал ею в воздухе. – Давай вечером на этом месте. Ты заодно еще что-нибудь принесешь. Посмотрим, обсудим, переговорим. Договорились?

У Шаповала упала челюсть.

– Как это нет?! – заорал он. – Чего ж ты мне в таком разе по мозгам ездил-то, а?! Я бы десять раз этот долбаный артефак сбагрить успел, мать твою! Меня там кореша ждут, поляну накрыли! Что я им скажу?

Мужик рассеянно смотрел куда-то вдаль. Очевидно, ему было начхать, что скажет Шаповал своим корешам.

– Вечером. Приходите вечером, – повторил он. – Мы обязательно все обсудим.

Вот сволочь! Шаповал еще некоторое время разорялся и махал руками, но в конце концов понял, что это бесполезно. Пришлось убираться несолоно хлебавши.

В шесть вечера он вернулся к палаточному лагерю вместе с Мухомором, Архипычем и Сашком-младшим, имея твердое намерение если не обогатиться, то хотя бы набить уфологу морду. Но и здесь его подстерегала неудача: оказалось, что мужик в кожаных шортах, он же замруководителя клуба «Накануне» Сергей Сергеевич, пару часов назад укатил в Якутск по организационным делам и, когда вернется, неизвестно… Над палаточным лагерем уфологов нависла угроза вторжения куда более разрушительного, чем нашествие марсиан в «Войне миров». Трубы горели, кровь кипела. Шаповал чувствовал себя оскорбленным в лучших чувствах.