А вот деньги – тема, интересная всем, особенно в тяжелые экономические времена, какие мир переживает в момент написания этой книги. Все люди думают о деньгах. Практически каждый из нас хотел бы иметь больше денег. Мы все тратим массу энергии, работая ради денег и пытаясь разумно расходовать их и копить. Нас часто озадачивают и беспокоят новости о финансах, потоком льющиеся на нас с телевизионных экранов, радио, Интернета и ежедневных газет. Почему в 2008 году экономика едва не рухнула? Что привело к такому серьезному сбою мировой финансовой системы? Чем объяснить текущее снижение спроса и замедление экономического роста в США? Каков смысл и потенциальная опасность дефицита государственного бюджета? В безопасности ли накопления американцев в системах социального страхования и в частных пенсионных фондах? А наши сбережения и инвестиционные счета? Какое экономическое будущее ожидает наших детей и внуков? Эти и другие связанные с деньгами вопросы не дают спокойно спать миллионам людей.

В таких обстоятельствах многим эмоционально близкими становятся якобы простые, в черном и белом тонах, объяснения того, как на самом деле работает мир денег. Однако если даже в благополучные экономические времена игра «Во всем виноваты евреи» выглядит отвратительно, то после рецессии 2008–2009 годов она становится еще и опасной.

Как я уже отмечал, в последний раз, когда экономика переживала столь тяжелый период (1930-е годы), в мире произошел тревожный всплеск антисемитских настроений. Конечно, самую губительную форму они приняли в Европе. Однако и Соединенные Штаты на некоторое время серьезно заболели антисемитизмом. Одной из движущих сил этого пугающего явления было новое мощное средство распространения информации – радио. В то самое время, когда президент Франклин Делано Рузвельт успокаивающим, душевным голосом просвещал и пытался сплотить нацию с помощью своих знаменитых «радиобесед у камина», отец Кофлин и другие агитаторы крайне правого толка использовали радиоэфир для обвинения национальных меньшинств – особенно евреев – в проблемах Америки.

К счастью, возобладала мудрость Рузвельта и других американских лидеров, и Соединенные Штаты Америки не пошли путем тирании, который выбрали великие и высокообразованные страны Германия и Япония. Но опасная привлекательность нетерпимости никогда не умирает окончательно. И в нынешнюю эру экономических трудностей у нетерпимости появляются новые сторонники, только сегодня для зловещей пропаганды используется не радио, а новое коммуникационное средство – Интернет.

Для пользователей одно из самых привлекательных достоинств глобальной Сети, – возможность почти мгновенно реагировать на мировые события. Однако делать это можно либо с благими намерениями, либо со злым умыслом, что чрезвычайно ярко продемонстрировала одна история последних лет.

В январе 2010 года живущее в бедности островное государство Гаити испытало сильнейшее землетрясение. Непрочные строения не выдержали подземных толчков, и в результате сотни тысяч жилых домов, школ и других зданий в считанные мгновения превратились в руины. Миллионы гаитян стали жертвами стихии. Тысячи человек погибли сразу же, но еще больше людей умерли в последующие недели из-за недостатка пищи, воды, лекарств и крова.

Десятки групп гуманитарной помощи сразу же принялись за дело. Почти все они для сбора пожертвований, информирования о катастрофе и привлечения добровольцев использовали Интернет. И в то же самое время горстка людей, имеющих менее благородные намерения, воспользовалась трагедией островитян и возможностями Сети совсем для других целей.

Пока на Гаити разворачивались события, не слишком популярный блогер и самопровозглашенный гуру сайта YouTube, известный только как Ти-Вест, вышел в онлайн-эфир с сообщением для жителей Порт-о-Пренса: «Жертвы землетрясения, берегитесь!»

Предупреждение Ти-Веста основывалось на заявлении столь же нелепом, сколь и возмутительном: якобы израильтяне, участвующие в оказании гуманитарной помощи и работающие в мобильном госпитале, открытом в столице островного государства, в ходе своей миссии собирают человеческие органы с корыстными намерениями. В конце концов, продолжал свои измышления блогер, израильтяне делали такое и раньше, поэтому, возможно, и на Гаити занимаются этим бесчеловечным промыслом.

И лживая история многим слушателям показалась вполне правдоподобной просто потому, что соответствовала популярному стереотипному образу евреев как людей, ради денег готовых на все, даже на самые жестокие и чудовищные поступки.1

В былые времена подобная ни на чем не основанная теория заговора получила бы распространение лишь в узком кругу последователей ее автора. Однако в эпоху Интернета даже самые возмутительные и безосновательные обвинения могут стать достоянием глобальной аудитории и приобрести видимость правды.

Выложенное на YouTube видео с теорией о «сборе человеческих органов израильтянами» восприняли как факт и сообщили о нем своей аудитории даже такие известные средства массовой информации, как официальный государственный телеканал Ирана и новостной сайт вооруженного крыла палестинской террористической группировки «Хамас».

Всемирная импровизированная трибуна Интернета позволяет любому «вещать о себе на весь свет», как гласит девиз сайта YouTube. И хотя большинство людей используют Сеть для добрых целей, есть и пользователи с гнусными намерениями, которых не сдерживает боязнь последствий. Экстремисты первыми осознали потенциал Интернета как мощного рупора для привлечения новобранцев и распространения идеологии нетерпимости. Они и сегодня находятся на переднем крае использования Сети для своих черных дел. Благодаря технологической мощи этого средства распространения информации любые домыслы или слухи, размещенные онлайн, всего лишь за несколько минут повторяются, распространяются и воспринимаются как факт.