– Мы с Аниэль… Слушай, это вообще тебя не касается! И заткни свое зверье, они мне думать мешают!

– Угу, угу, угу… - заухал, наподобие филина, Виг. – Не получится. Мне с экспериментом побыстрее разобраться надо. С советами и подсказками Аниэль, конечно, проще было бы, а теперь придется самому стараться…

Мэтр Адам вспылил и, зажав посох, как повариха – любимую ложку, проворно выскочил из «камеры» мэтра Вига. Дошел до лестницы – там на верхней ступеньки сидел бесконечно грустный песик и проникновенно смотрел на мага. За спиной песика сидели садовые сони, унылая обезьянка, две белки и горностай-альбинос. Все животные вытянули навстречу магу шеи, подняли голову, печально прижали лапки к груди и таращили на мэтра огромные, карие (альбинос – темно-пурпурные) влажные, готовые вот-вот излиться скорбными слезами, глаза. Пока мэтр Адам выбирал, к какой стороне лестницы прижаться и обойти минорную компанию, грустный песик моргнул, и из его правого карего глаза покатилась крупная, как лесной орех, прозрачная слеза…

От души плюнув на всю шантажирующую зоологию, мэтр Адам вернулся к Вигу.

– Только в моем присутствии, - буркнул он. – Вопросы краткие. И никаких ей подсказок, рекомендаций, просьб – ты все-таки заключенный! Тебя с твоими опытами в тюрьму сажать надо!

– Я и так в тюрьме, - похлопал чистыми, как буренавская водка, глазами мэтр Виг.

– !!! – ответил мэтр Адам.

Достал из кошеля на поясе и положил на мраморный стол, между собой и мэтром Вигом, сложно ограненный «глаз» из хрусталя, прошептал заклинание, активизирующее акртефакт. Спустя некоторое время «глаз» издал тонкий звон, показывая, что магический сигнал преодолел расстояния и нашел аналогичный артефакт, принадлежащий вызываемому собеседнику.

А еще через пару минут над хрусталем заклубился дымок, и в нем показалась эльфийка.

Мэтр Адам автоматически отметил, что выглядит мэтресса Аниэль далеко не лучшим образом. Нет-нет, тонкие эльфийские черты лица не изменились, изящество пропорций и нежные краски не потеряли своего волшебного совершенства, но вот настроение у нее было… Скажем так, сейчас мэтресса Аниэль отлично бы поняла того инкуба, который попался в цепкие объятья баронессы де Флер.

Аниэль сидела в какой-то роскошной зале – были видны большие, по южной моде, оконные проемы, кусочек парадного гобелена, - рядом с кристаллом, который волшебница активировала, чтобы ответить, возвышались кубки тонкого разноцветного стекла.

– Аниэль! Хорошая ты моя! – закричал обрадовавшийся Виг, но мэтр Адам счел своим долгом его прервать:

– Аниэль, извини, что отвлекаем тебя от дел.

Эльфийка вместо ответа слегка качнула головой и чуть заметно улыбнулась краешками губ.

Ах, эта ее полуулыбка…

– У Вига к тебе вопрос, - продолжал маг-телепат, - он утверждает, что чисто магический. Но мой долг, как сотрудника Министерства Чудес, напомнить, что нашему общему другу Вигги разрешено лишь ограниченное использование магии, а не тотальное экспериментирование со всем подряд!

В ответ эльфийка утвердительно качнула головой. Виг оттолкнул мэтра Адама и наклонился к «глазу»:

– Милая, у меня к тебе вопрос. Вот, посмотри, какие я собрал компоненты, - волшебник поднес хрусталь к кипящему на саламандре тиглю; - А вот материально-чаровой образец, на который я ориентировался. Деревянный, но мне хочется сделать каменный, чтобы было надежнее. – Виг покрутил облезлым деревянным гребешком, чтобы эльфийка смогла его рассмотреть. – Надо, чтоб артефакт работал при соприкосновении с тем, кого заколдовываю. Но не уверен, что окончательный результат будет пластичным и изымаемым, понимаешь? Ты мне подскажи, какую форму придать, чтоб он и заколдовывался, и расколдовывался?

– Кто заколдовывался? Кто расколдовывался? – насторожился мэтр Адам.

– То есть, - терпеливо пояснил мэтр Виг одновременно обоим собеседникам. – Оригинальный деревянный вариант сохраняет эффект до тех пор, пока не будет удален хотя бы на десять дюймов.А как быть с камнем? Он ведь намного дольше сохраняет магический эффект…

Аниэль на секунду задумалась, - оба волшебника в Серой крепости расслышали голос какого-то мужчины, что-то спросившего у волшебницы там, где она находилась. Потом в глазах эльфийки мелькнуло беспокойство, она попыталсь что-то сказать, открыла рот…

– Что-то у тебя кристаллы барахлят, - проворчал Виг, стуча ногтем по хрусталю, - Ни фига не слышно. Где у него тут звук прибавляется?

– Ты кого заколдовывать собрался, Виг? – строго спросил мэтр Адам.

– Заколдовать – не проблема. Но чисто с научной точки зрения интересно – как обратно вернуться! – отмахнулся криптозоолог. – Представляешь? Испытуемый сам сыскался, даже никого ловить-связывать не надо! Ну как я от такого подарка Судьбы откажусь!

Меж тем таинственный собеседник эльфийки снова о чем-то спросил, она смерила кого-то, сидящего справа, холодным взглядом, потом повернулась к магическому «глазу» и словно бы невзначай, задумавшись, с чисто женским кокетством дотронулась до висящей в остром ушке сережке. Узкий камень в золотой оправе стрельнул ало-зеленой искрой.

Мэтр Виг нахмурился, не понимая. Эльфийка чуть насупилась, досадуя на мужскую непонятливость. Потянула вторую сережку…

– А! – осенило Вига. – Отличная идея! Спасибо, Аниэль! Кстати, а ты где?

– В гостях у герцога Пелаверино, - ответил за волшебницу мужчина средних лет, склонившийся к артефакту.

– О… Мое почтение, ваше высочество, - вежливо поклонился мэтр Адам. А более практичный и равнодушный к чужим титулам Виг успел задать следующий вопрос:

– Аниэль, а что ты с этим пройдохой делаешь?