– Да все понятно, - позволил себе перебить князя Кит.

Тот ничуть не обиделся:

– О! Замечательно! Тогда позвольте вам пожелать спокойной ночи. У меня еще много дел. О многом нужно позаботиться перед отплытием нашего подземно-небесного броненосца… И прошу вас, не сердитесь на мою сестру.

– Да ничего такого… - хмыкнул Кит.

Все-таки скучища дикая была в этих помещичьих усадьбах! Ни телевизоров, ни компьютера!

После ужина Кит решил было включить коммуникатор и послушать музыку, но… перетерпел. Заряд надо было беречь на черный день.

Кит порылся в толстых тяжелых книгах и раскопал большой альбом «НЕОБЫКНОВЕННЫЕ МЕХАНИЗМЫ». Старинные надписи с твердыми знаками и прочими древними буковками читать было нелегко, зато картинки были интересные. Хоть и черно-белые. Но очень подробные, а подробности и мелкие детали Кит с детства любил разглядывать и изучать… Механический лев, построенный Леонардо да Винчи. Золотой павлин китайского императора. Какой-то древний робот-киборг на паровом ходу – вроде как Терминатор в рыцарских доспехах…

Так и просидел Кит у зеленой лампы без всяких компьютерных игр, со старой книгой до половины второго ночи.

И тут вдруг послышался тихий стук в дверь…

Кит вздрогнул, успев подумать, что это сейчас ему устроит разгон маманя. Но вспомнил, где он.

– Кто там? – спросил он, даже облегченно вздохнув.

В самом деле, было очень интересно – кто!

Дверь приоткрылась на тоненькую щелку, и послышался голос какого-то из Евсеичей:

– Это я, Никита Андреевич. Позволите?

– Ну да, - сказал Кит, теряя интерес…

Дверь очень медленно открылась, Евсеич вошел на цыпочках и также осторожно закрыл дверь.

– За книжкой полуночничаете, - уважительно и даже восхищенно сказал он. – Просвещаетесь…

Вот маманя бы так хоть раз зашла!

– Полезнейшее дело, - продолжал хвалить Кита Евсеич, оставшись у двери. – Однако же и поспать полезно.

– Чего-то пока не спится, - честно сказал Кит.

– Вот и его сиятельству не спится, - кивнул Евсеич. – Георгий Януариевич просят вас еще раз посетить ту самую поляну… если вас это не шибко обеспокоит.

– Да чего. Можно, - сказал Кит и встал из-за стола.

– Вот и чудесно! Лампу можно не гасить, чтобы потом в потемках не путаться, - указал на лампу Евсеич. – Да и вот пиджачок потеплее набросить не мешает, шерстяной. Похолодало в лесу-то к ночи.

Не успел Кит повернуться, как Евсеич уже вынул из шкафа и подал ему пиджак.

Потом они пошли по темным коридорам… двигались какой-то совсем еще не известной Киту дорогой.

Кит и не запомнил, откуда они покинули дом, из какой тайной дверцы вышли.

– Извините, что без света, - шепнул Евсеич. – Это чтобы жандармы не приметили, ежели еще по кустам лазают… Понаехало-то их вон сколько. Цельная рота, считай!

– А чего там, на поляне? – спросил Кит.

– Да вот потребовалось немедля один необыкновенный старинный механизм проверить, пока солнышка нет, - ответил Евсеич.

Как-то это совпадение показалось Киту подозрительным. Больше ни о чем спрашивать не хотелось.

Они прошли еще, наверно, метров сто по темной тропке, цепляясь за кусты.

– А дальше вы сами. Тут немного, десяток саженей всего, - указал Евсеич. – Не бойтесь. Мне тут их сиятельство велели дорогу стеречь.

Киту хотелось спросить, сколько это – десяток саженей, но как-то постеснялся: получалось, что он боится… И это после победоносной схватки со всякой полицией-жандармерией!

Он пошел вперед, ничего, не сказав.

Шел-шел в темноте, пару раз запнулся за корни елок, пересекавшие тропу, но не упал… Вот и полянка открылась вроде.

И вдруг неведомая сила подхватила Кита сзади, приподняла ноги, оторвала от земли и понесла вперед!

Кит в первую секунду даже не испугался. Подумал было, что это такой механизм… вроде кресла в кабине с автоматическим захватом для безопасной езды по американской горке.

Но тут Кита тряхнуло – и механизм чертыхнулся!

– Э, куда вы меня?!
– возмутился было Кит.

И тут мощная ручища заткнула ему рот.

– Уж извиняйте, господин гимназист! – раздался у него над ухом хриплый шепот, совсем незнакомый, совсем не Евсеича. – Не дрейфите только! Никакого вреда вам не будет.