– Да я и так знаю… - невольно сказал он.

– Думаете, мне это не больно?
– признался Лев Константинович и обвел рукой всю комнату так, будто обводил ею все просторы российской страны, которой скоро, в революцию, мало не покажется. – Я, между прочим, из семьи простых губернских учителей вышел. Мы с вами одного сословия, фактически из простого народа… Простите, отвлекся. Пару слов о компенсации. Я теперь отвечаю за вас и вашу безопасность в этом времени. Мы постараемся вернуть вас домой, как только уточним некоторые особенности метода, которым воспользовался несовершеннолетний князь Веледницкий, чтобы доставить вас сюда.

«Оп-па, а про граммофончик-то они не знают!» - смекнул Кит, но виду не подал… или почти не подал, потому что превосходительство из простого народа внимательно к нему пригляделось.

– И мы выплатим вам, так сказать, историческую страховку, - продолжило вежливое превосходительство. – Есть два самых простых способа перенесения ценностей во времени. Первое: зарываем клад… скажем, сотню золотых червонцев – это очень внушительная сумма, я вам скажу! – и зарываем в месте, не подвластном бурям истории… И через положенные сто лет вы их откапываете… Вуаля! Как Буратино на поле чудес… Но честно скажу, мне этот метод не нравится. Вы еще слишком юны, а чистое золото чаще всего приносит одни беды. Есть более надежный способ. Счет в непотопляемом швейцарском банке. Кладем завтра же десять тысяч североамериканских долларов на ваше имя, а вы получаете от меня секретную цифровую комбинацию для дальнейшего доступа к счету... Сумма в долларах по меркам вашего времени не слишком большая, но с учетом столетней инфляции – очень даже немаленькая… Да и представьте себе, какие проценты за сотню лет на нее набегут! Вы очень, очень многое сможете себе позволить, когда достигнете совершеннолетия! Ведь ваши родители не богаты, так?

– Ну, в общем… - признал Кит.

– А с вами, наверняка, учатся однокашники, которым волей или неволей завидуешь…

Ясное дело, Кит сразу подумал про богатенького Дума… но почему-то не очень позавидовал. И только пожал плечами.

– Благородный ответ, - весело сказал Лев Константинович. – Так как? Решено?

Тут Киту кое-чего больше всего захотелось.

– Мне бы просто домой… - сказал он.

Наверно, еще пару-тройку лет назад Кит поверил бы, что ему могут просто так подарить целых десять тысяч долларов да еще с процентами за сто лет. Дед Мороз какой-нибудь безбашенный, ну совсем без крыши Дед Мороз! Но теперь он уже догадывался, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке… а в кошельке, лежащем посреди улицы может и бомба прятаться. Только поднял, раскрыл – ба-бах! И дожидайся, пока тебя со стен соскребут… вместе с мелочью и без процентов.

– Что-то вы невнимательны, - усмехнулся Лев Константинович. – Я ведь вам только что говорил: мы сами хотим поскорее отправить вас домой! Тут у нас малолетние князья путешествиями во времени балуются. Того гляди, всю историю перепутают. А нам расхлебывать!.. Вот и помогите нам, Никита Андреевич. Расскажите, как подобраться к этому дьявольскому изобретению их отца, благодаря которому они так легко перемещают людей во времени на поверхности земли.

Ошибся хозяин мрачного дома. Кит поневоле был очень внимателен в эту минуту: он еще раз удостоверился, что ни Лев Константинович, ни даже предательский Евсеич не знают про свойства некой уникальной пластинки и простого старинного граммофона. И он сразу понял, что просто так выдавать тайну нельзя.

Многое в этот удивительный день длиною в сотню лет случилось с Китом впервые. И впервые с Китом происходило эдакое раздвоение личности: один Кит уже очень хотел домой к маме с папой, он, и вправду, начинал бояться по-настоящему… но другому Киту очень хотелось остаться и посмотреть что будет, окончательно понять, кто говорит правду, а кто лжет…

– Я не знаю, - проговорил он и стал смотреть в чай, разглядывать дно чашки. – Мы на машине приехали… «Рено».

– Уже неплохо, - сказал Лев Константинович. – Но таких машин немало. Тут важны особые детали. Приметы. Знаете ли, как в рассказах о Шерлоке Холмсе. Читали?

– Нет, - честно признался Кит, он не любил читать детективы, но… - Кино смотрел. По телевизору.

Ага, про телевизор самое время упомянуть! Но Лев Константинович не удивился, а сказал просто:

– Увы, я до этой увлекательной фильмы не доживу.

Оказывается, так сто лет назад и говорили о кинофильмах: она, «фильмА».

– Так как насчет деталей? – продолжал настойчиво интересоваться Лев Константинович.

– Что-то не помню, - честно и от всей души соврал Кит. – То, что машина – «Рено», помню. Выпуск тысяча девятьсот тринадцатого года…

– Пока удовлетворительно, - сказал Лев Константинович так, будто отметку Киту ставил за знание «деталей». – Отдохнете, отоспитесь, наконец, и вспомните поподробнее.

Внезапно Кита стало страшно клонить ко сну.

Последнее, что он запомнил прежде, чем провалиться в сон, были такие слова Льва Константиновича:

– Уж поверьте, Никита, мы бы, наверно, сразу арестовали этих юных Веледницких и докопались бы до их опасных игрушек… Но, честно скажу, не хотим предпринимать решительных действий, пока не найдем их отца, где-то тайно скрывающегося... Он один может таить в себе угрозу государству и даже всему миру не меньшую, чем некий маркшейдер Вольф, о котором вы, наверно, уже наслышаны…

Кит только успел подумать, а не подсыпал ли ему в чай этот любезный хозяин дома какого-нибудь снотворного…

Не впервой приходилось Никите Демидову просыпаться неизвестно где, а потом открывать глаза и таращить их не понятно на что…

Когда Кит открыл глаза на этот раз, он увидел над собой что-то вроде купола из ткани. Купол стоял на четырех деревянных, витых колоннах, к которым были привязаны занавеси. Кит гадал-гадал и догадался, что он спал на настоящей королевской кровати с балдахином. Как принцесса на горошине…