В возрасте 40–50 лет первичную глаукому специалисты диагностируют примерно у 0,1 % населения. В более пожилом возрасте, 60–75 лет, глаукома наблюдается примерно в 1,5–2 % случаев. Нередко глаукома диагностируется и в гораздо более раннем возрасте.

Существует даже отдельное понятие – юношеская глаукома. Более того, не застрахованы от этого заболевания и новорожденные дети, у них бывает, хотя и редко, врожденная глаукома. Случаи врожденной глаукомы наблюдаются примерно один на 10 000 новорожденных детей.

Причины возникновения глаукомы

Глаукома проявляет себя в виде нарушения циркуляции внутриглазной жидкости. Если нарушено выведение этой жидкости за пределы глаза, тогда начинает повышаться внутриглазное давление, что и приводит к развитию глаукомы. Медики выделяют три основных типа этого заболевания – врожденную глаукому, первичную и вторичную.

Первичная глаукома – самый распространенный тип глаукомы, ей подвержены люди старше сорока лет. В глазах, казавшихся до этого совершенно здоровыми, симптомы первичной глаукомы появляются (когда вам за сорок) неожиданно, без каких бы то ни было очевидных предварительных признаков.

Существуют местные и общие факторы риска, оказывающие влияние на возникновение глаукомы и ее прогрессирование.

Местным фактором, как правило, является миопическая рефракция, более известная как близорукость.

В качестве общих факторов возникновения глаукомы могут выступать плохая наследственность, заболевания щитовидной железы или центральной нервной системы и сахарный диабет. Кроме того, к общим факторам относится и преклонный возраст – старше 60–65 лет.

Вторичной называется глаукома, возникшая вследствие глазных заболеваний. К этим заболеваниям относятся: катаракта, сдвиг (дислокация) хрусталика, а также последствия воспалительных и дистрофических заболеваний глаз. Сюда же относятся последствия от ожогов и ранений глаз, опухолей, а также негативные последствия от хирургических вмешательств.

Внутриглазное давление может повышаться также из-за причин неглаукомного характера. Это явление называется гипертензией глаза.

Разница между глаукомой и гипертензией заключается в том, что последняя проистекает доброкачественно, при этом заболевании не страдает зрительный нерв.

Причиной гипертензии глаза могут быть различные местные или общие заболевания, интоксикация организма, возрастной дисбаланс между образованием внутриглазной жидкости и ее оттоком, проблемы с эндокринной системой, продолжительный приемом гормональных препаратов, последствия ряда других заболеваний.

Рассмотрим более подробно, что происходит внутри глаза при глаукоме.

Внутри наших глаз постоянно происходит процесс образования особой жидкости – ученые называют ее водянистой влагой. Основное количество этой влаги собирается в передней (между роговицей глаза и радужной оболочкой) и задней (между радужной оболочкой и хрусталиком) камерах человеческого глаза.

Через уникальную природную дренажную систему, расположенную в углу передней камеры, внутриглазная жидкость уходит из глаза в кровеносное русло. Внутриглазное давление определяется балансом разницы между образованием внутриглазной влаги и ее оттоком.

Собственно, внутриглазное давление – это давление, которое содержимое глазного яблока оказывает на его стенки. Как правило, внутриглазное давление у здорового человека колеблется в диапазоне от 16 до 22 миллиметров ртутного столба.

При возникновении глаукомы внутри глаза нарушается циркуляция жидкости – она начинает накапливаться выше нормы. Из-за этого растет внутриглазное давление. В свою очередь из-за роста давления жидкости глазное яблоко начинает давить на зрительный нерв, достаточно быстро разрушая его.

В результате таких процессов начинает ухудшаться (или, как часто говорят, «садиться») зрение человека. Вслед за этим ухудшением приходят и более значительные проблемы со зрением. Нарушается периферическое зрение, из-за чего сужается зона видимости.

Если вовремя не обратить на это внимание, то глазное яблоко может и вовсе задавить зрительный нерв, что приведет к полной слепоте.

Современная медицина пока не нашла способа восстановить зрение, потерянное из-за утраты зрительного нерва.