– Да ну вас! Друту, вы, наверное, голодны?

– Больше всего я хочу как следует вымыться и избавиться вот от этого, – он дернул себя за бороду.

– Идемте, провожу.

И Друту с Тротилом вышли из кабины.

– Да-а-а, дела, – Кусон почесал макушку. – Кто бы мог подумать… какая квазипопа приключилась. Как бы за нами погоню не устроили. Фарот, может опять телепортанемся?

– До Хельмеры близко, – Фарот сел в кресло на место Уги и стал задавать навигационным системам параметры курса, – на средней скорости будем через двое суток, не стоит лишний раз телепорт трогать. Фух, я бы водички попил.

– У меня осталась бутылка вина, будешь?

– Буду.

Когда вернулись Тротил с Друту, то переодетого в корабельное обмундирование сборщика информации никто не узнал. Под бородой скрывалось лицо совсем молодого человека с приятной открытой улыбкой.

– Добро пожаловать на борт нашего безумного бумеранга, – Кусон похлопал его по плечу. – Выпить? Перекусить? Поспать до самой Хельмеры?

– Выпить и перекусить, если можно, – Друту поднял голову, рассматривая второй уровень управления. – Ничего себе корабль… он военный?

– В некотором роде, да. Присаживайтесь на диванчик, сейчас накроем столик. Еда, конечно, так себе, но в космосе обычно не до разносолов, зато выпивка отменная, с Обелиса. Сейчас вернусь.

И Кусон потопал в пищеблок.

– Я съем все что угодно, – признался Друту, присаживаясь на диван и откидываясь на мягкую кожаную спинку. – Как я счастлив, вы не представляете!

И тут его искрящийся взгляд остановился на Лета. Девушка сидела в кресле пилота и рассматривала нового члена команды.

– Простите… – на открытом лице Друту отразилось замешательство, – а вы с какой планеты?

– Не знаю, – улыбнулась девушка. – Меня зовут Лета.

– Как это – не знаете?

– У нас с нею интересная история приключилась, – Тротил присел рядом с Друту и рассказал историю появления Лета в их жизни, опустив всякие ненужные подробности вроде постылых альдебаранцев.

– Во-о-о-от как? – брови Друту поползли вверх. – Интересно…

– Говорите, вы работаете во Всепланетном Информационном Банке? – подал голос Уга.

– Я понял ход вашей мысли, – закивал Друту. – Я не только там работаю, но и трижды общался с самим Основателем и Хранителем Банка.

– А он что, действительно, существует? – удивился Терей. – Тот самый Первооснователь?

– Да.

– Какого же он должен быть возраста?

– Очень преклонного, хотя по его внешнему виду возраст определить невозможно. Мы отведем к нему Лета, он наверняка скажет, кто она и откуда. Первооснователь не может не знать этого.

Приближаясь к Хельмере, «Алхимик Апелюс» запросил посадку на одном из космодромов Всепланетного Банка, сообщив, что привез их сотрудника, и разрешение было получено незамедлительно. Глядя на высоченные башни домов, одетые в металл и стекло, Фарот подумал о поврежденном «Летателе», забытом в брюхе «Алхимика Апелюса», что не мешало бы его починить и привести в порядок, он соскучился по этому маленькому верному кораблику.

В иллюминаторах раскрывалась обыкновенная высокотехническая цивилизация, каких сотни, Уга лишь мельком глянул на нее без особого интереса. Его гораздо больше интересовал Друту, которого он всю дорогу до Хельмеры пытал о принципах работы Банка и о личности его Первооснователя.

К моменту приземления корабля на поле космодрома их уже поджидала разновидность бакусты – кробар, самый популярный на Хельмере городской воздушный транспорт. Лишь только друзья ступили на покрытие, как к ним, пригибаясь под порывами ветра, бросился высокий человек в строгом черном костюме.

– Здравствуйте! – закричал он, перекрикивая ураганное завывание. – С приездом! Друту, где ты был? Мы тебя уже похоронили!

– Рано! – крикнул Друту в ответ. – Рад тебя видеть, Раби!

– И я тебе рад! Идемте!

Друзья проследовали к поджидавшему их кробару, забрались внутрь и расположились в полукруглых рядах голубых кресел. Теперь даже Лета и Триумат были в корабельной униформе.

– Дрянная погода, – Раби расправил свой костюм, усаживаясь рядом с пилотами, – вторую неделю ураганы зверствуют. Где ты был, Друту? И кто эти люди?

– Я застрял на Аэроне, они меня вывезли оттуда. Раби, я все в подробностях отображу в отчете, который представлю в Совет Планетарной Безопасности. Доставь нас сейчас в главное здание Банка, есть дело, не терпящее отлагательств, нам срочно надо повидаться с Первооснователем.