— А что ты пьешь?

— Джин с тоником.

— Тогда мне то же самое.

Он бросает взгляд в сторону бармена, держит наготове двадцатку и снова смотрит на меня:

— Здорово выглядишь, Рейчел. Я благодарю его. Прошло уже много времени с тех пор, как мужчина говорил мне комплимент. Так получилось, что мы с Дексом обошлись без любезностей.

Маркус наконец привлекает внимание бармена и заказывает для меня «Бомбейский сапфир» с тоником, а потом говорит:

— Когда я видел тебя в последний раз, все мы тогда здорово набрались... Но вечер был славный.

— Да, я изрядно перепила, — усмехаюсь я, надеясь, что Декс сказал правду и Маркус ничего не знает. — Но по крайней мере оказалась дома еще затемно. Дарси говорит, вы с Дексом сидели до утра.

— Ага, мы с ним еще там побыли, — отвечает Маркус, не глядя на меня, Это хороший признак. Он выгораживает друга, но не умеет лгать. Берет у бармена сдачу, оставив оба счета и мелочь на стойке, и протягивает мне стакан: — То, что ты просила.

— Спасибо, — улыбаюсь я, помешиваю в стакане тонкой соломинкой и пью.

Худая девица с восточной внешностью, в кожаных брюках и обильно накрашенная, трогает Маркуса за руку и говорит, что освободился столик. Забираем наши бокалы и идем за ней через весь бар. Когда мы садимся, девица протягивает нам два огромных меню и отдельно карту вин.

— Сейчас подойдет ваш официант, — говорит она, встряхивает длинными черными волосами и исчезает.

Маркус изучает карту вин и спрашивает, не хочу ли я заказать бутылочку.

— Конечно, — киваю я.

— Красное, белое?

— Все равно.

— А рыбу? — Он смотрит в меню.

— Наверное. Хотя не думаю, что под рыбу пьют 76 красное.

— Я не очень хорошо разбираюсь в винах, — говорит он, переплетая пальцы. — Может быть, посмотришь сама?

— Ничего, выбирай. Подойдет любое.

— Тогда ладно. Возьму вот это. — Он озаряет меня улыбкой, которая обозначает: «Смотрите, я шикую!»

Мы изучаем меню. Маркус придвигается ближе, и я бедром чувствую его колено.

— Я не хотел приглашать тебя прямо сейчас, потому что в Хэмптонсе нам предстоит жить всем вместе, — говорит Маркус, не отрывая взгляда от меню. — Декс сказал, что это основное правило. Не заводи романов с тем, с кем живешь в одном доме. По крайней мере до августа.

Он смеется, а я принимаю к сведению: Декс отговаривал его идти на свидание.

— Но потом я подумал — какого черта, я положил на нее глаз, собираюсь ей позвонить... Хочу сказать, что думал пригласить тебя с тех самых пор, как Декс нас познакомил. Как только я сюда переехал. Потом однажды увидел здесь свою бывшую из Сан-Франциско и решил, что, прежде чем звонить тебе, надо привести в порядок дела. Ну, понимаешь, чтобы все было тип-топ. Теперь я со всем этим развязался... и вот мы здесь.

Он трет лоб, как будто после признания ему стало легче.

— Думаю, ты принял верное решение.

— Подождать?

— Нет. Позвонить. — Дарю ему самую соблазнительную улыбку, и мне на ум приходит Дарси. Во всем, что касается женских уловок, ей нет равных. Вовсе не всегда нужно быть серьезной и строгой.

Возникшую паузу прерывает официантка:

— Здравствуйте, как дела?

— Отлично, — бодро говорит Маркус и понижает голос: — У нас первое свидание.

Я смеюсь, но у официантки на лице лишь тонкая, натянутая улыбка.

— Предложить вам наши фирменные блюда?

— Валяйте, — говорит Маркус. Она смотрит в пространство поверх наших голов и оттарабанивает весь список, каждую фразу начиная со слова «замечательный»: «замечательный окунь», «замечательное ризотто» и тому подобное. Я киваю и половину пропускаю мимо ушей. Думаю о том, что Декс отговаривал Маркуса меня приглашать, и гадаю, почему бы это.

— Не хотели бы вы для начала заказать что-нибудь из напитков?

— Да... думаю, начнем с бутылочки красного. Что бы вы посоветовали?

— Есть превосходное «Марджори пино нуар». — Она указывает пальцем в меню.

— Отлично. Его и возьмем. Превосходно.

Она улыбается в мою сторону:

— Вы готовы сделать заказ?

— Думаю, да. — Я заказываю овощной салат и тунца.

— Хорошо поджаренного?

— Средне.

Маркус заказывает фасолевый суп и отбивную.

— Отличный выбор, — подытоживает официантка, выразительно кивает, забирает меню и уходит.

— Профессионал! — комментирует Маркус.

— Что?