Когда некоторое время спустя Гугомаса принудили отправиться на Кипр, он бесследно исчез со сцены. После того как 11 октября 1780 г. слуга его донес, что он сам изготавливает все эти документы, печати и кресты, Гугомас послал всем франкмасонам формальное отречение, в котором клеймил своих учителей как совратителей и лжеучителей. В 1818 г. он умер, насколько известно, в звании баварского полковника. Предположение, что ловкий человек разыграл всю комедию по поручению иезуитов с целью уничтожить франкмасонство, хотя и часто высказывалось, но не может быть доказано с достаточной достоверностью.

Следующий конвент, на который съехалось множество депутатов, был открыт 16 июля 1782 г. в Вильгельмсбаде при Ганау. После долгих прений 29 августа пришли к решению окончательно отказаться от системы строгого послушания и ввести, уже с 1788 г., процветающую во Франции систему под названием «Рыцарь благотворительности». Принятые в то же время конвентом так называемые франкмасонские правила вполне отвечали тогдашним воззрениям моральной философии и обязывали братьев верить в учение Иисуса Христа и безусловно повиноваться высшим. Герцог Фердинанд сделался генерал — гроссмейстером всех объединенных лож, ландграф Карл Гессенский — его заместителем.

Они разделили новое общество на шесть разрядов: три обыкновенных масонских разряда; 4–й — шотландский разряд, в нем оставались все те, кого не предполагалось возвести в рыцари.

В шотландском разряде аспирант считался подозреваемым в убийстве Хирама, но получал помилование без особого о том ходатайства. Ученический разряд должен был служить испытанием для будущего рыцаря. Братиям этого разряда сообщалась история ордена со времени смерти Молэ. Латинский ритуал 6–го разряда был в высшей степени торжественным. Новый рыцарь надевал рыцарское вооружение, преклонял колена под рыцарским ударом и получал латинское рыцарское имя и лозунг. Ритуал Eques Professus также велся на латинском языке. Принятый в масоны должен был присягать на верность правилам святого Бернара.

Впоследствии был присоединен 7–й разряд, Eques Professus. Новая система оказалась неудовлетворительной во всех отношениях и вскоре утонула в «реке забвения».

Со времени последнего конвента, в связи с бурными событиями эпохи, возникло более серьезное настроение. Ложные идеалы рассеялись, многие ложи прекратили свою деятельность. Тем сильнее пробудилось стремление вернуться к прежним простым основоположениям истинного франкмасонства. И немецкие братья взяли на себя задачу посредством глубокого исследования идеи масонства и внимательного изучения его истории найти путь к этому возврату.

Первый реформаторский шаг, имевший серьезные результаты, был сделан эклектическим союзом во Франкфурте — союзом, о котором мы уже упоминали выше.

Его примеру последовала Великая национальная ложа — родоначальница Zu den drei Weltkugein, в которой состоял Цельнер.

Иоганн Фридрих Цельнер (род. 1753) в 1785 г. сделался священником в Берлине и умер в 1804 г. в сане главного консисторского и училищного советника. С 1799 г. и до самой смерти он был национал — гроссмейстером и в этой должности оказал чрезвычайные заслуги по выработке ритуала. «Быстро и глубоко обнимая умом всякую отрасль человеческого знания, он отличался необыкновенною способностью исследовать истину, раскрывать ошибки, разъяснять сомнения, легко усваивать новые взгляды и схватывать Великие идеи. Эти редкие способности ума сочетались с необыкновенно привлекательными свойствами души».

В 1797 г., главным образом по инициативе Цельнера, Великая ложа предприняла пересмотр своего устава и объявила, что франкмасонство исчерпывается тремя Иоанновыми степенями. Правда, она прибавила к ним в качестве «ступеней познания» еще древнешотландскую ложу и три дальнейшие степени, члены которых назывались «избранными братьями», «посвященными внутреннего храма» и «приобщенными к совершенству». Эти разряды должны были служить для одной только цели — способствовать ознакомлению с различными системами, их символами и формами. На управление и законодательство они не имели никакого влияния.

Таким же образом реформировалась ложа Royal York Zur Freunschaft, — до этого времени служившая лишь «сборным пунктом хороших и честных, но совершенно обыкновенных, лишенных всякой подготовки людей», руководимых Фесслером, согласно составленному им уставу. По уставу Фесслера было устранено все, что связано было с рыцарством, Орденом тамплиеров, католицизмом, и вместо четырех высших степеней принято было шесть степеней познания — степень шотландского совершенного строителя, Андрея — рыцаря, огня, перехода, родины, совершенства. В них должна была преподаваться подробная история различных, частью уже исчезнувших, частью уже существующих систем лож. В связи с ними находились акты посвящения, то есть мистерии чисто моральной окраски, которые служили исключительно для воздействия на нравственное чувство, с целью воодушевить членов к делу союза.

Игнатий Аврелий Фесслер (род. 1756) в Венгрии, был воспитан иезуитами и в 1773 г. вступил в Орден капуцинов. Посвященный в 1779 г. в сан священника, он покинул после тяжелой душевной борьбы, монастырь и в 1794 г. был приглашен во Львов профессором восточных языков, здесь он вступил в ложу Phonix Zur runden Tafet, но из-за написанной им трагедии «Сидней» принужден был бежать на Бреславль. В Силезии он вступил в союз Эвергетов (благотворителей). Не выходя из форм франкмасонства, он хотел объединить всех лучших масонов в высшем разряде, в котором, «путем разработки и распространения чистой, освобожденной от всякой мистики морали и основанной на ней религии нужно было противодействовать разрушительным намерениям врагов разума». Членам вменялись в обязанность взаимная искренняя дружба, честный образ жизни, точное выполнение своего долга и безусловное повиновение членам высших разрядов.