Когда умирает животное, которое было особенно близко кому-то на земле, оно отправляется на радугу.

Там есть луга и холмы для всех особенно дорогих нам друзей, так что они могут вместе бегать и играть.

Там очень много еды, воды и солнечного света, и наши друзья живут в тепле и уюте.

Все старые и больные животные вновь обретают здоровье и бодрость, те, кто были ранены или покалечены, вновь набирают силу и становятся такими, какими мы вспоминаем их.

Животные довольны и счастливы, но что-то их беспокоит: каждый из них скучает по кому-то очень дорогому, тому, кто остался на земле.

Они все бегают и играют вместе, но приходит день, когда один из них вдруг останавливается и смотрит вдаль. Его глаза горят, его напряженное тело дрожит. Вдруг он начинает убегать от остальных, паря над зеленой травой, лапы его все быстрее и быстрее несут его вперед.

Вас заметили, и когда вы и ваш дорогой друг наконец-то встретитесь, вы сольетесь в радости воссоединения и никогда больше не разлучитесь. Дождь счастливых поцелуев оросит ваше лицо, ваши руки снова будут гладить любимую мордочку, и вы вновь взглянете в доверчивые глаза вашего питомца, который так давно покинул вашу жизнь, но так и не покинул вашего сердца.

А потом вы вместе пересечете радугу…

В некоторых газетных историях, посвященных смерти Каспера, говорилось об этой теории, а моя хорошая подруга Элис из Камбрии послала мне электронное письмо, в котором объяснялась вся идея. Чем больше я об этом думаю, тем яснее мне все становится. Я улыбаюсь, когда думаю о тех, кто ждет меня: там будет настоящее стадо, ведь на протяжении всех этих лет у меня было столько животных.

Обычно я не верю в подобные вещи. Мне нравится, когда существует точное доказательство явления, но более двадцати лет назад произошло событие, заставившее меня менее цинично смотреть на вещи. Я много раз вспоминала об этом после смерти Каспера, потому что это самое явное доказательство существования загробной жизни, которое только встречалось на моем пути.

В 1987 году мой сын Грег попал в жуткую аварию. Никто не думал, что он выживет: более того, врачи просили моего разрешения использовать его почки в качестве донорских, потому что все полагали, что он скоро умрет. В детстве мы его не крестили, и теперь это меня беспокоило. Мои отношения с его отцом были настолько плохими, что дело просто не дошло до крещения. И теперь, когда прогноз относительно его шансов на выживание был наихудшим, я вдруг ужаснулась тому, что он так и не был благословлен. Грег уже неделю был на искусственном жизнеобеспечении, и за это время я и Крис организовали его крещение.

После таинства ситуация не улучшилась, и врачи сказали, что отключат его от аппарата искусственного жизнеобеспечения, чтобы посмотреть, как пойдут дела. Все было ужасно. Мне сообщили, что когда тело отказывает, в последнюю очередь пропадает способность слышать, поэтому я постоянно разговаривала с сыном и подбадривала его. Невероятным образом Грег пошел на поправку, и так начался долгий путь к восстановлению. Полученная им травма была ужасной. Мы были счастливы, что Грег выжил, но он стал чрезвычайно жестоким. Несколько раз он нападал на меня, хотя вряд ли осознавал в те моменты, кто я такая. Однажды он выбил мне зуб. Поведение его было настолько непредсказуемым, что в итоге его поместили в военный госпиталь, где о нем заботились солдаты, хотя сам он никогда не служил.

Я боялась собственного ребенка. Грег и так был большим парнем, весь в татуировках, выше меня ростом. Я проводила с ним как можно больше времени, но, вынуждена признать, стала опасаться наших встреч, потому что никогда не могла предсказать, что же произойдет. Он был в таком положении, что ему уже мало чем можно было помочь: у него были проблемы с бедром, поврежденная спина, переломанный череп и еще много чего. Его поместили в психиатрическое отделение, и я искренне считала, что это конец. Грега окружали люди, которые были на грани самоубийства, и я думала, что это дело времени, прежде чем они окажут влияние на Грега. Мы с Крисом пытались сделать так, чтобы ему хотелось жить, но мы бились на стороне заведомо проигравших.

Однажды утром я подошла к кровати Грега, на сердце у меня было тяжело, и я увидела, как он сидит в постели и улыбается. «Привет, мам, — ухмыльнулся он, — хочу тебе кое-что рассказать». Я была потрясена, он переменился за одну ночь.

— Что случилось? — спросила я. — Что происходит?

Грег сказал мне, что пришло время всему вернуться на круги своя и что он помнит слова своей бабушки. «Бабушки?» — подумала я. Она уже год как умерла.

— Понимаешь, я ее видел, — сказал он мне. — Я видел бабушку.

— Вот как, милый? — ответила я нежно, подыгрывая ему.

Грег тихонько засмеялся.

— Я не спятил. Я знаю, что она умерла, но я видел ее, когда был в больнице.

— Когда это было?

— Когда они отключили меня от аппарата, — ответил он. — Я шел по ярко освещенному туннелю и увидел ее. Думал, она меня ждет, но она велела мне уйти. Сказала, что время еще не пришло. И я сделал, как было велено, мам. Я вернулся.

Больше мы никогда об этом не говорили. Я была счастлива, что Грег снова стал хоть сколько-нибудь нормальным и что худшие дни остались позади. С тех пор ему было очень тяжело, он пытался восстановить свое тело и свою жизнь, но я навсегда запомнила тот день в психиатрическом отделении, когда увидела полную трансформацию, и верю, что она произошла из-за того, что он вспомнил свершившееся с ним чудо. Грег не из тех, кто верит в ангелов и духов, и это само по себе убедило меня в том, что случившееся было правдой. Думаю, я всегда боялась верить в подобные вещи.