Я вышагивала по гостиной, двадцать шагов в одну сторону, двадцать в другую. Спокойно, он придет, он придет. Главное, держать себя в руках. Я закусила ладонь, пытаясь унять нервную дрожь, меня трясло так, что я вновь выронила оружие. Я бросилась в кухню, выпила воды, и тут хлопнула входная дверь. Я сунула пистолет под полотенце и стала ждать. Шаги слышались все ближе и ближе. Дверь распахнулась, и вошел Алексей.

— Привет, — сказал он весело, обнял меня за плечи, поцеловал. «Главное, не смотреть ему в глаза, он сразу все поймет».

— Привет, — выдавила я из себя и попыталась улыбнуться.

— Чем занималась?

— Так, всякой ерундой.

— Сашке звонила? Как у них дела?

— Прекрасно. Спрашивала, когда мы приедем.

— А ты что сказала?

— Что я могла сказать? Ведь ты… мы поедем к ним?

— Конечно. Попозже. Пусть еще отдохнут. Что делать ребенку в городе в такую жару? Налей мне чего-нибудь холодненького… Надо заскочить на рынок, холодильник пустой. И нанять наконец домработницу, мне надоела эта жратва в кафе… Что опять случилось? — резко сменил он тему, подходя ближе.

— Ничего, — испугалась я.

— Ничего? А почему ты прячешь глаза? Посмотри-ка на меня. Ну, в чем дело?

— Я скучаю по Сашке, — кусая губы, ответила я. — Я очень по ней скучаю. — Я все-таки заревела, хоть и дала слово держать себя в руках.

— Ну хорошо, хорошо. Поедем к ним в этот выходной. Не думаю, что это слишком опасно. В крайнем случае отправлю их в другой пансионат. Что скажешь, а?

— Мы правда поедем?

— Конечно.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Пока не за что. Я тут подумал: почему бы тебе не выйти за меня замуж? И незачем выжидать эти несколько месяцев… По-моему, все это чушь чистой воды. А? Ты как считаешь? Завтра можем подать заявление, я уже звонил…

— С какой стати? — спросила я, забыв про осторожность.

— Занятный ответ, — поворачиваясь ко мне, усмехнулся Алексей. — Я предлагаю тебе выйти за меня замуж. Что тебя удивляет?

— Я просто хотела…

— Знаю я, чего ты хотела, — засмеялся он, смех был злым, как и его глаза. — Тебе такая идея не по душе? В самом деле, с какой стати? В любовники я еще гожусь, а вот в мужья… Ну давай, скажи мне…

Я попятилась от него и попросила:

— Верни Сашку. Верни мне ребенка.

— И что будет, когда я ее верну? Скажешь, что мы с тобой не сошлись характерами? До свидания, милый, и все прочее? Наша встреча была ошибкой, так, что ли? — Он не повышал голоса, но я видела, что он в бешенстве. Он махнул рукой, и со стола полетела посуда. Я вздрогнула от неожиданности, а он подошел почти вплотную. — Скажи мне это сейчас, — улыбнулся он. — Ну, скажи, смелее, в чем дело? Скажи… — Он наклонился к моему уху и прошептал:

— И ты никогда ее не увидишь.

— Алеша, — охрипшим голосом попросила я, — верни мне ребенка. Возьми все, все… Я подпишу любые бумаги, только верни Сашку.

Я прижалась к столу, рукой задела полотенце, пистолет упал на пол, я схватила его, а Алексей отступил на шаг.

— Это что-то новенькое, — сказал он весело. — Откуда дровишки? Наследство? Покойный баловался такими игрушками? Я угадал?

— Верни мне ребенка. Мне не нужны деньги, мне нужен ребенок.

— А кому нужны твои деньги, дорогая? — в притворном удивлении развел он руками, глядя по сторонам, словно ожидая ответа от несуществующей аудитории.

— Я все знаю, — заикаясь, сказала я. — Я виделась с Парфеновым.

— А-а… конечно, тебя тянет на детективы. Я хотел сказать, тебе очень нравится играть в сыщиков, узнавать что-то новое… Ну, как? Встреча прошла на уровне?

— Ты убил моего мужа, — держа оружие дрожащими руками, сказала я.

— Точно. Именно так и было. Я убил твоего мужа и теперь трахаю тебя. Хочешь выстрелить? Валяй. Потом позвонишь Сашке, сообщишь моей матери печальную весть, и она примчится сюда с твоим ребенком. Ну, давай, чего ты? У тебя все получится.

— Парфенов сказал правду? Ты действительно… — начала я, вытирая левой рукой лицо, мокрое то ли от пота, то ли от слез.

— Конечно, — кивнул Алексей. — Все так и было. А он не сказал, почему я это сделал? Впрочем, какая разница? Как раз это тебя интересует меньше всего. Верно? Какое тебе дело до меня? Вот если бы твой обожаемый муж… Это был единственный шанс спасти тебя. А знаешь, твой муж предложил мне деньги. Большие. Это он позвал меня в ваш дом, позвонил, очень настаивал на встрече. Он переживал за свою семью. В основном за тебя. Решил, что те деньги, которые он получил, не стоят его счастья. Такое решение делает ему честь. Предложил он их мне с одним условием, что я уберусь из города. Он считал, что я променяю тебя на какие-то паршивые деньги. Он в самом деле так считал. А я с большим удовольствием влепил ему пулю. И взял деньги. В настоящий момент они лежат в гараже, под верстаком. Найдешь, когда пристрелишь меня.