— Я уверена, что он заботится о моих интересах.

— Хорошо, если так.

Он простился и вышел, а за моим столом появился Алексей.

— Парня точно шантажируют, и он пытается понять кто.

— И подозревает тебя.

— Пусть подозревает. Но в этом свете Опряткин мне стал особенно интересен.

— Почему-то у меня такое чувство, что ты говоришь мне гораздо меньше, чем знаешь в действительности.

— Это нормально. Если ты будешь знать обо мне все, я тебе через три дня надоем. На самом деле я скучный парень.

Ночь выдалась холодная, накрапывал дождь, свет фонаря освещал пятачок асфальта в нескольких метрах от машины, дальше простиралась сплошная темень.

— Подходящая ночка для ограбления, — усмехнулся Алексей, садясь в машину в нескольких метрах от стоматологической поликлиники, во дворе которой находилось детективное агентство. — На сигнализации экономят, в офисе только сторож. Тебе придется помочь мне.

До этой минуты я не верила, что он всерьез намерен проникнуть в частное агентство, а теперь испугалась.

— В действительности все не так сложно, — улыбнулся он, касаясь рукой моего лица, подмигнул и стал объяснять, что я должна делать.

Дальше было так. Я вошла в подъезд дома, где находилось агентство. Алексей предварительно вывернул там лампочку, я немного потопала по лестнице, стараясь производить как можно больше шума, потом запричитала: «Помогите!» — и принялась стучать в металлическую дверь агентства. Через минуту мужской голос недовольно спросил:

— В чем дело?

— Простите, пожалуйста, — тоненько начала я, — у вас есть телефон? Не могли бы вы позвонить моему мужу? Там на улице какой-то человек, я боюсь… — Я была уверена, что дверь он не откроет, в чем пыталась убедить Алексея. На этот случай у него был запасной план, который мне вовсе не нравился, и сейчас я старалась как могла. Дверь совершенно неожиданно распахнулась, и я увидела парня лет двадцати пяти, рослого здоровяка с туповатой физиономией.

— Чего шумишь? — спросил он недовольно, потом оглядел меня с ног до головы и сменил гнев на милость. — Шляетесь тут по ночам, — сказал вполне добродушно.

— Я от мамы, она болеет. А муж дома с ребенком. Я хотела дорогу срезать, к остановке через двор пройти, а здесь тупик, и вдруг этот тип. Я испугалась, забежала в подъезд, а в подъезде лампочка не горит, чуть с ума не сошла.

— Пойдем глянем, что там за мужик, — усмехнулся он, прикрыл дверь, и мы вместе вышли из подъезда. — Никого, — сообщил парень.

— Вдруг он за углом стоит?

— Ладно, сейчас дверь запру и провожу тебя. Я насторожилась, чего доброго, столкнется с Алексеем, но парень вернулся через минуту и всю дорогу до остановки твердил:

— Как красивая девчонка, так обязательно замужем.

Я запрыгнула в троллейбус, пустой по случаю позднего времени, а на следующей остановке покинула его и пешком вернулась обратно. Устроилась в машине, ожидая появления Алексея.

— Как ты вышел? — почему-то шепотом спросила я, когда он наконец вернулся.

— Через дверь. Сторож просто подарок, сидит перед компьютером как приклеенный. Можно вынести все, в том числе его самого.

— Ты что-нибудь нашел?

— Ничего. Думаю, документы он держит дома. Разумно, если учесть, какой здесь сторож. Поехали.

— Куда?

— К нему в гости. Он разведен, живет один в частном доме, который достался ему от тетки. Лучшего и желать нельзя.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я, он закатил глаза, демонстрируя удивление.

— У меня было время навести справки.

— И ты хочешь…

— Конечно, хочу.

— С ума сошел.

— Тебе желательно докопаться до истины, так не мешай мне докапываться.

— Но я не думала, что ты будешь действовать таким образом.

— Хочешь, отвезу тебя домой?

— Нет, — твердо ответила я.

С собой меня Алексей не взял, велел ждать в машине. Дом, в котором жил Опряткин, стоял на пересечении двух улиц. Небольшой сад за высоким забором, три окна по фасаду, ни в одном свет не горел. Должно быть, хозяин спит, если он дома, конечно. Алексей ушел, а я принялась томиться. Первые полчаса я сидела как на иголках, ожидая криков, шума и появления милиции. На улице было тихо, ни машин, ни запоздавших прохожих, но теперь и тишина пугала. Время шло медленно, и к моменту возвращения Алексея я уже была на грани истерики. Еще минут пять, и я, чего доброго, сама кинулась бы в дом.

— Наконец-то, — испуганно прошептала я, обеими руками обхватила Алексея за локоть и прижалась к его плечу.

— Я же говорил, давай домой отвезу, — добродушно заметил он.

— Я бы там сошла с ума от беспокойства. Почему так долго?

— Была интересная беседа.

По дороге он мне кое-что рассказал:

— Значит, так, Опряткин, как я и предполагал, пытался шантажировать твоего Макса. Успел позвонить ему и намекнуть, что не худо бы поделиться. Тот, конечно, здорово занервничал, и было с чего.