И Вольф, приложив обе руки к сердцу, очень картинно, но искренне понурил голову.

– А чего? – на всякий случай напрягся, собрался с мозгами и стал мысленно придерживать крышу Кит.

– Я допускал вероятность того, что ты не выживешь в этом пекле, и мне придется хлопотать с девчонкой самому, - приподняв взор, сообщил Вольф. – Тот, кто привел ее ко мне, как сомнамбулу, не успокоил меня, не сказал, что все обойдется… Может, он и сам не знал… Но всё обошлось… В открытых генах Анны была заложена защита сборщика. Мы даже убили двух зайцев. Не дали сбежать в мировое пространство большим негодяям в черных мундирах. Вместо небес, они сразу отправились в противоположном направлении – в преисподнюю. Думаешь, они работали на своего фюрера? И собирались прихватить его с собой? А вот чёрта с два! Обезумевшего капитана они решили бросить на тонущем судне.

– А кто был этот… ну, который привез меня в Берлин? – спросил Кит: Породистый Пилот произвел на него впечатление.

– А как он выглядел? – в свою очередь неожиданно спросил Вольф.

Кит описал, как мог.

– А-а… Вольфрам фон Зивер, - опознал Вольф. – Большая шишка в тайных делах рейха. Нам еще предстоит выяснить, с кем он имел сношения в будущем. Может, ты сам его и спросишь, если встретишь когда-нибудь…

– Как это?! – Киту пришлось тряхнуть головой, чтобы поправить крышу. – Он же того… накрылся… Или выжил?

Вольф улыбнулся:

– Ты все еще не привыкнешь к тому, что в нашем с тобой особом, «внешнем» времени следствия могут существовать раньше причин… Только не говори ему при встрече о том, где и когда его настигнет адское пламя.

Кита, тем временем, все сильнее мучила еще одна заноза, саднившая в извилинах мозговой коры:

– Дед… - доверительно обратился он. – Я только в одно никак врубиться не могу. Зачем было оставлять ее… Эн… ну, Анну, фашистам? Ты же видел Курскую битву… И ты не знал, что именно они затеют всю эту беспредельную войну?

И Киту показалось, что прапрапрадед посмотрел на него растерянно. А потом глубоко и очень тяжело вздохнул:

– Вот что я тебе скажу, внук. Ты все-таки не забывай, что в том будущем, что наступит после нашей смерти, мы с тобой подобны призракам, которых подняли из могил на спиритическом сеансе. Мы не можем знать, как и мертвецы, что за это время произошло в мире живых… По крайней мере, в ясных подробностях. Полагаться на рассказы потомков? Увольте! Уж они расскажут, что им в гимназиях вдолбили… Да, я видел грандиозную битву. Успел заметить на одних танках кресты, на других звезды. Мне бы, конечно, сбегать оттуда в киоск за газеткой, почитать, что в мире происходит… Но признаюсь, как-то боязно было. Посидеть с Председателем в библиотеке, полистать древние подшивки газет тоже как-то не успел, не досуг было. Уж не обессудь. Меня там в такой оборот взяли… Да, я там узнал, что была большая война, но знаешь ли, что в том далеком антихристовом будущем о ней говорят?.. Что это была битва одного Зла с другим Злом. И в конечном итоге погибли оба… Мол, как в Писании сказано, что царство, само в себе разделившееся, не устоит. Но ты же знаешь по-своему, как всё было на самом деле… И я теперь отчасти знаю. А тогда не знал. И представь себе: не имея возможности заходить в будущее в любую дверь и в любой час, еще долго не знал. Поверишь ли?

Кит подумал-подумал… и решил поверить.

– Между прочим, «Лебедя» я уже восстановил, - как бы между прочим, отхлебнув уже явно остывшего чаю из чашки и, наверно, потому поморщившись, сказал Вольф. – Я Везувий обжил, как подмосковную дачку. У меня там тайные доки давным-давно были устроены. Председатель об этом знать не знал… Считай, лишние хлопоты с тебя снял, чтобы ты на мелочи не отвлекался.

– Спасибо, - только и ответил Кит, почувствовав полную опустошенность. – Ну, и кто теперь на нем плавает… летает?..

В этот миг вдруг раздался удар колокола… вернее небольшого, но очень звучного колокольчика – удивительно приятный звон, проникающий в самую глубину сердца. Кит вспомнил старинное слово – «малиновый». Это был точно такой – «малиновый» миниатюрный звон… И тут же послышался знакомый голос – язык был древнегреческий, красивый, мягкий, но решительный, полководческий.

Вольф оцепенел с серебряной ложечкой в руке.

И очень решительно посмотрел на Кита.

– Никита! – сказал он таким тоном, каким будят человека, уже опаздывающего в школу. – Час пробил! Обед завершен!

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

С короткой, но жестокой битвой,

со сквозным пулевым ранением,

беспредельными муками души,

с парадоксами времени, дружбы и любви

и, наконец, с заключительным фейерверком,

осветившим путь к новым приключениям

– Всего два! Его высочество обнаружили всего два сторожевых геоскафа, - сообщил Вольф, когда они с Никитой спешили по переходам в рубку управления. – А я-то опасался, что пригонят весь флот… Эх, наделал я делов, напёк пирогов злодеям!

– Ничего, сейчас разгоним, - деловито пообещал Кит.

– Уж не сомневаюсь, - не без гордости заметил запыхавшийся Вольф: видно, в своих плаваниях он зарядки не делал, гиподинамия и всё такое. – Но раз на границе стоят всего два сторожевика, значит, есть надежда, что Председатель еще не опомнился и не уверен, окончательно я его предал или не совсем… По крайней мере, он попытается договориться со мною.

– «Не совсем предал» это как… Это все равно что «не совсем беременна», - заметил Кит без всякой подначки.