В общем, Киту предстояло принять Анну в свой дом, в свою семью, как когда-то принял ее из рук таинственного незнакомца сам Максимилиан Вольф. Стать ей опекуном и вроде как гидом…

Киту, конечно, приятно и почетно было почувствовать себя эдаким «старшим братишкой» Анны-Торящей-Тропу-Спасенным-Мирам, но мозги у него не поворачивались назвать себя ее «защитником». Уж постоять и за себя, и за него, Кита, она могла в любом времени и в любой галактике.

И у него даже дух захватило… Ну, с папой проблем не будет: ему хоть самого Чужого домой приведи – он ему тут же подстилку в прихожей устроит, научит в унитаз какать и воду за собой сливать. А вот что делать с мамой?!

– А? – акнул Кит.

– Ты что, не слушаешь?! – снова полыхнул гневом дедушка Вольф. – Donner weter!

Но тут же спокойным немецким тоном продолжил инструкцию-наставление с повторения сказанного.

– Анна могла бы тебя забрать с «Лебедя» и доставить домой, в родное времечко, экспрессом. У нее свои, особые отношения с пространством и временем. Но ей нельзя показываться на глаза молодому князю… И княжне – тоже. Запомни: никто, кроме нас, не должен знать, что Спящая Охотница разбужена тобой. Вдруг кто-нибудь из Веледницких попадет-таки в лапы Председателя и проговорится…

– Только не Лиза! – выпалил Рыцарь-Прекрасной-Дамы-Кит-Демидов.

– Но под пытками… - сделав холодное лицо, заметил Вольф. – Ладно, промолчу... Между тем, заговором руковожу я, и приказ мой остается в силе: ты должен молчать, как рыба. Никому из Веледницких про Анну – ни-ни. Клянёшься?

– Ну… - пробурчал Кит.

– Тьфу! – в сердцах дернулся Вольф. – Что за потомки! Как ослы, право слово! Никакого воспитания чести и достоинства. Тпру да ну!

– Клянусь! – вдруг взорвался Кит.

Он сам обозлился на себя за свою бесчувственность. Показалось ему, что еще нет у него, Никиты Демидова, никакого характера человеческого характера, а он еще мечтает создать характер чудо-девчонке, которая теперь так надеется на него!

Вольф опешил и… улыбнулся.

– Итак, мы всей командой построили для тебя поистине изысканную «анфиладу времени». Сейчас свойства обратного прохода таковы, что тебе предстоит пройти через те узлы, в которых звучал «Последний рейс», услышанный тобою в твоем времени. С «Лебедя» князь Георгий отправит тебя в восемнадцатый год. Там тебя встретит… кто? Догадайся!

Кит покраснел.

– Предупреждаю, свидание будет коротким, как у арестанта с невестой, - сверкнул Вольф ехидной улыбкой и стеклышками своего пенсне. – Княжна отправит тебя дальше, так сказать, по этапу – прямо в твое время. А твоя дражайшая сестренка тебя там и догонит… И сейчас ты должен точно описать ей место и положение вещей в исходной точке. Твою локацию.

– Я был в самолете, - сказал Кит.

– Ей объясняй, не мне, - поправил азимут Вольф.

Кит повернулся к Анне:

– Я был в лайнере. Ну, аэробус такой. Мы с мамой возвращались домой из Греции.

– Классно! Никогда не летала на самолетах из Древней Греции! – искренне и даже наивно восхитилась Анна. – На большой высоте?

– Одиннадцать тысяч метров, - вспомнил Кит бортовую информацию. – Примерно…

– Вот это клёво! Легче легкого. А самолет большой?

– Ну… раз в три больше этого геоскафа.

– Ага… (Это дурацкое «ага» покоробило Кита, и он твердо решил покончить с ним в ближайшем будущем). У вас есть багаж?

– Есть.

– Мне нужен чемодан побольше, - с видом девчонки, предвкушающей классное приключение, потребовала Анна.

– Есть. Мамин, - сказал Кит…

…и пораженный молнией-откровением, впал в ступор.

Анна спросила еще что-то. Он не ответил. В ушах у него шумело, а крыша сползала.

– Что с тобой?! – всполошилась сестрёнка.

– …Ничего. Голова немного кружится, - бессознательно соврал Кит.

Только не голова у него закружилась, а само Время закружилось вокруг него, как торнадо, и… что? Замкнулось в петлю!

Так вот как пассажир-«заяц» проник в лайнер, чуть не развалив его и не свалив с небес, если бы не Кит! Это была она, Анна, бывшая великая и ужасная Спящая Охотница.

И в ту самую минуту Всё Началось! Причины – в будущем, а следствия – в прошлом. И наоборот!

– Тебе не хорошо, Никита? – всполошился тут и сам дедушка Вольф.

Анна решительно шагнула к братишке, обхватила его голову теплыми, добрыми руками прикрыла уши… И только ей известным, древним способом Охотников-За-Мирами, поймала и исправила весь покорёженный, внутренний мир братца Кита.