– Удачи! – пожелал Председатель и протянул Киту руку.

– Угу, - кивнул-клюнул Кит и прижал правую руку к ноге.

– Gott befohlen! С Богом! – пожелал Киту и сам злодейский предок… и весьма предусмотрительно не стал подавать руки.

Кит заметил, как Председатель с легкой опаской посмотрел в небеса, в сторону кокона и… не то, чтобы засуетился, а просто очень шустро стал эвакуироваться… И все кругом эвакуировались так оперативно, что казалось, со страху сваливали от греха подальше. Иными словами, разбегались, как тараканы.

Кит тоже с невольно опаской посмотрел на кокон… Он приближался, опускался вниз.

– Кроссовки! – вдруг опомнился Кит, на мгновение потеряв контроль над собою.

Створка главного бронетранспортера замерла полузакрытой.

– Что?! – удивился Председатель, забавно выглянув наружу.

– У меня кроссовки новые! – закричал Кит так, будто силился перекрыть гул двигателя, хотя все кругом парило бесшумно. – Таких не было в войну! Меня тоже за шпиона примут!

– Зато свои легче признают! – нашелся Председатель. – Эн доставит вас точно по адресу. А там найдете, как выкрутиться. Вы же герой. Даже супергерой!

И – хлоп! Закрылся – и смылся. Все жуки-бронетранспортеры разлетелись. Кит огляделся – один! Один-одинёшенек!

Он поднял голову: до кокона оставалось метров тридцать не больше. Он приближался неторопливо, как ленивый паук к жертве. Он слегка потускнел, и сквозь густую плазменную обертку в нем явственно просматривалась небольшая фигура… даже хрупкая на вид.

Кит немного повернулся, что оказаться лицом к лицу с этой неведомой мощью… Сердце, конечно, колотилось – на вынос! Лицо горело!.. А мысли всякие сгорели уже.

Кокон подплыл и замер на расстоянии – длине и высоте – всего метра-полтора от Кита. Жар от кокона не шел.

Плазменная сеть в передней его части вдруг стала таять… Кит затаил дыхание…

И увидел ее.

Спящая Охотница казалась совершенно безжизненным манекеном, облеченным в подобие слабосветящегося гидрокостюма. Но это был не гидрокостюм, а плотная, как бы текучая плазменная оболочка синевато-фиолетового оттенка.

Лицо ее тоже казалось мертвенно-фиолетовым, но главное – глаза! Большие глаза были жуткими. Они казались фасеточными, как у стрекозы, и каждая фасетка переливалась разными цветами радуги.

Руки Спящей Охотницы висели вдоль тела неподвижно. Она как будто ничего не собиралась делать… хотя Кита в этот миг можно было брать как раз голыми руками!

Внезапно прозрачная плазменная сеть кокона с боковых сторон стала быстро нарастать навстречу Киту – и он моргнуть пару раз не успел, как оказался внутри расширенного кокона вдвоем со Спящей Охотницей! Стало вдруг прохладнее… но не легче, это уж точно! И запахло озоном. Фасеточные глаза Спящей Охотницы как будто стали еще шире… еще шире… как будто даже стали вылезать из орбит.

Кит и сам не услышал, как в самой глубине души позвал… кого? Кого-кого?! Маму позвал, что тут такого! А вы бы кого в этой ситуации позвали? Полицию?!

Кит закрыл глаза и… провалился!

Понесся вниз с огромной скоростью, хотя напора воздуха не ощутил. Зато ощутил кишки под самым горлом…

И, наконец, бесстрашно открыл глаза.

Но обратил внимание не на Спящую Охотницу, которая неслась вместе с ним вниз, в вулкан Везувий, а на то, что неторопливо, с отставанием падало следом… А падали следом - словно это тонули обломки корабля, вдрызг разбившегося на рифах, и Кит смотрел на эти обломки из глубины моря, со дна - длинные фрагменты обшивки геоскафа «Лебедь», всякие-разные его узлы… В этой падающей массе можно было еще разглядеть большой белый кувыркающийся коробок. Это была сама усадьба Веледниково!

Все это прекрасное прошлое валилось с небес в вулкан Везувий, который мог потом, когда-нибудь, изрыгнуть то, что было геоскафом «Лебедь» и помещичьей усадьбой, вместе с облаками всякого подземного пепла и хлама… и тем самым даже блокировать авиасообщение над всей Европой, а, может быть, и над всем земным шариком.

Кита это печальное зрелище проняло, но не опечалило. Еще сильнее обозлило.

«Ничего себе, сколько еще всего чинить и восстанавливать придется!» - пронеслась у него в голове первая здравая мысль с того момента, как он стал частью невиданной бомбы.

Кишки вернулись на место, но скорость как будто увеличилась еще многократно.

Они вонзились в земную кору… Резко стемнело… минут через тридцать заалело вокруг… потом стало ослепительно-магматической гущей, хотя в коконе не стало жарче … а потом вдруг у Кита снова заложило уши, а ноги отяжелели… и все понеслось в обратном порядке – вверх.

Кит хорошо понимал, что Спящая Охотница что-то производит с пространством, ведь пролететь почти пять тысяч километров вглубь Земли за такое время с необходимым ускорением – жить не будешь! А жизнь как будто только начиналась вновь, когда они, достигнув в глубинах планеты таинственной границы Вольфа, этих врат времени, взлетели из адских глубин в ясное небо… и вновь понеслись вниз!