— Издеваетесь?! — вспыхнул Марат. — У меня же нет крыльев!

— Это правда. — Смерив помощника изучающим взглядом, кивнул старик. — Истребитель-перехватчик обещать вам не могу, но крылья — дело поправимое.

Драконид ткнул когтистым пальцем в печатный лист, густо покрытый расчетами.

— Вот, видишь, здесь все продумано.

— Это математика, — задумчиво глядя на формулы, подытожил впечатления Лешага. — Я знаю тут все цифры, некоторые знаки…

— А они, те, кто писал, знали куда больше! И вот что у них получилось, смотри! — он перевернул страницу, демонстрируя чертеж. — Вот как это должно выглядеть!

— Не похоже, чтобы это летало, — покачал головой Леха. — Напоминает укрытие. В лесу, когда надо быстро спрятать от дождя пару-тройку человек, можно соорудить такое. А если сверху еще и ветками накрыть, то со стороны не особо заметно будет.

— Да нет же, Леха! Это совсем другое. Оно летает, ты понимаешь, летает!

— Марат, я готов поверить, что Темный Властелин, наверное, существует. Но как этот навес от дождя может летать, у него же нет крыльев!

— Это и есть крыло!

Лешага стал перебирать в уме известные ему душевные недуги и методы их лечения. Тот, что поразил его ученика, требовал более обширных знаний.

— Тебе стоит попить настой из листьев брусники и немного отдохнуть… — заботливо посоветовал он. — Я понимаю, ты уморился в пути…

— Не веришь?! Тогда на вот, смотри! — Юнец перевернул еще несколько страниц и продемонстрировал картинку, на которой над горным плато легко парили десятки таких же странных навесов.

Бывший страж задумчиво покрутил в руках книгу, пытаясь сообразить, как же была достигнута такая странная иллюзия. Одно ученик Старого Бирюка мог сказать точно: именно так должно было выглядеть плато сверху. Ему ли не знать.

— Да, странно, — не в силах отрицать очевидное, признался он. — И ты думаешь, это сработает? Может, здесь нужно знать особые заклинания? Может, духи орлов вселялись… — Леха попытался найти подходящее слово, но не смог, — в это?

— Да я же сам почти дракон, — откликнулся гордый собою Марат. — Во мне живет такой дух, что ого-го!

— Ладно, — махнул рукой Лешага, спорить с упершимся юнцом не имело смысла, — был у меня один способ сдохнуть красиво, теперь два. А успеете?

— Успеем. Библиотекарь уже сам лично пошел к Трактирщику. Материю найдем, и воск…

— А расчеты? — перебил его Леха.

— Нуралиев поможет, ты ему только прикажи.

— Думаешь, он знает?

Глаза Марата из круглых стали квадратными.

— Он же командир взвода охраны а-э-ро-дро-ма. Конечно, знает!

Лилия ждала его у ворот. Автомат с резным прикладом висел на груди поверх «лифчика» — разгрузочного жилета с восемью снаряженными автоматными магазинами — цены не было щедрому подарку красавчика Заурбека.

— Уходишь?

— Да.

— А как же я? Ты же обещал!

— Мне сказали, что ты пошла к воротам. Я знал, что найду тебя здесь. Идем, — он взял Лилию за руку.

Черный негромко гавкнул, ревниво требуя, чтобы на него тоже немедленно обратили внимание. Лешага мысленно похвалил вожака и велел ему бежать впереди. Тот, радостно виляя хвостом, помчался к лесу, вдвойне счастливый от того, что хозяин с ним, и еще потому, что это ужасное место осталось позади.

— Ты скажешь, куда мы идем?

— Я иду на тот берег. Сегодня, сейчас.

— Мы идем? — девушка нахмурилась.

— Нет, — покачал головой Лешага. — Пойдем я и он. Ты возьмешь под команду Стаю и будешь ждать сигнала. Завтра утром вы должны быть на том берегу. А сейчас каждый лишний человек с той стороны — лишний. Наверняка, людожоги высылают перед собой разведку. До поры до времени они должны быть уверены, что мы не подозреваем об их приближении. Меня им не обнаружить, и его тоже. А кроме того, прорвы. Они уже близко, я сегодня видел их.

— Как это, видел? — встрепенулась Лилия.

— Не знаю, как тебе объяснить. Здесь видел, — он ткнул себя пальцем в лоб, — как будто с высоты птичьего полета. Я уведу их за собой, чтобы они не дошли до Трактира.

— Но ты же погибнешь!

Лешага улыбнулся половиной лица.

— Светлый рыцарь Лешага, как там его, пальцем что-то указующий, просто так погибнуть не может. Хочешь, спроси у Тиля.

— Как же, Тиль мне такого напоет. Он сегодня в ударе. На торжище пел, что где-то есть станция, и оттуда нужно подать сигнал, чтобы Ноллан вернулся, и что ты, конечно, послан судьбой, чтобы найти ее. И как там: «В сиянии межзвездных колесниц залитый светом возродится мир».