Возможно, из-за переполнявших меня эмоций и мыслей я опять перепутала тропинки и умудрилась выйти возле кладбища. Только я сообразила, где нахожусь, как услышала автомобильный сигнал, повернулась и увидела «Жигули» с надписью «милиция» на боку. Сердце мое стремительно ухнуло вниз. «Все, — решила я. — Допрыгалась. Либо за убийство арестуют, либо за кражу со взломом, хоть я и не взяла ничего». Готовясь рухнуть в обморок в ближайший момент, я замерла на обочине. Машина остановилась, и из нее вышел Молчанов. Его веснушчатая физиономия неприятностей не предвещала, вообще было трудно поверить, что он замышляет какое-либо злодейство. Это позволило мне слегка расслабиться и даже улыбнуться.

— Добрый день, — приветствовал он меня, облокотился на дверь машины и широко улыбнулся.

— Здравствуйте, — пискнула я и поспешила откашляться.

— Урок закончили?

— Простите, что?

— Я имею в виду ваше совместное рисование. — Я открыла рот, готовясь произнести что-то невнятное, а Молчанов продолжил:

— А где Анна? Пошла домой?

— Видите ли, — подбирая слова, начала я. — Мы с Анной не встречались сегодня. Она позвонила и сказала, что у нее какие-то дела.

— Дела? — На лице Молчанова появилось такое изумление, точно у его жены сроду не было и быть не могло никаких дел. — Ах, дела.., значит, вы не встретились?

Что, если он меня проверяет? Вдруг Анна меня заметила и нажаловалась мужу?

— Нет, к сожалению.

Он посерьезнел и сказал:

— Я бы хотел с вами поговорить. Сядьте, пожалуйста, в машину.

Делать этого мне очень не хотелось, но и отказаться я не могла. Подошла и плюхнулась на переднее сиденье, дверь закрывать не стала, впрочем, Молчанов свою тоже не закрыл.

— Я очень обрадовался, когда жена рассказала, что познакомилась с вами, — начал он, но никакой радости в его голосе не чувствовалось. — Человек из города, художник. Аня тоже рисует. По-моему, отлично, хотя я в этом не разбираюсь. Понимаете, мы живем в деревне и ей не хватает общения.

— Да, конечно, — кивнула я, гадая, зачем он затеял этот разговор.

— Она мало видится с людьми. Иногда целыми днями бродит по лесу. Анна перенесла большую потерю: ее родители погибли во время пожара, их не смогли спасти, она как раз возвращалась домой из школы и видела в окне свою мать, они жили на пятом этаже. Спасаясь от огня, родители выпрыгнули из окна. И оба погибли. Прямо на ее глазах. Вы понимаете? — Я кивнула, не в силах ничего ответить. — С тех пор она.., неважно себя чувствует. У нее бывают приступы депрессии, иногда она ведет себя странно.

«Это точно», — чуть не брякнула я.

— Врач рекомендовал ей занятия живописью. Это ее успокаивает. Я вам буду очень благодарен, если вы немного с ней позанимаетесь. Вы ведь настоящий художник. И Анне будет приятно. Собственно, ей здесь даже поговорить по-настоящему не с кем. Она ведь очень умная женщина и с образованием…

— Да-да, я с удовольствием.

— Вот и отлично. Вы надолго у нас?

— Не знаю. Возможно, на неделю, может, больше.

— Я думал, что вы уехали вместе с другими.

— Мне ведь не запретили оставаться здесь? — насторожилась я.

— Значит, вам понравились наши красоты.., или еще кто-то? — Он сделал мгновенную паузу и улыбнулся.

— Что? А, нет… — «Неужели он знает о Кирилле? Или о Самарском? Но с Самарским я могла бы и в городе встречаться». — У меня отпуск, — соврала я. — Куда-то ехать — денег нет, а здесь у вас красиво и отдохнуть можно дешево.

— Надеюсь, вы не забудете про мою жену, — опять улыбнулся он. — Дадите ей несколько уроков. Если надо, я заплачу.

— Что вы, я с большим удовольствием и вообще.., просто.., сегодня мы не встретились, может, она действительно занята делами.

— Скорее всего, она испугалась.

— Испугалась? — не поняла я.

— Вы новый человек.., у нее такое бывает. Она вам ни о чем не рассказывала?

— Нет, мы говорили о живописи.

— Иногда у нее странные фантазии.., на это не стоит обращать внимания. Если вдруг.., ну, что-то покажется вам.., что-то будет вас смущать, позвоните мне. — Он протянул карточку и опять улыбнулся. — И еще.., тут мало кто знает о наших проблемах.

— Я никому ничего не скажу, — отчаянно замотала я головой.

— Спасибо вам. Как идет расследование? Часто беспокоят? — вдруг сменил он тему.

— О расследовании я и понятия не имею. Я думала, вы лучше знаете…

— Отвезти вас домой? Вы у Ворониной остановились?

— У Ворониной. Я пройдусь, если не возражаете.

— Да-да, конечно. Всего доброго.

Я поспешила покинуть машину, Молчанов уехал, а я зашагала к дому. Итак, ларчик открывался просто: Анна чокнутая. Может, не совсем чокнутая, но близка к тому. Прячется в доме подруги (да и подруги ли? Может, как и я, она там непрошеный гость, просто пользуется тем, что хозяева подолгу не приезжают), прячется, скорее всего, от мужа, чувствуя приближение припадка и не желая его расстраивать. Оттого и все странности ее поведения: то на дом крестится, то подушкой по стене колотит. Чем Кирилла могла заинтересовать сумасшедшая? Хотя подушка не показатель, Танька, к примеру, любит колотить посуду, хоть и не подушка, но тоже впечатляет. Я сама один раз дверь пинала, и довольно долго. А еще этот портрет. Может, муж плохо осведомлен о некоторых сторонах жизни своей супруги?