– Наконец-то, ты это понял, – сказал я немного остыв после его тирады. – А теперь слушай внимательно. Я опущу тебя на тропу, где когда-то ты повстречался с Голмером. Знакомая сцена? Только вместо Голмера будет Вивьен. Встанешь у нее на пути и продолжишь мою сказку, говоря, что не позволишь ей трогать такого славного и доброго дракона, как я. Ты должен быть убедительным, Фарласт. Она самодовольна, но далеко не дура.

– Хорошо, хорошо, – заверил меня Фарласт. – Но ты уверен, что это сработает? Голмеру-то нужен был я и он не ожидал увидеть тебя. А Вивьен охотиться за тобой.

– Посмотрим.

Вивьен неспеша ехала на муле по узкой серпантинной тропке. Слева громоздились непреступные утесы, а справа темнела глубокая пропасть. Где-то повыше ее ожидал Фарласт. Наконец, она обогнула очередной скалистый уступ и замерла – на тропе скрестив руки на груди и хмуря взгляд стоял колдун.

– Стой! – вымолвил он, хотя ведьма и так остановилась. – Назови себя и ответь, что привело тебя в наши края?

– Мое имя Вивьен, – колдунья явно не была довольна появлением Фарласта и ее рука легла на ее магический жезл, торчащий из-за пояса. – Но какое тебе дело до моих странствий?

– Здесь моя земля, – проговорил Фарласт. – И ты должна ответить.

– Хорошо, – ответила она. – Мне надо повидаться с неким драконом.

– Повидаться? Или поквитаться?

– Значит, ты все знаешь? – Вивьен кивнула головой. – Значит, Мораг действительно ищет меня и даже рассказал все тебе.

– Да! – послышался рев позади Фарласта и из-за утеса появился Горган, заранее мной проинструктированный.

Фарласт опешил от изумления и так ничего и не смог выговорить. Зато Вивьен, уверенная, что перед ней появился искомый дракон, приготовилась атаковать. Но, Горгану повезло, что не успела. Я выдернул из-под нее мула и она очутилась в дорожной пыли. Я, придавив ее лапой, отбросил подальше жезл, сорвал все амулеты и осклабился в усмешке.

– Прощу прощенья, дорогуша, – проговорил я. – Мораг – это я и, кажется, мы уже встречались. К твоему несчастью, характером я пошел далеко не мать.

Горган между тем голодно потянулся к мулу.

– Не тронь его, Горган, – посоветовал я. – Это не мул, а заколдованный король. Думаю, он даст нам много золота, если Фарласт вернет ему его облик.

Глаза Горгана алчно заблестели, он сграбастал мула и бережно прижал к себе, словно бесценное сокровище. И тут пришел в себя Фарласт.

– Так вы приятели!!! – возмутился он и посмотрел на меня прожигающим взглядом. – Негодяй! У! Низкие заговорщики! Так значит с Силеной все было подстроено?!

– Так помоги мне, колдун! – подала голос Вивьен. – И мы расправимся с этими мерзкими тварями!

– Молчи, ведьма! – зло рявкнул я, надеясь, что она оглохла хотя бы на одно ухо, и посмотрел на Фарласта своим самым доброжелательным взглядом. – Прости, мне вовсе не хотелось тебя обманывать.

– Правда-правда, – поддакнул Горган. – Мораг вас очень уважает и пошел на это только потому что нам очень нужно было золото. Мы решили обойтись без жертв, а так бы пришлось мне нападать на замок, все рушить, есть людей...

– А те пятеро рыцарей!? Это не жертвы? – продолжал возмущаться Фарласт. – Сожрал их всех, небось, одним махом.

– Это была ваша ошибка, посылать их ко мне, – отозвался Горган. – Но вот только в тот день я остался голодным.

– Мораг?! – простонал колдун, обратив на меня совершенно разочарованный взгляд. – Ты?!

Я опустил взгляд, чувствуя себя злодеем больше, чем следовало бы.

– Там была еще Барзания, – пробурчал я.

– Целых три дракона? – Фарласт позеленел от негодования и опустился на валун не в силах больше ничего сказать.

– А что ты будешь делать с ведьмой? – спросил Горган.

– То, что собирался, – я покосился на Фарласта – при нем было как-то неудобно.

Он поднял голову и поглядел на меня.

– Ее нельзя убивать, – проговорил он.

– Это почему?

– Мы должны найти заколдованную принцессу. Она должна вернуть ей и королю настоящий облик.

– А ты сам это сделать не сможешь? – полюбопытствовал я.

– У каждого колдуна свои собственные приемы, – Фарласт поднялся и, подобрав ведьминские амулеты и жезл, спрятал в бездонных карманах своего балахона. – Или у тебя совсем нет совести и ты не хочешь помочь матери?

– В этом случае, она у меня отсутствует, – проговорил я. – Между прочим, она меня бросила.

– Как это? – удивился Фарласт.

– А вот так. Едва я появился на свет, как моя мать посмотрела на меня с ужасом и вымолвила: «Ах, я не могу видеть это маленькое чудовище. Прощай и съешь ведьму по имени Вивьен, когда встретишь... Это она во всем виновата...». И улетела, махнув мне на прощание хвостом.

– И как же ты смог выжить? – изумился колдун.

– Повезло с мозгами, – отозвался я. – Умел хорошо прятаться и воровал кур у крестьян, пока был маленький.