— Здравствуйте, — сказала она, задержав взгляд на Матвее.

— Мы не займем много времени, — поспешила заверить я.

— Да, к сожалению, времени у меня мало в связи с похоронами, — грустно усмехнулась Алина Сергеевна.

Мы прошли в светлую гостиную с огромным эркером. Стильная мебель, абстрактная живопись. Ленка с любопытством оглядывалась, Матвей занял ближайшее кресло, закинул ногу на ногу, непроизвольно хмурясь. Окружающее великолепие никакого впечатления на него не произвело.

— Похороны брата в пятницу, — присаживаясь на диван, сказала Алина Сергеевна, опустив глаза. — Его коллеги обещали оповестить всех. Я мало с кем из друзей Димы знакома, слишком большая разница в возрасте.

«Сколько же ей лет?» — подумала я. Если Диме тридцать пять, то ей, при большой-то разнице, никак не меньше сорока двух. Тут я увидела фотографию на журнальном столике: усатый дядя радостно улыбался, держа в одной руке какой-то диплом.

— Муж, — проследив мой взгляд, сказала Алина Сергеевна. — Покойный. Простите, я не знаю, как вас зовут…

— Екатерина. А это Лена и Матвей Ильич.

— А Наталья? — подняла брови Алина Сергеевна. — Разве…

— Наташа сломала ногу, — влезла Ленка. — Лежит в больнице.

— Какое несчастье! Надеюсь, все будет в порядке.

— Как сказать, — вновь заговорила Ленка, не обращая внимания на мои косые взгляды. — Гибель Димы ее буквально подкосила. Они любили друг друга. Дима, наверное, говорил?

— Да-да, — поспешила заверить Алина Сергеевна.

— Наташа считает, что милиция бездействует. И наняла детектива. Вы не против?

— Нет, конечно. Хотя по опыту знаю, как это бесперспективно. Когда погиб мой муж.., впрочем, сейчас не о том речь. Значит, Наташа наняла детектива…

— Ага, — кивнула я. — Матвей Ильич как раз детектив и есть.

Матвей Ильич сделал попытку улыбнуться, точно желал обратить мои слова в шутку, но внезапно передумал и тоже кивнул. Алина Сергеевна очень внимательно посмотрела на него, как будто ожидая, что он что-то скажет, но Матвей Ильич молчал, и тогда она спросила:

— Мы не могли встречаться раньше?

— Исключено, — отрезал Матвей. Мог бы быть и полюбезнее.

— Ваше лицо кажется мне знакомым. Впрочем, неважно. Вы намеревались узнать, не возражаю ли я против частного расследования? Я не возражаю. Есть еще что-то?

— Мы бы хотели задать вам несколько вопросов, — вздохнула я, точно стыдясь.

— Ах да, конечно. Спрашивайте. Если это поможет найти убийцу брата…

— Думаю, вам уже в милиции задавали подобные вопросы, — продолжила я. — Но…

— Вопросы мне вы будете задавать?

Я пыталась уловить в ее голосе иронию, но не преуспела, спрашивала Алина Сергеевна серьезно. Я перевела взгляд на Матвея и сказала тихо:

— Нет, Матвей Ильич. — А сама мысленно чертыхнулась. Ладно, главное — начать, а там уж как-нибудь влезу.

— Алина Сергеевна, — заговорил Матвей, — у вас есть предположение, за что могли убить вашего брата?

— Нет, — покачала головой женщина.

— Вам должно быть известно, что буквально накануне убийства его офис ограбили. С вашей точки зрения, это случайность?

— Насколько мне известно, в сейфе была большая сумма денег. Логично предположить…

— Ваш брат говорил с вами об ограблении?

— По телефону. Сказал, что у него неприятности — вскрыли сейф, похитили крупную сумму денег, к тому же забрали всю документацию по строящемуся дому.

— Он кого-то подозревал?

— Не думаю. У меня сложилось впечатление, что он в толк не мог взять, как такое могло произойти. Охрана и вообще.., и вдруг вооруженное ограбление, раненые… Конечно, сумма была похищена значительная, но.., он считал, что в офис забрались какие-то сумасшедшие.

— Но они были неплохо осведомлены.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, — кивнула Алина Сергеевна. — В конце концов, о деньгах знали многие. У него крупная строительная фирма, где работают несколько десятков людей. Надеюсь, милиции в данном случае повезет больше, чем с расследованием убийства моего мужа.

— Ваш муж и ваш брат были дружны?

— Они хорошо друг к другу относились. А вот насчет дружбы.., нет, не думаю, что их можно было назвать друзьями.

— Предположим, у вашего мужа возникли трудности, — вмешалась я. — Он обратился бы за помощью к Диме?