— А… — отмахнулся он, — не обращай внимания. Подхватил в Афганистане какую-то заразу. Забыл ее название. Вот и колотит от случая к случаю. Я уж привык. Ты извини, надо было тебя предупредить.

— Ты был в Афганистане? — растерялась я.

— Конечно. Разве я тебе не рассказывал?

— Нет, — покачала я головой и пожаловалась шепотом:

— Сашка, ты на иностранном языке разговаривал.

— Да? На каком?

— А ты сколько языков знаешь? — насторожилась я.

— Если честно, я и русский-то путем не знаю, но за долгие годы странствий кое-чего нахватался, вот из меня лишняя грамотность-то и прет. Не обращай внимания.

Я прижалась к нему потеснее, все больше убеждаясь в том, что он в опасности, продажные личности из ФСБ строят козни и спасти Сашку от многочисленных врагов могу только я.

На работу в тот день я не пошла, и мы провели его в постели: Сашка против этого не возражал, а про меня и говорить нечего. К работе я вообще заметно охладела.

На следующий день отправилась в ресторан, не желая особенно надоедать Сашке, но он сам стал надоедать мне, звонил каждые полчаса, болтал всякие глупости, от которых я краснела, а Юлька качала головой, и утверждал, что очень скучает.

— Да иди ты! — в сердцах проронила моя подружка и еще раз покачала головой, но уже с улыбкой.

Сашка сообщил, что через десять минут меня встретит, и я засобиралась домой. Вышла на крыльцо, увидела его в “Фольксвагене” и поняла, что счастлива. Как никогда в жизни.

За такие чувства приходится расплачиваться, это я очень хорошо знала из многочисленных литературных источников, потому резкому переходу от счастья к большой беде не удивилась, а большая беда ждала по соседству: темный джип “Ниссан”. Он пристроился за нами, лишь только мы выехали на проспект. Конечно, я бы его ни в жизнь не заметила, потому что болтала, махала руками и думала о том, что Сашка, хотя и врун, и вообще темная личность, и даже бредит на каком-то диковинном языке, но все равно лучше всех.

Тут Багров начал поглядывать в зеркало и хмуриться, а я начала беспокоиться.

— Ты чего? — не выдержала я.

— А? — Стало ясно: последние десять минут Сашка меня не слушал, очень жаль, я ему только что призналась в любви.

— Чего ты хмуришься?

— “Ниссан”, — очень серьезно ответил он. — Сел нам на хвост у ресторана.

Я внимательно огляделась, но “Ниссан” не увидела,

— Где?

— Я сейчас сверну… Умный, сволочь. Хорошо ведет.

Сашка неожиданно юркнул в переулок, и я действительно смогла увидеть темный джип, поспешно свернувший за нами, потом он поотстал, и я вроде бы его потеряла, но пару раз все-таки смогла увидеть.

— Вот черт! — начал нервничать Сашка. — Ну ладно, ребятки. Машка, пристегнись, — скомандовал он.

Я пристегнулась, и тут началось такое… Должно быть. Багров когда-то выступал в цирке… В общем, от преследователей мы оторвались, а я, взглянув в зеркало, подивилась: цвет волос у меня не изменился, что было очень странно, я-то думала, что в одночасье поседела.

Сашка был очень собран, рта не раскрывал и почему-то напоминал мне Штирлица из бессмертного сериала. Я мысленно отругала себя: что за чушь в голову лезет, когда такое вокруг…

Мы благополучно добрались до дома, Сашка отогнал машину на стоянку и вскоре вернулся, все это время я исправно пялилась в окно кухни и клацала зубами. — Машка, мне придется ненадолго уйти, — заявил он. — Оставлять тебя одну очень не хочется, но с собой ведь не возьмешь, опасно… Думаю, тебе стоит навестить отца. Сейчас вызову такси.

— А ты? — вконец испугалась я.

— Машка…

— Я понимаю. Я не об этом. Когда ты вернешься?

— Уйду на несколько часов, а что?

— Тогда я тебя лучше буду ждать здесь. В случае чего — позвоню папе.

Сашка подумал и сурово кивнул. Я его перекрестила на дорогу, и он растворился за дверью. А вот из подъезда не вышел, хотя я с дорожки не спускала глаз. Посидев возле окна минут двадцать, я вышла на лестничную клетку и даже позвала:

— Саша… — Испугалась и совсем было кинулась звонить папе, но тут вспомнила о чердаке, а также о подвале. Должно быть, Сашка не стал рисковать и покинул дом каким-нибудь хитрым способом.

Я села на диван, подрыгала ногами и с грустью констатировала, что быть подругой агента 007 оx как невесело.

Багров вернулся после полуночи. Дверь открыл своим ключом, осторожно прошел и позвал:

— Машка… Это я.

— Сашенька, — кинулась я к нему на шею, он подхватил меня на руки, и мы быстренько оказались на диване. — Давай я тебя покормлю, — прошептала я. Близкое знакомство с разведкой имело для меня своеобразные последствия: тянуло говорить, понижая голос.

— Есть я не хочу, — замотал головой Сашка. — Лучше обними меня покрепче.

Это я сделала с большим удовольствием. Попыталась было его выспросить, да не вышло, он сам говорил неохотно и мне не давал. Потом блаженно потянулся и уснул. Но ненадолго. Только-только я задремала рядышком, Сашка стал метаться во сне. На этот раз вертолетов не требовал, а звал меня. Я потеснее прижалась к нему и слушала.