На прощание он записал наши телефоны.

Как только мы расстались с Гариком, сразу двинулись к старшей. К нам как раз пришла агент по продаже косметики, поэтому старшая даже не обратила внимания на произошедшие переговоры. Она была полностью поглощена рассматриванием выложенного продавцом ассортимента. Поэтому весь последующий текст прозвучал для нее как гром среди ясного неба:

– Мы тут с Гариком поговорили, он, оказывается, совершенно не в курсе, что мы ему денег дать должны. Поэтому, будь добра, верни Кате семьсот рублей, которые у нее взяли.

Старшая какое-то время сидела и смотрела на нас, не в состоянии вымолвить ни слова. Просто сидела и смотрела. Как картинка в стоп-кадре. Очнувшись, она даже не стала с нами разговаривать. Выбросив из рук очередную рассматриваемую помаду, она вскочила. С совершенно ошалелым видом схватила мобильник и, набрав ясно кого, стала бегать по холлу и кричать:

– Она ему все рассказала, ты представляешь, она ему все рассказала!

Чтобы мы не слышали, о чем у них будет идти разговор, старшая убежала в самую даль холла. Как только ее беседа закончилась и она вернулась в коллектив, раздался звонок моего мобильника. Звонила Лена Усатая:

– Света, ты можешь мне объяснить, какого черта ты поперлась разговаривать с Гариком?

Я держалась своей версии. Что хотела поговорить об отсрочке выплаты. А тут вот какой сюрприз! И уже в свою очередь поинтересовалась:

– Лена, какого черта ТЫ деньги просишь? И еще и Гариком прикрываешься?

Задавая этот вопрос, я точно знала, правдивого ответа я не получу. Лена была на измене, внятно разговаривать не могла. Я только и слышала в трубке визги:

– Зачем через мою голову! Ты что, ко мне подойти за отсрочкой не могла? Почему со мной не договорилась? Зачем через мою голову!

Эдакая нескончаемая песенка про белого бычка. Продолжаться эта истерика могла еще долго, но я настойчиво спрашивала:

– Лена, так зачем ты все-таки так поступила, позарилась на чужое?

Наконец я услышала ее версию событий:

– А я вас наказать хотела, это штраф!

Нет, я не ожидала чего-то правдоподобного, но, тем не менее, от такой наглости аж завелась:

– Лена, какой штраф! За что! Не надо врать! Если уж штраф дается, то всегда точно указывается причина! Чтобы в следующий раз повторов не было! А тут, значит, нас наказали, мы не знаем за что и в следующий раз, значит, можем опять неправильно себя вести, так как о наказании даже не подозревали!

Тебе не кажется это нелогичным? Если человека наказывают, то всегда говорят, за что! Иначе само понятие наказания теряет смысл.

Кстати, за что наказываешь-то?

Обычно на точно поставленный вопрос должен идти такой же точно ответ. Увы, это в идеале. А в тот раз я так и не узнала, за что же был наказан коллектив. Лена продолжала истерить еще минут десять. Закончила она так:

– Жди меня, я сейчас скоро подъеду, и мы нормально поговорим.

Положив телефон в сумку, я задумалась. Сейчас Лена в очень затруднительном положении. Она между молотом и наковальней. Ей надо оправдаться перед Гариком и перед своей крышей (то что Гарик молчать не станет, было ясно как божий день). Она и сама попадала в неловкую ситуацию, и крышу за собой в грязь тащила.

Чтобы выкрутиться, ей нужен был козел отпущения. Наилучшим кандидатом на эту роль являлась я. Больше некому. Наверняка она сейчас сидит и судорожно придумывает версию, выводящую ее сухой из воды. И подъедет для душевной беседы она не одна, а в теплой компании представителей крыши.

Мне никак не выкрутиться. Даже если все участники разговора будут понимать, что виновата Лена, правда не восторжествует. Крыше будет выгодно наехать на меня. Им Лена нужна чистая и непорочная в глазах Гарика.

А я вообще никто, и звать меня никак.

Тем более у меня еще были свежи в памяти воспоминания о том, как эти люди поступили с Владой.

Сказав Кате: «Мы срочно уезжаем, звони водителю», – я пошла к старшей.

Не знаю, чего она от меня ожидала, но смотрела она настороженно. Кидаться на нее я не собиралась, просто хотела пару слов на прощание сказать:

– Я когда-нибудь себя вела с тобой непорядочно?

Молчание в ответ.

– А вот вы с Леной себя как твари ведете. Я такого отношения к себе не заслуживаю. Поэтому официально заявляю – больше я с вами не работаю. Всего хорошего.

Так и не услышав ни слова, я вернулась к Кате. Водитель обещал подъехать минут через двадцать. Оставаться и ждать его было опасно. В любую минуту могла подъехать Усатая с крышей.

– Ждать не станем, пойдем.

Мы с Катей, сопровождаемые взглядами всех свидетелей конфликта, вышли из гостиницы. Идти можно было хоть куда глаза глядят, только бы подальше отсюда. Мы снова позвонили водителю и договорились, что возьмет он нас на соседней улице.

Так и сделали. Всю дорогу наш водитель на нас косился, видно, его очень интересовало, что же с нами произошло, почему мы такую конспирацию развели. Остался он с неудовлетворенным любопытством, так как мы с Катей совершенно не были расположены к общению. Так и доехали до своих домов в молчании. О чем думала Катя, я не знаю. Мне же было просто нехорошо.