— Тем более, всякое может быть, а я без оружия-

— Ты, Натаха, вовсе спятила, понимаешь, что несешь? У гранаты радиус поражения двести метров…

— Чего? — удивилась я.

— Осколки, говорю, на двести метров разлетаются. Теперь соображаешь? Что от кабака останется… и от тебя, кстати сказать..

— А в прошлый раз… — начала я.

— А в прошлый раз тебе повезло, — перебил он. — Заглохни, едем. И мы поехали.

Я была почти уверена: везет он меня в ресторан «Восток». И оказалась права. Мы приткнули машину на стоянке, которую охраняли два амбала с овчарками, и через несколько минут вошли в зал. У ресторана «Восток» была давнишняя и стойкая репутация бандитского притона. Я с любопытством осматривалась: бывать здесь раньше мне не приходилось. Восточного только и было что официантки, снующие в прозрачных шароварах и каком-то куцем подобии кофточек. По моему мнению, многим из них следовало не только телеса прикрыть, но и под паранджой спрятаться. Однако мнения моего никто не спрашивал, а у меня хватает ума держать его при себе.

Посередине зала красовался фонтан, самый настоящий. Удачно кто-то додумался воздвигнуть его здесь: русский человек в подпитии непременно решит, что фонтан не зря поставлен, и если сам купаться не полезет, то уж друга непременно отправит. Впрочем, может, таким образом отрезвляли загулявших клиентов. Фонтан произвел впечатление, особенно когда свет в зале потушили и тонкие струйки, благодаря умелой подсветке, стали переливаться всеми цветами радуги.

Нас усадили недалеко от фонтана, за небольшой столик на двоих. На даче мне в очередной раз пришлось раскошелиться, и теперь Алексей сосредоточенно изучал меню, выбирая, чем насытить свой безразмерный желудок. Официантка приняла заказ и исчезла. Зал был большой и заполнен почти полностью, народ все больше денежный. На даме за соседним столом сверкали бриллиантовые серьги и колье, по виду настоящие.

— Вот как женщин одевать надо, — шепнула я. — А кое — кто за мои же деньги туфли жмотничал.

— Так ты не заслужила. Угодишь — может, и я что подарю.

— Нашел чем завлекать! — фыркнула я. Его стремление повернуть разговор к определенной теме нравилось мне все меньше.

Алексей поднял глаза от меню, хмык-нул и сказал:

— Выглядишь — зашибись. Мужики глазеют.

— Пусть, мне-то что, — нахмурилась я. — А ты глазеть завязывай. Не ровен час, дырку на мне протрешь.

— Все ж таки общение с гомиками свой отпечаток наложило, от нормального мужика тебя вроде как влево заносит. Учти, напрасно пренебрегаешь. Попробовала бы, вдруг понравится?

— Пошел к черту, — еще больше нахмурилась я.

— Вот еще, чего я там не видел. Говорю, давай попробуем, тебе на пользу пойдет,

— Как же — дождешься от тебя пользы. Только деньги мои тратить хорош, а их и без того немного. И кончай так со мной разговаривать, а то сбегу.

— Куда, интересно?

— А это уж не твое дело.

— Ладно, подожду, когда созреешь.

— Не дождешься, — разозлилась я, и тут по весело пляшущим чертикам в его глазах наконец поняла, что он меня просто дразнит. Я улыбнулась и сказала:

— Все-таки ты свинья.

— Дурак я. Живу на тихой дачке с бабой и ни разу не попользовался.

— И не мечтай. Я только замуж. Жениться хочешь?

— Я похож на психа?

— Не очень.

— Вот и ладненько.

— Да, многое в жизни меняется за два года, шлюхи пошли чудные.

— А кто сказал, что я шлюха? — удивилась я. — Ты что, забыл, кто у меня шеф? На честь мою никто не посягал.

— А гости как же?

— Ну… гости, — усмехнулась я. — Много ли их было? Человек пять-шесть за неделю, не больше.

Он посмотрел как-то странно, и я с удивлением поняла, что он злится — в мои планы это не входило. Я кашлянула и сказала виновато:

— Что-то я завралась. Не больше двух.

Не знаю, как долго мы продолжали бы в том же духе, но тут в зал вошел мужчина, в котором я без труда узнала Серого. Был он в компании двух женщин и рыжего коротышки. Алексей их тоже заметил, нахмурился, а я насторожилась и спросила испуганно:

— В чем дело?

— Видишь вон того типа с рожей карточного шулера? Это Серый.

— Наверное, зря мы сюда пришли.

— Это еще почему?

— Неприятности наживем, а ничего полезного не узнаем.

— Никаких неприятностей, мы клялись друг другу в вечной дружбе.

Если заветной мечтой Алексея было свести Серого в могилу, то и на того присутствие дорогого друга действовало, как на быка красная тряпка. Поэтому мы не очень удивились, обнаружив его через некоторое время возле нашего стола.

— Привет, — сказал он, улыбаясь. Улыбка была неприятной, а сам Серый для меня — еще неприятнее своей улыбки, хотя вообще-то мужчина он был видный, я бы даже сказала интересный. Интерес увял, как только он продолжил:

— Наслаждаешься свободой? Приятное местечко. Там, откуда ты вернулся, так не угощали, а?

— Точно, — кивнул Алексей и ухмыльнулся как-то по — особенному подло. — Правда, такого дерьма как ты, там тоже куда меньше.

Серый вроде бы не расслышал и продолжал стоять, сунув руки в карманы брюк.

— Хороший костюмчик, — кивнул он одобрительно. — Кто-нибудь одолжил? Как говорится, не имей сто рублей, а имей сто друзей.

— Золотые слова. Не хочешь к своим присоединиться? Ничего личного, просто они скучают.