— Вижу, что вы удивлены! — улыбнулся этот человек. — Понимаю. Мы произвели некоторые ритуалы и нам удалось вернуть тела в прежнюю форму.

— Вы вновь живы?

— Нет, конечно. Всего лишь заменили истлевший труп, на свежий. Наши сердца все так же мертвы. Но зато теперь можно смотреть на нас, как на обычных людей, а не монстров.

— Это уж точно. Архимаг, вы прям, словно живой! — выразил я свое восхищение.

— Не льстите ему, господин Феникс, — раздался голос со стороны коридора. — Будучи трупом, он был симпатичнее, чем сейчас!

В комнату вошел новый человек. Также одет в черный балахон, но без алой ленты. Голова его совершенно лыса.

— Приветствую вас, Феникс, — склонился передо мной вошедший. — В отличие от архимага, я уважаю своего спасителя и господина и могу ему поклониться, как того требует этикет...

— Ах, значит, я не уважаю нашего господина?! — закричал на вошедшего архимаг. — Я уважаю его больше тебя, лысый!

На некоторое время комнату накрыло волной брани и криков. Я улыбнулся, поняв, что эти двое, в общем—то, неплохо обустроились и не жалуются на свою незавидную роль.

— Ну, перестаньте, — попросил я магов. — Я вижу, что вы оба рады меня видеть. И я вас также рад видеть, Корг и Рарк.

— Так с чем вы пожаловали вновь в наши края, повелитель? — спросили меня маги, когда мир в комнате восстановился.

— Вы ведь знаете о противостоянии оборотней и колдунов?

— Конечно. Во время нашей жизни они пребывали в шатком мире, но любить друг друга никогда не желали.

— А сейчас у них вообще война.

— Ничего удивительного. Они только и могут, что друг дружке глотки рвать! — кивнул, ничуть не удивившись, старший маг.

— Но обе стороны всегда слушались ваших приказов, господин! — дополнил архимаг.

— В том то и проблема. Оборотни отступили от традиций и перестали считать меня своим правителем! Они не слушали, когда я приказал им прекратить бой!

— Пусть тогда перебьют друг друга.

— Я не желаю ничьей гибели!

— Так и что вы желает предпринять?

— Не знаю как мои предыдущие формы. Но я не могу похвастать какими—либо выдающимися способностями...

— Голыми руками победить демона — это же такой пустяк! — невинным тоном произнес старший маг.

— Про это я и говорю. Кроме как силой я ничем не обладаю! Был бы хорошим правителем, то мог бы закончить все дипломатией. Заговорил бы их вождя и тот бы сдался...

— Это бы вряд ли, — прервал меня архимаг. — Оборотни они как бы не очень дружат с головой и здравым смыслом. Если им захочется боя, то они не буду слушать никаких слов, сколь бы верными и убедительными они ни оказались! Урезонить их может лишь сила. Притом сила, на порядок выше их собственной.

— Честно говоря, для этого я и отправился в путь...

— Так и зачем вы пришли? — в какой уже раз спросили меня маги.

— Как я уже сказал: ничем кроме силы я похвастать не могу, но для прекращения войны ее оказалось недостаточно. Оттого я решил набрать больше силы, чтобы и оборони и колдуны поняли: мое слово — закон, а сопротивляться моей воле — самоубийство!

— Тиран, — прокомментировал мою речь Рарк. — Но мне нравится эта идея!

— Каким бы ни было решение Феникса — оно всегда верно! — как и полагается верноподданному ответил архимаг.

— Так есть у вас, какие—нибудь наводки для меня?

Маги немного задумались.

— Мы уже предлагали вам использовать Сердце Демона. Проведем несколько ритуалов, и вы получите новую демоническую власть!..

— Не буду я есть сырое сердце! Вы не так меня поняли. Мне не нужно самому становиться сильнее — я и так столь могуч, что еще не все свои способности понял. Мне нужно переманить на свою сторону тех, кто хотя бы отчасти также силен, как я. Составлю личную команду и возложу на нее миротворческую миссию, по поддержанию порядка, мира и демократии... точнее тирании. С командой сильных магов, в моих руках будет такая мощь, что никто больше не посмеет устраивать "войнушку" без моего на то дозволения!

В ответ на мои слова маги отвернулись в сторонку и тихо прошептали: "Бред какой—то...", а еще: "Вот, что власть делает с хорошими людьми!" — сказал архимаг, а я его, по идеи, не должен был слышать. Но как не слышать, если мы сидим в метре друг от друга в одной тесной комнатке! Мертвые маги надо мной издеваются! Пусть моя идея и глупая, да и наверняка можно придумать более стоящий вариант, но в Снорарле босс — это я, а значит, мне решать, что и как делать.

Маги перестали шептаться и начали вести себя серьезно.