— Хорошо Корг, если мне еще раз придется прибегнуть к услугам Ада, то я постараюсь вызвать кого послабее.

Выбравшись поскорее из Палат Смерти, я захватил Владика и отправился в дальнейший путь. Художник не хотел уходить, ведь ему оставалось совсем чуть—чуть и очередная картина будет готова, но мне уже не терпелось начать путь. Ведь, кто знает, чему меня еще научат эти древние маги!

— Господин Феникс, а куда мы направляемся? — спросил меня парень, когда мы уже достаточно отошли от Священного Бора и продвигались по густому, наполненному непередаваемой свежестью, Волшебному Лесу.

— Сейчас идем к эльфам, если, конечно слухи о них правдивы, — ответил я, бодро продираясь сквозь валежник.

— А зачем вы идете к ним?

— Ты же знаешь, что я хочу прекратить вражду между оборотнями и колдунами?! А для этого мне нужно стать еще сильнее. Я хочу собрать команду сильнейших магов, что будут внушать страх, желающим войны идиотам!

— То есть вы хотите сражаться и с колдунами и с оборотнями? — совсем неправильно понял парень и ужаснулся.

— Нет, конечно. Если ничего кроме силы они не признают, то я стану столь колоссальной силой, что против моей воли выступать будет просто невозможно!

На этом мы и закончили наш разговор, но через какое—то время Владик вновь заговорил:

— Хорошо, что я путешествую именно с вами...

— Да? Я, конечно спутник дельный: и стихи расскажу, и песенку спою, и костерок разведу... возможно. Но, думаю, ты сказал это по другой причине?

— Ага. Вы возможно не помните ничего про Волшебный Лес?

— Не знаю.

— Это опасное место. Не столь опасное, как Топи, но не лишенное своих каверз. Если столь простой человек, как я, вздумает гулять по этому лесу, то беды не избегнет... или избежит — тут не поймешь. Может повести — и не нарвешься ни на что опасное, а может, и не повезти... тогда уж пеняй — не пеняй на судьбу, а придется смириться — другого выхода нет.

— Ты так меня не пугай! Только я наслаждался местными красотами, а теперь мне что, следить, чтобы на нас призрак какой не накинулся?

— Вы не волнуйтесь, поэтому я и сказал, что с вами идти хорошо — вас любая местная тварь бояться должна и без причины не нападет!

"А если причина будет? — подумал я. — Умеет же человек успокоить!"

— И что, в этот лес никто не суется? — спросил я, пытаясь отвлечься и перестать оглядываться по сторонам в поисках врагов.

— Ходят, но не везде. В Лес Призраков, или Лес Кошмаров — дураков идти нет. А вот по краешку Волшебного Леса шастают многие. Да еще как. Тут промысел добрый — не то, что в обычном лесу!

— Да ладно тебе. В вашем лесу шагу не ступишь, чтобы зверушку, какую не придавить! Зверья навалом!

— Да, но в Волшебном Лесу многое есть, чего в других местах нет. Смельчаки собирают травы и потом продают целителям. Охотники ловят редкое зверье и отдают драгоценные кости кузнецам...

— Постой! Я уже мельком слышал, но мало понимаю: что кузнецы делают с костями?

— Плавят. Вы и такие простые вещи забыли?! Кузнецы при помощи магических печей и своей силы переплавляют кости в слитки, а затем уж из слитков делают все что угодно: хоть меч, хоть копье, хоть бронь, хоть ожерелье... многое делают. Чем лучше кость, тем добрее изготовленный предмет. Из хороших костей делают специальные пластины — костяшки, которые мы используем для торговли и обмена... но это—то вы не могли забыть!

Еще немного важных вещей рассказал товарищ и рассказал бы больше, но сгущались сумерки. Нужно было думать о ночлеге.

Владик ушел собирать хворост, а я принялся строить наш лагерь. Хоть солнце уже и скрылось, но благодаря нашей с художником магии, мы могли свободно осветить участок леса, что нам нужен, и заниматься делом, при достаточном освещении. Единственный минус заклинания Золотого Пламени в том, что на нем невозможно приготовить поесть! Он же совершенно не способен обжигать! Поэтому и приходится парню лазить по лесу и искать подходящий сухой хворост.

Пока художник исследовал ближайшие кусты, я вытащил из пространственной сумки весь мусор, что в ней скопился, и отставил в сторону лишь съестные припасы и палатку. Некоторые припасы начали чересчур быстро гнить, возможно, что в волшебной сумке держать еду не следует. Переложу ее в другой раз по карманам. С палаткой, хоть та и кожаная, но все в порядке. Начну обустраиваться. Да, возможно сказочное путешествие по магическому лесу и не вяжется со столь тривиальными вещами, как установка палатки, но я предпочел путешествовать и отдыхать с некоторым комфортом. Спать под открытым небом, как обычно делают все местные путешественники, мне не хотелось. Довольно быстро я разобрался, как нужно вбивать клинья в землю и крепить палатку. Правильно все установив, начал готовить еду. Очень вовремя пришел Владик и принес целую гору дров. Когда сложили костер, опять возникли сложности. Я попытался поджечь его Золотым Пламенем, но толку от этого никакого! Пришлось пользоваться местными средствами и выбивать искру. Это ответственное дело я поручил Владику, с чем он и справился.

Мы покушали и устроились ночевать. Ночь теплая, так что даже не пришлось зажигать в палатке Золотое Пламя для обогрева. Под характерный и особенный шум леса я долго не мог заснуть, а когда все же начал погружаться в дрему, то услышал громкий топот, а в следующую секунду палатку снесло, словно лавиной, и потащило по земле. Нас естественно тащило внутри этой кожаной тюрьмы. Все бы ничего, да вот только камни и корни, по которым мы скользили, очень больно били то по левому, то по правому боку. И это сильно злило.