– Пойду «сигналку» сниму.

Он вышел из остановки.

– Спасибо, вам, – произнесла девушка, немного осмелев.

– Все нормально, дочка, – кивнул Николай Витальевич.

Когда Андрей вернулся, она уже попила чай и собирала волосы в пучок на затылке.

– Сынок, – подозвал Николай Витальевич.

Когда Андрей подошел, отец негромко сказал:

– Ей бы горячего супчика сейчас. Я могу сделать, в рюкзаке есть пара картошин и луковица, но дров не хватит. Может, сходишь?

– Бать, – хмыкнул Андрей, – это уже какая-то дедовщина!

– Разговорчики в строю!

– Ладно, нужны дрова, значит, будут дрова. Сейчас организую.

– Варяг, – вдруг окликнула девушка. – Можно я с тобой?

Николай Витальевич ответил вместо сына:

– Конечно, можно.

Словно оправдываясь, девушка добавила:

– Ноги размять хотела.

И снова смутилась.

Андрей и Чих почти полчаса блуждали в поисках дров. Край леса оказался не богат сушняком, а ломать живые, к тому же основательно пропитанные влагой после дождя ветки, посчитали нерезонным – огня будет мало, зато дыма – чересчур.

Но и углубляться в лес не хотелось. Счетчик слишком часто стал выдавать предупреждения. Поэтому они шли по кромке леса, позади остановки, постепенно удаляясь от нее. Андрей не решился идти на сторону, откуда ночью доносились звуки, похожие на стрельбу.

Он находил подходящие ветки, ломал их и передавал девушке.

– Расскажешь свой сон? – спросил он, переламывая о колено очередную деревяшку.

Девушка ответила после небольшой паузы.

– Это не похоже сон, – она говорила медленно, подбирая правильные слова. – Я словно была там. Все казалось невероятно реальным, ужасно… Понимаешь?..

Андрей передал ей дрова.

– Галлюцинации?

Она усмехнулась.

– Может быть. Только я же все-таки спала. Не… не знаю, как описать!

Она вздохнула.

– Я видела, слышала, чувствовала все, что происходит. Как будто находилась в другом человеке.

– Это который Олег?

– Да, – кивнула Чих. – Я знала все его мысли, произносила слова его голосом… Только при этом ничего не могла сделать самостоятельно. У меня совершенно не было воли. Такое впечатление, что я просто прожила кусочек его жизни.

Она поежилась.

– Это неприятно. А еще… перед тем, как я проснулась, мне показалось, что он меня… почувствовал. Трудно объяснить.

– А что происходило? Судя по тому, что ты выкрикивала, какая-то заварушка.

Девушка покивала.

– Да. На лабораторию, где Олег служил охранником, напали мутанты. Он оказался заперт в помещении, которое называлось «приемочной» с доктором Нефедовым и сталкером по прозвищу Птаха.

– Ты даже имена их запомнила? – удивился Андрей.

– Я помню все до мельчайших подробностей, – сразу погрустнев, сказала Чих.

– Да, ну, перестань, – заметив смену настроения у девушки, махнул он рукой. – Пусть и необычный, но это только сон. Скоро забудешь. Чем закончилось?

– Как в сериале, – девушка снова улыбнулась, – на самом интересном месте: мутанты проникли в «приемочную».

– Ого! Надо ждать продолжения!

Чих снова поникла.

– Извини. Неудачно пошутил.

Внезапно до них донеслись звуки выстрелов. Андрей вскинул голову, прислушиваясь, но стрельба не повторялась.

– Мне показалось, или действительно от остановки? – он вопросительно посмотрел на девушку.

Она часто закивала, подтверждая его догадку.

– Бросай дрова, иди точно за мной! – Андрей развернулся и пошел в сторону дороги.

Чих освободилась от груза и поспешила следом.

Андрей шагал так быстро, как только мог. Тревожные мысли лезли в голову. Сердце в груди колотилось как бешеное. В висках пульсировало. Предчувствие беды заставляло все внутри сжиматься.

Он снял автомат с предохранителя и произнес, не оглядываясь.

– Чих, не отставай!

Он рвался вперед, но понимал, что девушка без него запросто угодит в аномалию. Хотел было предложить ей подождать, пока он сходит, убедится, что с отцом все в порядке, и вернется за ней, но передумал. Просто постарался держать выбранный темп.

Когда они вышли на дорогу, Андрей увидел, что рядом с остановкой никого нет. У него отлегло на сердце. Он даже остановился, перевел дыхание и подождал Чиха.

– Ну что там? – с тревогой спросила она.

– Кажется, чисто.

– А выстрелы?

– Не знаю, может, собак отпугивал.

Тем не менее беспокойство не прошло окончательно. Отца Андрей тоже не видел. Они быстрым шагом пошли дальше.

То, что отец лежит на земле внутри остановки, Андрей заметил за десяток метров и тут же помчался к нему.