– Гоголь. Его живым в гроб положили. Мы хоть поверх могил оказались, за что потусторонним силам большое спасибо.

Женька бросилась к зеркалу. Я, заподозрив, что у нее приступ безумия, спросила испуганно:

– Что ты мечешься?

– Странно, что я не поседела. По идее волосы должны были вовсе выпасть, устав стоять дыбом. И после этого ты хочешь, чтобы я здесь хоть на минуту задержалась?

Если честно, мне тоже очень хотелось поскорее собрать чемодан и бежать отсюда, но из духа противоречия я осталась сидеть на месте. Женька сердито на меня посмотрела:

– И ничего мне не говори. Здесь черт-те что творится и…

В дверь постучали. Женька ее распахнула, и в комнату вошел Илья.

– Доброе утро, – сказал он с улыбкой, прикрыв дверь и привалившись спиной к стене.

– Как для кого, – буркнула Женька.

– Судя по переполоху в деревне, ваш поход был незабываем.

– Что за переполох? – спросила я.

– Часов в пять утра в деревню прибежал Козлов, вид он имел совершенно дикий, в одном сапоге и с безумными глазами. Предлагал бить в набат и идти всей деревней вас искать. Рвался звонить в милицию, охотхозяйство и прочие организации. Категорически отказывался верить, что вы в гостинице, пришлось запустить его в вашу комнату, после чего он еще с полчаса рыдал от счастья и баловал местных совершенно невероятными историями. Еле уговорили его прилечь, собирались вызвать «Скорую», но он вроде сам угомонился.

– Где он сейчас?

– Предоставлен заботам матушки. Говорят, истово молился, вцепившись в крест, и публично поклялся в аномальную зону больше не ходить. Я совершенно заинтригован, что такого вы там увидели?

Мы с Женькой переглянулись.

– Он только утром здесь появился?

– Я же сказал. Причем в состоянии, близком к помешательству. Утверждал, что потерял вас в лесу и вы до сих пор там. Диву давался, как вы оказались в гостинице. Кстати, как?

Женька схватила Илью за руку, усадила на кровать и зашептала:

– Мы очнулись на кладбище.

– Да ну?

– Прекрати кривляться. Лунища вот такая, этот гад ухает, и мы на могильных холмиках.

– Впечатляет, а что за гад ухал?

– Филин, мерзость такая.

– Ага, – кивнул Илья. – Кладбище то, что возле деревни?

– Конечно. Прикинь, как мы могли там оказаться? Мы ведь были в лесу. Стрелка компаса вертится, Черное озеро и впрямь черное, и оттуда кто-то вздыхает.

– А вдоль дороги мертвые с косами стоят. И тишина, – развел руками Илья.

– Ты что, нам не веришь? – обиделась Женька. – Анфиса, скажи ему.

– Все так и было, – вздохнула я. – Мы заблудились, совсем выбились из сил. Козлов оставил нас отдыхать, а сам пошел искать сторожку. Велел кричать, чтоб он нас слышал, но мы уснули.

– А проснулись на кладбище, – поддакнула Женька.

– Чемоданчик собираете, – кивнул Илья, вроде бы совершенно не впечатлившись нашим рассказом.

– Конечно. Еще одну ночь я здесь не переживу, – проворчала Женька.

– Не стоит торопиться, последний паром в восемь, а до этого времени мы, вполне возможно, разберемся с вашими глюками.

– Это не глюки, – возразила я. – Как, по-твоему, мы смогли бы сами найти дорогу? Мы очнулись на кладбище.

– Да я не спорю. Меня больше интересует, как вы там оказались. – Мы с Женькой переглянулись. – И вот еще что: никому про кладбище не говорите.

– Почему?

Илья вздохнул.

– Вот так рождаются легенды о нехороших местах. Незачем потакать чужим глупостям.

– Ты что, тупой? – возмутилась Женька. – Мы были в лесу, а очнулись на кладбище.

– Надо бы туда прогуляться, вдруг да и отыщется что-то интересное. – Мы вновь переглянулись. – Кстати, заходил Волков, по-моему, он очень беспокоился и удивлялся, как вы ночью отыскали дорогу в деревню. Предлагаю вам такую версию для объяснений: заснули, когда в себя пришли, долго звали Козлова, перепугались, бросились бежать куда глаза глядят и вдруг вышли на дорогу. Так же фантастична, как и ваша, но более жизнеутверждающая. Договорились?

– Что ты задумал? – нахмурилась Женька.

– Собираюсь вывести темные силы на чистую воду. Если вы мне немного поможете, буду вам очень благодарен. Вопрос первый, ключевой. Зачем вы на самом деле сюда приехали? – «На самом деле» он выделил и без улыбки посмотрел на нас. Женька почесала нос, избегая моего взгляда.

– Все началось с письма, которое получила Анфиса, – медленно начала она, но через пять минут ей уже удержу не было, и она рассказала все, забыв, что Илья у нас на подозрении.

– Да-а, история, – пожал он плечами, когда Женька замолчала. – Пленные немцы, родовое проклятие, куча смертей, и все это в одном флаконе. Как фамилии четверых солдат, которых вы заподозрили в злодействе? – Женька назвала фамилии, Илья кивнул. – Вера Васильевна сообщила мне за чашкой чая, что мать Козлова из этих мест, родитель его в город подался и жену увез. По отцу он Козлов, а вот по матери Коноплев. Он нашим хозяйкам родня, их мужья его матери доводятся родными братьями.

– Она погибла? – спросила Женька. Я фамилии Коноплевой в списке не помнила, оттого не удивилась, когда Илья ответил: