Генерал, кажется, был здесь тоже впервые, выглядел смущенным, рад был бы уйти, да надобность велика - катила неожиданная отставка по возрастному цензу, а он еще мог и хотел служить военным советником в «Оборонсервисе». Примерно такая же проблема привела сюда двух бывших прокуроров из Подмосковья, безответственно крышевавшх игорный бизнес. Они уже допивали бутылку халявного хереса, обойдясь без третьего.

Тем временем из парной выскочила счастливая и распаренная средних лет женщина, тоже давняя знакомая, жена областного министра каких-то второстепенных дел.

– Привет, Мария!
– хором воскликнули прокуроры.
– Как он сегодня? Такой же уравновешенный, как ты всегда? В духе?

– В духе, не тухни!
– подбодрила Мария из-под душа.
– Но вы пока не суйтесь, пропустите вперед этого, как его...

– Швыдкой!
– подсказали прокуроры.
– Наш клиент.

– Та який вин Швыдкой!
– хохотнула украинская жена областного министра и транзитная подруга всех подмосковных прокуроров.
– Иди, иди, перец, не жди пока Абакум потащит тебя в «бухенвалку"!..

Швыдкой резво юркнул в банную мглу. Знал, что «бухенвалкой» Апостол называл старую баню на заросшем крапивой берегу Поганых прудов, где из провинившихся выпаривали остатки совести и до посинения захлестывали вениками таджики-гастарбайтеры. Не прошло и минуты, как из парной выполз скулящий культурный мужчина Швыдкой. Левый глаз он прикрывал рукой, а правым разглядывал на ладони другой руки выбитый зуб. Видать, крепко нагадил кому-то в тетради.

– Ваша очередь?
– спросил Кудрин у военачальника.

– Нет, нет! Прошу вас...
– пробормотал тот и посмотрел на непьющих прокуроров. Те уклончиво потупили взоры, предлагая испытать судьбу лучшему в мире экс-министру теневых финансов, умевшему правильно украсть и грамотно не попасться. У них так не получалось. Тем не менее, все они здесь являлись бывшими, удаленными в досрочную отставку ввиду замаячившей на горизонте статьи 159 УК РФ. На горизонте она и осталась. Старая поговорка зазвучала на новый лад: не пойман, но вор.

Генпрокурор никому не мог помочь. Сам еле сидел в качающемся кресле, а вот Апостолу с его фантастическими свя-зями - это как два пальца облизать. Вопрос только в том, не точит ли он ядовитый зуб на кого-то из ждущих «своего часа прихожан. Побудительные мотивы к скорой и свирепой расправе были у него непредсказуемы.

– Ну что, Алексей Леонидович, будем по-прежнему подыгрывать Западу и тиражировать абсолютно неверное утверждение о «милитаризации» России?
– Кудрин отчетливо слышал голос Апостола, но не мог разглядеть его самого. Голос вещал как бы из преисподней банного пекла. Лишь временами сквозь густое, влажное марево мелькала свежая наколка «За все отомщу кхмерам».

– Молчишь? Правильно делаешь, потому как сказать тебе нечего. Но молчать надо было в Америке. Мы не проводили модернизацию наших Вооруженных Сил в течение четверти века. Чем задачи решать будем? Чем остановим вероятного агрессора? Телами солдат-срочников, как это практиковали твои либералы в первую чеченскую? Или все же Россия сумеет воссоздать надежный щит, способный обеспечить безопасность страны? Пошто, варнак, денег не хотел давать на перевооружение армии? Что, опять язык проглотил?

– Меня ТАСС уполномочил молчать, - попробовал отшутиться Кудрин.

– А, значит, Ирка вправила тебе мозги? Понятно. Хорошая у тебя баба, Алексей. Умная, привлекательная и совсем не мятая. Не ценишь ты ее. Ведь не ценишь, скажи? Можешь не говорить, она сама мне призналась, когда парилась здесь. Да ты не грузись, мущина. Чего хочешь от меня?

– Хочу вернуться в правительство, - еле слышно вымолвил подавленный Алексей.

– И что делать там будешь? У Димона сплошь вобла сидит, да и сам он недомерок картонный. Место Суркова уже занял Приходько по моей протекции. Ну еще Ливанова скоро отцепят. Да только ты не лучше министра образования грамоте обучен. Считать, допустим, умеешь, но это и все.

– Я хочу вернуться премьером, - совсем, уже кисло произнес Кудрин.
– Прошу замолвить слово.

– А президентом?..

Кудрин, смутившись, пожал плечами: воля ваша, экселенц.

– Президентом клиринговой компании, занимающейся уборкой помещений Белого дома, - уточнил Апостол, выплывая из мутного облака во весь свой почти двухметровый рост.
– Доверие оправдаешь? Репутацию мою не уронишь? Смотри у меня. Бывшие красные кхмеры сильно расшатали мою нервную систему, Огорчишь - разбираться не стану. Свистну Абакума, и он грамотно утопит тебя в любом из Поганых прудов.

– Это не моя прихоть!.. Координационный совет оппозиции постановил, что я должен любой ценой сменить Медведева, утратившего доверие либеральных кругов на Западе и в самой России. Димон... Дмитрий Анатольевич развалил всю работу в правительстве, и если вы мне доверите, я приложу все свои силы, весь свой опыт...

– Ага, приложишь. И два уголовных дела приложишь, которые не дошли до суда только благодаря давлению Чубайса. Общий ущерб что-то около двадцати миллионов долларов, насколько я помню. Шесть из них ушли у тебя на строительство приличной виллы в Баковке. Правильно? Остальные припрятал, не так ли? Это я к вопросу о «любой цене»...