– Бабки дерет немалые, но свое дело знает. Менты третий год копаются и ничегошеньки не нарыли.

– Ты встречался с Маэстро?

– Конечно, нет. Зачем? Игорь сам предложил мне свои услуги, еще лет пять назад. Тогда у нас с Запашным не было спорных вопросов, зато возникла одна проблема. Игорь о ней знал и посоветовал надежного человека. Между прочим, мы с ним были, можно сказать, друзьями, и его смерть меня расстроила. Сволочью он был редкой, но полезной. А ты небось считала, что дружок у тебя геройский? Любил, покойничек, выпендриться. Помнишь, он все братом своим хвалился, мол, братан у него герой, на войне погиб. И сам о подвигах мечтал. Как начнет травить, заслушаешься. Кстати, я не так давно узнал, что его геройский брат вовсе не погиб, а пропал без вести. И тут Игорь врал, скотина. С детства был таким. Зато с ним не соскучишься. Ну, что? Откровенность за откровенность? Так кто Игорька удавил?

– Не знаю. Но очень хотела бы знать.

– Что ж, в таком случае поехали.

– Подожди, – попросила я. – Встретить тебя через столько лет я действительно не ожидала. Но, узнав, что ты жив, почувствовала облегчение. Ты можешь мне не верить, но я рада, что никого не убила. Хотя вы с Запашным, по моему мнению, заслуживали смерти.

– Ну, еще бы. Мы не слишком много болтаем? Проблему надо решать сразу. Пристрели мы тогда тебя вместе с родителями, не пришлось бы врачам вытаскивать меня с того света. Мне даже не очень интересны твои тайны. И с Илюшкой я уж как-нибудь сам разберусь. Нет человека, нет проблемы. – Он поднялся из-за стола и мне подмигнул. – Идем, красотка.

– Чем тебе это место не нравится? – усмехнулась я.

– Была мысль пристрелить тебя здесь, пусть бы твой дружок с ментами разбирался. Но к чему лишние заморочки? Если ты уже лежишь на кладбище, то искать тебя никому в голову не придет. Так что прогуляемся до ближайшего лесочка.

– Прогуляемся, – не стала я спорить.

До лесочка еще надо доехать, мало ли что случится по дороге. Мое спокойствие Лапикова насторожило. Он задумался, а когда мы выходили из дома, стал тревожно оглядываться. Машина, на которой они приехали, стояла возле ворот. Здоровячок держался вплотную ко мне, сбежать вряд ли удастся.

– Садись впереди, – сказал Лапиков, распахивая передо мной дверь.

Я села, он дождался, когда парень устроился за рулем, и плюхнулся на сиденье за моей спиной. Дуло пистолета уперлось мне в левый бок, это слегка нервировало. Чего доброго, он нажмет на курок просто с перепугу.

Машина тронулась с места, я рассчитывала, что мы поедем через деревню, но Лапиков решил не рисковать. Джип, набирая скорость, двигался в противоположную сторону, туда, где за пригорком начинался лес.

– Может, не стоит брать грех на душу? – задушевно спросила я, отлично понимая, что грехов у Лапикова как блох на собаке и очередной его вряд ли испугает, но молчание меня угнетало, да и Виктору не мешало расслабиться.

– По долгам надо платить, – наставительно изрек он.

Попытаться выпрыгнуть из машины? Скорость небольшая… Но на то, чтобы открыть дверь, нужно время. Стрелять в машине Лапиков вряд ли станет, но если понадобится, безусловно, выстрелит, в этом я не сомневалась. Можно, конечно, помечтать о сотрудниках ГИБДД, которым вдруг придет охота свернуть к лесу, или еще о чем-то в этом роде, но увлекаться не стоит. Предложить мне Лапикову нечего, значит, договориться не получится. Я мысленно обратилась к своему ангелу-хранителю, чтоб не дал пропасть. Смотрела в окно, отказываясь верить, что доживаю последние минуты своей жизни.

По едва заметной дороге мы въехали в лес, теперь джип двигался куда медленнее, а Виктор, как и я, поглядывал по сторонам, высматривая подходящее место. Довольно скоро такое нашлось. Дорога шла под гору, внизу начинался овраг, заросший кустарником.

– Ну, вот, пожалуй, и приехали, – сказал Лапиков. – Как тебе местечко?

– Лучше не придумаешь, – кивнула я. Мой ответ, точнее, внешнее спокойствие его насторожило.

– Прогуляйся, – кивнул он напарнику.

Тот заглушил двигатель, выдернул ключи из замка и вышел из машины. Отсутствовал он минут двадцать, потом подошел, распахнул мою дверь и сказал:

– Все чисто.

– Выходи, – велел мне Лапиков. – Денечек-то какой, – засмеялся он, выбираясь из машины. – Обидно помирать, а?

– День как день, – пожала я плечами. – А помирать в любую погоду неохота.

– Это точно. – Держась от меня на расстоянии, он протянул пистолет здоровяку. – Топайте.

Тот взял оружие, я усмехнулась:

– Чего ж не сам? Я ведь задолжала тебе, а не ему.

– Руки марать неохота, – буркнул Лапиков.

– А тебе охота? – повернулась я к парню.

– Шагай, – сказал он, но чувствовалось, что мои слова кое-какое действие возымели.

Лапиков злился, а здоровяк призадумался. Он сделал шаг, оказавшись вполоборота ко мне. Лучше не придумаешь. И я, вновь вспомнив ангела-хранителя, призвала на помощь все свое умение. Развернулась на пятке, радуясь, что на мне кроссовки, а не туфли, и ударила его ногой. Он согнулся, я перехватила его руку, заломила назад, и пистолет оказался у меня. Лапиков за секунду до этого бросился ко мне и, схлопотав ногой в подбородок, отлетел в сторону и тюкнулся головой в открытую дверь джипа. Я ударила его еще раз. В этот момент здоровяк, глотнув ртом воздух, смог-таки выпрямиться, но натолкнулся на пистолет в моей руке. Его пыл это охладило, он отступил на шаг, с беспокойством глядя на Лапикова.