– Удачи тебе, – хмыкнул он, когда я вышла.

– И тебе того же, – ответила я.

Возвращаться в квартиру Ильи я не собиралась, следовало найти себе какое-нибудь пристанище. Самое простое было снять номер в гостинице. Но и самое неосмотрительное. Хотя болтаться по городу куда опасней. Беспокоил меня не Илья и даже не Лапиков, а чокнутый мент, чье поведение отдавало шизофренией. Он был в ресторане в момент убийства Вяткина, болтался возле «ведьминого дома», а сегодня оказался на даче Ильи. Решил на досуге в одиночку раскрыть загадочные убийства? По крайней мере, он уверяет, что его интересует только очередная звездочка на погоне.

Я некоторое время сидела на скамейке рядом с троллейбусной остановкой и разглядывала прохожих. Подошел троллейбус, я поднялась и вошла в заднюю дверь. Как раз в этот момент зазвонил мобильный.

– Привет, – сказал Илья. – Извини, что оставил тебя одну, важные дела, пришлось вернуться в город. У меня было совещание, я не смог тебе позвонить.

– Ерунда, я не в обиде.

– Чем занимаешься?

– Отбываю из города со скоростью экспресса. Ты был прав, в моей жизни тебе нет места, а мне в твоей. Так что, прощай…

– Подожди, – начал было он, но я захлопнула крышку и на всякий случай выключила телефон.

Через две остановки вышла из троллейбуса, вспомнив, что неподалеку есть гостиница. Туда я и отправилась. Получила одноместный номер, выпила кофе в баре. Дверь в номер заперла и на всякий случай подтащила к двери тумбочку, после чего прошла в ванную. Теплая вода вожделенного спокойствия не принесла. Мысли были тревожные, и одна настойчивее всех: пора уносить отсюда ноги. Не из ванной и не из гостиницы, а из этого города. Если не Лапиков, то менты меня достанут, тот же Самойлов.

При воспоминании о нем я скривилась. Он сказал, что паспорт у меня липовый. Блефовал? Нормальный мент уже давно бы отправил запрос. Сбежать, так и не поняв, что происходит? Кто прислал мне sms, рассчитывая, что я сюда приеду? Вот я здесь, и что? Игорь погиб, еще раньше погиб Вяткин, до которого мне нет дела. Я подумала об Илье. Я чувствовала, что он здесь ключевая фигура, но не могла понять его цель. Разделаться с Лапиковым чужими руками? Допустим. Но у Лапикова куда больше возможностей свернуть мне шею. Может, мы для Ильи пауки в банке и неважно, кто кого сожрет? Тот, кто убил его брата, или та, что стреляла в него самого десять лет назад. Его ненависть заслуживает уважения. Моя выдохлась куда быстрее, может, потому, что в случившемся я винила себя. Ненавидя себя, жить трудно, проще не жить.

Перебравшись из ванной в постель, я продолжала думать, пока меня не одолел сон. Мне снился зал ожидания, я сидела возле окна и смотрела на проходящие поезда. Прозвенел один звонок, второй, и я подумала, что пора выходить на перрон: после третьего звонка мой поезд отходит. Потом решила, что я вовсе не на вокзале, а в театре, и тут наконец проснулась.

Телефон в номере настойчиво трезвонил. Я включила настольную лампу, взглянула на часы. Кому вздумалось звонить в гостиничный номер в такое время?

Я снята трубку, буркнула:

– Да, – и услышала:

– Пора нам встретиться. – Голос звучал хрипло, как будто мужчина был простужен. – Хватит тебе блуждать в потемках.

– Кто ты? – спросила я, от волнения мой голос тоже звучал хрипло.

– Лучше один раз увидеть. Ничего не бойся. Адрес не записывай. Такси отпусти за квартал, к дому подойдешь пешком. – Он назвал адрес и добавил: – Поторопись.

Пошли гудки. С минуту я разглядывала трубку в своей руке. Потом быстро оделась и вышла из номера.

Дежурной на этаже не оказалось. Я спустилась в холл, он был пуст, только администратор дремала за стойкой. Стараясь не привлекать внимания, я прошмыгнула к двери. Выйдя на улицу, не удержалась и заглянула в окно. Женщина за стойкой терла лицо ладонями и отчаянно зевала. С десяток такси замерли на площади, я подошла к первой машине, назвала адрес. Фраза «ничего не бойся» звучала ободряюще, вот только стоит ли ей верить? Весьма неразумно отправляться ночью на встречу с неизвестным. Я пожалела, что выбросила пистолет Лапикова, будь он сейчас у меня, я чувствовала бы себя куда спокойнее. Здравый смысл подсказывал: надо вернуться в гостиницу, предоставив звонившему выбор: либо назначить мне встречу в более подходящее время, либо катиться ко всем чертям. Но я знала, что не сделаю этого. Он прав: хватит плутать в потемках. Желание его увидеть пересиливало страх.

Какое-то время я пыталась строить предположения, кто это может быть, но собственные фантазии казались мне нелепыми. «Сейчас я все узнаю», – мысленно твердила я.

– Где остановить? – спросил таксист.

– Вон там, у светофора. – Я расплатилась и вышла.

Пустынная улица, темные окна, светофор впереди мигает желтым светом. Я шла очень быстро, то и дело оглядываясь. Вот тринадцатый дом. Свернув во двор, я увидела площадку, забитую машинами, кусты сирени возле металлических гаражей и скамейку рядом с ними. Над ближайшим подъездом горела лампочка, освещая табличку с номерами квартир. Мне нужна пятьдесят шестая, она как раз находилась в этом подъезде. На двери ни домофона, ни кодового замка, большая редкость в наше время.