Мира подчинилась.

– Приезжал Карл?
– переспросила она. Она силилась вспомнить визит старого друга, но, увы, в памяти была сплошная чернота.
– Как он? Они с Дарой отыскали Либитину?

– Да. Теперь он - глава Ордена.

– О! Это его должность, я за него рада. А Избранный? Команда в сборе, значит, поиски ещё не кончены?

– Избранный, точнее, Избранная где-то здесь, в Прэсто. Здесь давно ходят слухи, что какая--то добрая девушка может различать carere morte среди людей и даже пытается их лечить, - усмехнулась охотница.

– Так это девушка? Интересно!
– Мира улыбнулась.
– А зачем приезжал Карл?

– Из-за твоей болезни, - резковато сказала Ангелика.
– Хотя всю неделю он старательно изображал, что приехал только затем, чтобы помочь нам расправиться с Митто. Ты ничего этого не помнишь?

– Нет!
– совсем загрустила Мира.

Она немного соврала. Иногда в эти месяцы ей удавалось коснуться границы странного сна без сновидений. Но тогда Миру охватывал кошмар: все смерти, что были на её пути, все шаткие, ускользающие надежды, все зеркала, что разбивались, когда за ними вставал неохватный, чудовищный образ Бездны...
– и она опускала руки, вновь погружаясь в спасительное небытие.
–

– Я бредила?

– Уже давно нет. Всю весну ты просто спала, - огорошила её Ангелика.

– А где мы сейчас?

– Я же сказала! Местечко Прэсто, это на юге. У семьи Гесси здесь летний дом.

– Ясно, - вампирша остановилась у зеркала на лестнице вниз.
– Надеюсь, они на меня не обидятся...
–

Зеркало треснуло, едва она коснулась его взглядом, но и за мозаикой осколков она разглядела свой новый облик: более ничто не напоминало о прежней пышноволосой девушке с бесстыдной хищной улыбкой - бледное лицо с резко обозначившимися чертами, острые скулы голодной кошки, скромный пучок волос на затылке. В тёмном закрытом платье она была похожа на строгую классную даму.

– Отвратительно, - вынесла вердикт она.
– Я выгляжу лет на пятьдесят!

– А сколько тебе?
– не удержалась Диана.

Вампирша прищурилась, подсчитывая:

– Пятьдесят четыре.

Даниель поприветствовал её несколько смущённо и... уважительно. Мира гадала, что послужило причиной того, но Гесси хранил молчание. На вопрос об Избранной он ответил лишь, что поиски по-прежнему продолжаются. И - вовсе удивительно!
– велел Мире отдохнуть "ещё недельки две, чтобы восстановиться полностью".

Чёрная-чёрная гладь моря, чёрное-чёрное небо усыпано звёздами. Граница меж ними не была заметна, словно они одно целое. Вдали на берегу белело незнакомое здание - ещё одно поместье - в окружении невидимых в ночной тьме деревьев, об их присутствии можно было догадаться только по тихому лепетанию листьев.

Две девушки возвращались с деревенских танцев. Белые свободные блузы, широкие юбки: их наряды не отличались от платьев местных красавиц. Обе шли босиком, Диана несла туфли в руке, а Мира выкинула свои - на правой лопнул ремешок, - по дороге. Диана щеголяла красивыми бусами, цветы в волосах Миры совсем завяли.

– "Берег неба". Здесь чудесно!
– прошептала Диана.

– Зачем ты меня сюда привела?

Диана таинственно улыбнулась:

– Тихо! Слышишь?

– Кто-то... поёт?

Негромкая мелодичная песня приближалась. Пел слабый, но приятный девичий голосок. Мелодия без слов, странная, совсем чужая, незнакомая на слух, но завораживающая.

Скоро показалась и певунья. Берегом моря шла девушка в простом белом платье. Она ступала легко и казалась призраком. Прямые, длинные до талии волосы были распущены, как у лесной нимфы.

– Кто это?

– Юная супруга барона Фабера. Это их дом там, на берегу. Они недавно возвратились из очередного путешествия. Она почти каждое утро так встречает.

Вот девушка допела песню, последняя высокая нота унеслась к звёздам, стала одним из огоньков... Она обернулась к бледнеющему над восточным горизонтом небу: ветер гнал оттуда редкие облака, расчищая путь солнцу, и вновь запела и закружилась в танце, сначала медленно, потом всё быстрее, быстрее, протягивая руки к разгорающемуся свету, разливающемуся теплу. Приветствуя новый день.

– Столько времени уже потрачено впустую!
– прошептала Мира, - Только подумать: шесть лет... а мы так ничего и не достигли!

– А мне было весело эти шесть лет. Я и не надеялась, что Даниель возьмёт меня в группу...
– призналась Диана.
– Как я мечтаю вернуться поскорее в Дону! Я скучаю по Алексу... Он обещал мне, что останется со мной, когда придёт время нашего Отряда...

Вампирша неопределённо пожала плечами.

– Мне всё равно, где выполнять задание. И я не могу позволить себе скучать по кому-либо. Я, carere morte, переживу все свои привязанности... Светает. Нам пора возвращаться.