– Милая, не стоит так напрягаться.

– Что простите?
– повернулась я к Арайе.

– Я знаю, Анвары пугают многих. К сожалению, старые предрассудки не так-то просто искоренить.

– Что?! Нет, дело не в этом, - Арайя ожидала продолжения, а я не знала, как ответить.
– Они...холодные. Их равнодушие заставляет задуматься, а есть ли в них душа?

– Странно слышать это от тебя, - улыбнулась женщина. Я удивленно повернулась к ней.

– Почему?

Она не ответила, но в ее улыбке было что-то, чего я не поняла, а она не пояснила.

– Ты хорошо справляешься?

– Это все Мила. Я все летние каникулы провожу в Элении. А там нам расслабиться не давали.

– Да, я вижу. Из тебя может выйти отличная аристократка.

– Разве что в мечтах. И то не в моих, - ответила я и снова посмотрела на анвар. На мгновение мне показалось, что они очень внимательно слушали нашу с Арайей беседу, но я очень быстро отогнала от себя подобные мысли. И почему я решила, что интересна им? Я ведь никто. Мне просто показалось. Просто показалось. Быть может, они недоумевают, почему я обращаю на них столько внимания. Ну все. Хватит думать о них. Я здесь с другой целью и пора бы уже мне начать действовать. И прямо сейчас.

– Я хотела спросить о вашем дневнике, - обратилась я к Арайе, пока друзья были заняты очередной выходкой неуклюжего старика. На этот раз он неудачно встал, толкнув при этом слугу, который нес поднос с супом. В общем, этот суп оказался на макушке какой-то леди с высокой прической. Пока хозяева и слуги разбирались с беспорядком, я и решилась спросить.

– Что именно?

– Там была одна история... о Рине и Деве.

– Ах, да. Это одна из тех историй, которые невозможно забыть. Что ты хотела знать?

– Там говорилось о ритуале, который они применили друг на друге...

– Заклинание "Вира".

– Это ведь способ передать свою силу другому человеку?

– Не совсем так. Да, это способ передачи силы от одного мага, другому, но при этом создается связь. И если ее подпитывать, укреплять, то да, ты и твой партнер обретете огромную силу, но при этом вам придется заплатить.

– Чем?

– Как говорила Рина, связь можно либо разорвать, либо сделать нерушимой. Но оставлять как есть нельзя. Иначе один из партнеров при каждом колдовстве будет выкачивать силу из другого. Но если выбрать второй вариант, то рано или поздно более слабый партнер неизбежно окажется во власти более сильного.

– И что это значит?

– Это значит более сильный поглотит слабого, сделает его своей марионеткой, без собственной воли и способности мыслить отдельно от другого.

– Кто же согласится на такую жизнь?

– Тот, кто безгранично любит, - ответила Арайя.
– В конце концов, мы все, полюбив всем сердцем, начинаем жить мыслями и чувствами своего любимого.

– Тогда в чем разница?

– В том, что в заклинании "Вира", чувства и мысли можно навязать. Если ты не любишь своего партнера и он более силен...

– Он может заставить полюбить?

– Не полюбить, подчинить. Нельзя навязать любовь, можно навязать только желание. Именно поэтому заклинание "Вира" нельзя создать без обоюдного согласия.

Да уж. Есть над чем поразмыслить. Значит это все не то. Ведь я не помню, чтобы давала согласие на что-то подобное. Но тогда, что же это было? Я уже хотела спросить Арайю об этом, когда услышала:

– Однако, это правило не действует, если речь идет об универсале.

– Что?

Я не успела расспросить ее об этом. Едва первый гость покинул стол, как Милава извинилась и почти бегом бросилась к нам.

– Это какой-то кошмар. Если вы немедленно меня не спасете от этого типа, я... я... я не знаю что я сделаю.

Она схватила меня за руку и сказала:

"Не отходи от меня больше ни на шаг".

Пришлось подчиниться. Я упустила свой шанс узнать все сейчас, но надеялась, что до конца вечера мне все, же удастся еще раз поговорить с Арайей.

А Мила была права. Ладлен преследовал нас повсюду. И вел себя все развязнее и развязнее. Его шутки и заигрывания мы пропускали мимо ушей, когда он пытался пригласить Милаву на танец уходили в другой конец комнаты, но когда он сказал, что не прочь развлечься с нами обеими, Мила не сдержалась и выплеснула ему шампанское прямо в лицо. Это его ненадолго отрезвило. И он, наконец, перестал нас преследовать.

– Ужасный вечер. Это в сто раз хуже любого школьного экзамена.