Ох, Томочка, как-то слишком это подозрительно… Я не стала открывать дверь, а, наоборот, свернула сферу.

– Таресса, – Дэс смотрел на меня встревоженно. – Что-то случилось?

– Я сегодня вот так открыла дверь в чум, – вздохнула я, – а оттуда полезло проклятие. Вы уверены, что отсюда ничто не полезет? Тот, кто запирал, был вовсе не дурак, раз сделал ловушку такой крепкой. Я считаю, нужно собрать консилиум или хотя бы спросить твоего отца.

Вот в подозрительности и осторожности свекра я была уверена как ни в чем другом. Он всегда действовал как прожженный резидент трех разведок и, кстати, больше всех заслужил первым получить от нас известие.

– Ты можешь с ним поговорить, – помолчав с полминуты, сообщил дух. И теперь я уже была полностью уверена, что он вовсе не тупой, а имеет какой-то свой способ связываться с существом, что сидит в камне.

Столовую в доме Вандерса, куда отправила свою команду, я нашла мгновенно и сразу развернула окно во всю ширь. Только заслоны снимать не стала.

Они, по-моему, даже не уходили никуда – наши новые родичи и старые друзья, – так и сидели толпой возле стола. Алентина пристроилась рядом с моим напарником и жалостливо поглядывала на сиротливо стоявшую перед ним миску с нетронутым медом.

– Ты знаешь, – тихо сказал Дэс, после того как я обвела сферу вокруг стола, показывая ему их лица, – я думаю, нам нужно будет там погостить дней пять. Ты не против?

– Я за, – улыбнулась ему нежно и, остановив экран напротив Вандерса, сняла заслоны. – Привет, папа.

– Таресса! – вскочил он с места. – Вы где?

– Все там же, только в другом месте. Нам нужен совет. Тут кто-то заперт в камне… Как ты считаешь, можно мне открыть дверь или там могут быть проклятия?

Я нарочно спросила про проклятия, чтобы он понял, чего я опасаюсь, и он действительно разгадал мою хитрость, вот только ответил совершенно не так, как нужно было мне.

– Я должен сам осмотреть этот камень, – заявил свекор твердо, – отсюда мне не понять, что именно там может быть.

– Я пойду с тобой! – Тер и девери поднялись с места одновременно, и, украдкой скосив глаза на мужа, я заметила, как влажно блеснули его глаза и дернулся, словно от глотка воды, кадык.

– Я тоже иду, – невозмутимо объявила Хенна. – И попробуйте меня не взять!

– Мы спросим, – тяжело вздохнула я, – у хозяина, подождите секунду…

– Пусть идут, – без обычной паузы сообщил пупс, и мне пришлось открыть дверь.

Не пустил Вандерс только Алентину, заявив, что необученным слабым ведьмочкам нечего путаться у остальных под ногами, пусть лучше мед ест, чтоб простуда не брала.

И по его ехидной ухмылке мне сразу стало понятно – попытка золовки устроить покушение на сердце моего напарника не прошла мимо папаши незамеченной.

– А здесь красиво, – внимательно изучив нас с Дэсом, свекор мимоходом окинул взглядом горизонт и подступил к камню почти вплотную.

И только после этого ближе шагнули девери и Хенна с Тером. Все маги и колдуны вообще с первого момента появления в этом мире вели себя удивительно слаженно. Сразу исчезли куда-то косые взгляды, попытки подколоть и подшутить, соперничество и всевозможные мелкие и крупные разногласия. Теперь командование единогласно отдали Вандерсу, и он, едва закончив первое поверхностное обследование, задал вопрос каждому, не забыв и про меня.

И в результате из объяснений Хенны я узнала, что валун все же не природный объект, а сосуд из металла, очень искусно облицованного сверху толстыми плитами натурального камня. Колдуны добавили, что они связаны воедино сетью мощных охранных заклинаний, которые не позволят его разрушить ни огнем, ни каким-либо инструментом, ни магией. Тем более что лежит он почти на источнике, и вся его защита не ослабла со временем ни на волос. А Дэсгард твердо объявил, что внутри не монстр и не какое-то животное, а человек и сильный маг.

– Почему ты мне этого не сказал? – возмутилась я, вспоминая непонятные белые пятна, и муж озадаченно уставился на меня.

– Я думал, ты сама видела! Что? Извини, Тесса, я как-то не сообразил, что ты не видишь ауру. Мне казалось, это очевидно.

Разумеется, я его сразу простила, но тут же обнаружила, что все остальные смотрят на меня с нездоровым интересом.

– А почему ты сразу не сказала, что уже открывала туда окно? – желчно осведомился свекор, и по оскорбленному сопению стало понятно, что он выражал мне сейчас возмущение всей команды.

– Извини, папа, – когда передо мной так чистосердечно повинились, мне тоже нетрудно принять кроткий вид, – но вы ведь сами ничего не спросили, а роем бросились на него, как пчелы на мед. Я просто не успела.

– Все, – остановил открывшего рот свекра Дэс, – разобрались. У нас вопрос – открывать или нет?

– Рай, Зиг! – решительно скомандовал колдун. – Ставим на всех щит и открываем.

– Щиты могу поставить я, – пробасил дух и возник рядом с камнем, вызвав у магов мгновенную перегруппировку, в результате которой я оказалась крепко зажатой вместе с Хенной в центре толпы и прикрытой телами всех четырех колдунов.